La banque centrale du Sri Lanka maintient ses taux en attendant un accord crucial avec le FMI

Par Uditha Jayasinghe et Swati Bhat

COLOMBO (Reuters) – La banque centrale du Sri Lanka a maintenu les taux d’intérêt inchangés pour une troisième réunion consécutive mercredi, comme largement attendu, affirmant que la politique monétaire stricte en vigueur est cruciale pour maîtriser l’inflation toujours élevée et rétablir la stabilité économique.

La nation insulaire de 22 millions d’habitants, qui tente d’obtenir un financement de 2,9 milliards de dollars du FMI, est en proie à sa pire crise économique depuis son indépendance de la Grande-Bretagne en 1948.

Le taux de la facilité permanente de prêt est resté stable à 15,50 % tandis que le taux de la facilité permanente de dépôt est resté inchangé à 14,50 %, restant à son plus haut niveau depuis août 2001.

« Le Conseil (…) a estimé que le maintien de l’orientation actuelle de la politique monétaire stricte est impératif pour garantir que les conditions monétaires restent suffisamment strictes pour contenir les pressions inflationnistes », a déclaré la Banque centrale du Sri Lanka (CBSL) dans un communiqué. .

« Les taux du marché s’ajustent comme prévu, il n’était donc pas nécessaire de toucher au taux directeur », a déclaré Udeeshan Jonas, stratège en chef chez CAL Group.

La CBSL avait augmenté ses taux de 950 points de base entre août 2021 et juillet 2022 pour lutter contre l’inflation galopante. Les décideurs sont toujours aux prises avec des défis sur plusieurs fronts, notamment une pénurie de devises étrangères, un effondrement de la roupie, une forte récession et un ralentissement de la croissance mondiale.

Le gouverneur de la CBSL, P. Nandlal Weerasinghe, a déclaré qu’il y avait peu de place pour réduire les taux jusqu’à ce que la position des réserves de change se stabilise.

Cependant, la situation s’est améliorée et le marché peut supporter environ 1 milliard de dollars d’importations, a-t-il déclaré.

Des politiques monétaires et budgétaires strictes contribueront à ramener l’inflation aux niveaux souhaités d’ici la fin de 2023 et à rétablir la stabilité des prix et de l’économie à moyen terme, a déclaré la CBSL dans le communiqué.

Après avoir atteint un sommet annuel de 68,9 % en septembre, l’inflation à la consommation s’est modérée à 57,2 % en décembre.

L’AFFAIRE AVEC LE FMI EST CRITIQUE

Le Sri Lanka s’est engagé à honorer tous les remboursements de sa dette et espère achever les négociations de restructuration de la dette dans les six prochains mois, a déclaré Weerasinghe dans un discours au secteur privé mardi et a exprimé son optimisme quant aux pourparlers avec les créanciers lors de la conférence de presse d’aujourd’hui.

« Si le FMI obtient des assurances, attendez-vous à ce que le programme soit débloqué au premier trimestre de cette année », a-t-il déclaré aux journalistes.

L’Inde a déclaré la semaine dernière au FMI qu’elle soutenait fermement le plan de restructuration de la dette du Sri Lanka, une approbation cruciale pour Colombo alors qu’elle tente d’obtenir le programme de 2,9 milliards de dollars sur quatre ans avec le prêteur mondial.

« Il est important que CBSL soit claire dans ses communications sur la restructuration de la dette intérieure, quelle que soit la décision finale, car c’est le principal moteur des primes de risque attachées aux taux du marché », a déclaré Thilina Panduwawala, responsable de la recherche chez Frontier Research, basée à Colombo.

Weerasinghe a déclaré qu’il était trop tôt pour discuter de la restructuration de la dette intérieure.

BAISSE DES TAUX DU MARCHÉ

Les taux d’intérêt du marché ont commencé à baisser et devraient encore baisser, a indiqué la banque centrale.

Les taux d’intérêt sur les titres d’État à trois mois ont baissé à environ 30 % après un sommet d’environ 32 % au début du mois.

« Ils ne commenceront peut-être à examiner les révisions des taux directeurs qu’une fois que l’inflation aura pris un virage substantiel et que l’accord avec le FMI sera conclu », a déclaré Jonas du groupe CAL.