NEW YORK (AP) – Le ministère de la Justice a accusé jeudi la City National Bank, basée à Los Angeles, de discrimination en refusant de souscrire des hypothèques dans les communautés à prédominance noire et latino-américaine, obligeant la banque à payer plus de 31 millions de dollars dans le plus grand règlement de redlining de l’histoire du département. .
City National est la dernière banque au cours des dernières années à éviter systématiquement de prêter aux minorités raciales et ethniques, une pratique que l’administration Biden a mis en place son propre groupe de travail pour combattre.
Le ministère de la Justice affirme qu’entre 2017 et 2020, City National a évité de commercialiser et de souscrire des hypothèques dans les quartiers à majorité noire et latino du comté de Los Angeles. D’autres banques opérant dans ces quartiers ont reçu six fois plus de demandes de prêt hypothécaire que City National, selon des responsables fédéraux.
Le ministère de la Justice allègue que City National, une banque avec environ 95 milliards de dollars d’actifs, était si réticente à opérer dans des quartiers où la plupart des habitants sont des personnes de couleur, la banque n’a ouvert qu’une succursale dans ces quartiers au cours des 20 dernières années. En comparaison, la banque a ouvert ou acquis 11 succursales au cours de cette période. De plus, aucun employé n’était dédié à la souscription de prêts hypothécaires dans cette succursale, contrairement aux succursales des quartiers à majorité blanche.
« Ce règlement devrait envoyer un message fort au secteur financier que nous attendons des prêteurs qu’ils servent tous les membres de la communauté et qu’ils seront tenus responsables s’ils ne le font pas », a déclaré la procureure générale adjointe Kristen Clarke, qui dirige le département civil du ministère de la Justice. division des droits, a déclaré dans un communiqué.
Le procureur général Merrick Garland a donné la priorité aux poursuites en matière de droits civils depuis qu’il a pris la tête du ministère de la Justice en 2021 et le ministère, dans l’administration Biden, a accordé une plus grande priorité aux affaires de redlining que sous les administrations précédentes.
Le groupe de travail Biden comprend le ministère de la Justice ainsi que des régulateurs bancaires comme le contrôleur de la monnaie et le bureau de protection financière des consommateurs, et se concentre non seulement sur les formes explicites de redlining, mais également sur les cas où les algorithmes informatiques peuvent amener les banques à discriminer les Noirs et les Emprunteurs latinos.
Malgré un demi-siècle de lois conçues pour lutter contre la redlining, la pratique raciste se poursuit à travers le pays et les effets à long terme se font encore sentir à ce jour. La valeur nette moyenne d’une famille noire est une fraction d’un ménage blanc typique, et les maisons dans les quartiers historiquement délimités valent toujours moins que les maisons dans les communautés non délimitées.
Dans le cadre du règlement, City National créera un fonds de subvention de prêts de 29,5 millions de dollars pour les prêts aux emprunteurs noirs et latinos, et dépensera 1,75 million de dollars en programmes de publicité, de sensibilisation communautaire et d’éducation financière pour atteindre les emprunteurs minoritaires.
Dans un communiqué, City National a déclaré qu’il n’était pas d’accord avec les allégations du ministère de la Justice, mais qu’il « soutiendra néanmoins le DOJ dans ses efforts pour garantir un accès égal au crédit à tous les consommateurs, quelle que soit leur race ».
Le ministère de la Justice a déclaré que City National avait coopéré dans le cadre de l’enquête sur la redlining et s’efforçait également de résoudre ses problèmes sur d’autres marchés.
Clarke a annoncé le règlement jeudi matin dans une église baptiste noire historique du sud de Los Angeles qui était une force importante dans le mouvement des droits civiques et a été le lieu de discours du révérend Martin Luther King Jr., Malcolm X et d’autres.
Le règlement avec City National est le plus grand règlement avec le ministère de la Justice. Un règlement avec le ministère du Logement et du Développement urbain avec Associated Bank en 2015 impliquait que la banque s’engage à augmenter de 200 millions de dollars les prêts dans les quartiers à majorité minoritaire, ainsi qu’un fonds de subvention de 10 millions de dollars similaire à celui convenu par City National .
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La journaliste AP Stefanie Dazio a contribué à ce reportage depuis Los Angeles.