Esteban Ocon ressemblait à un mur de briques alors qu’il tenait Lewis Hamilton à distance au Japon, laissant entendre qu’il volait sous le radar en F1.
Pendant un certain temps, il est apparu que le Grand Prix du Japon serait écourté, la course suspendue pendant plus de deux heures après un premier tour rempli d’incidents sous une pluie battante.
Le GP du Japon a cependant repris, avec 29 tours bouclés à la fin, Ocon passant une bonne partie de ces tours à défendre P4 de Hamilton dans la Mercedes.
Hamilton avait un avantage de rythme dans son W13, mais l’Alpine d’Ocon était plus efficace en ligne droite. Si le DRS avait été actif, l’augmentation de vitesse qui en découlerait aurait probablement rendu le rythme en ligne droite de l’Alpine redondant, mais ce n’est pas ainsi que cela s’est passé.
La course complète de Suzuka s’étant déroulée sur une piste mouillée, le DRS n’a jamais été activé et un bon dépassement à l’ancienne était donc nécessaire de la part de Hamilton s’il voulait dégager Ocon.
Mais Ocon plaçait parfaitement son A522 pour fermer la porte à Hamilton dans les virages, y compris lorsqu’il tentait le dépassement que son coéquipier George Russell avait déjà parfaitement exécuté dans les virages en S à quelques reprises. Puis dans les lignes droites, Hamilton n’a pas pu faire de fente car cette vitesse en ligne droite protégeait Ocon.
Derrière eux, Alonso profitait également de l’avantage en faisant un arrêt au stand tardif pour des pneus intermédiaires neufs, sa remontée dans l’ordre complétée par une passe sur Russell pour terminer P7.
La bataille Ocon-Hamilton a certainement été un moment fort de la course, l’ancien pilote Red Bull Christian Klien l’a beaucoup apprécié tout en affirmant qu’Ocon vole quelque peu sous le radar en Formule 1 en ce qui concerne son talent.
Interrogé lors du podcast F1 Nation pour ses réflexions sur le positionnement de la voiture d’Ocon dans cette bataille de Hamilton, Klien a répondu: «Parfait. C’était tout simplement parfait.
« Lewis Hamilton était à coup sûr plus rapide à ce stade de la course et manquait évidemment certaines des vitesses de pointe, donc son positionnement de la voiture, en lisant ce que Lewis Hamilton allait faire, était tout simplement parfait et il n’a pas craqué sous la pression. .
« Et je pense que de toute façon, Esteban est un peu un pilote sous-estimé. Il a beaucoup de bonnes courses qui sont parfois un peu sous le radar.
Esteban Ocon serait d’accord pour dire qu’il est sous-estimé
Le Français a précédemment commenté son niveau de performance face à Alonso, toujours considéré comme l’un des talents d’élite de la grille de Formule 1.
De l’avis d’Ocon, seul Hamilton a fait un meilleur travail en tant que coéquipier d’Alonso, en 2007 lors de sa saison recrue en F1 avec McLaren.
« Si je regarde la carrière de Fernando, le seul de ses coéquipiers qui a été son égal est Lewis, tous les autres n’ont pas fait mieux que moi », a-t-il déclaré.
« Personnellement, j’ai l’impression de faire du bon travail et oui, c’est un peu étrange parfois de voir qu’à l’extérieur il y a ceux qui le perçoivent un peu différemment. »
Klien reconnaît qu’Ocon a plus que tenu tête à Alonso à Alpine. Bien que la malchance d’Alonso au début de la saison 2022 ait entravé son décompte de points, les 78 points d’Ocon contre les 65 d’Alonso jusqu’à présent ne peuvent pas être balayés sous le tapis.
En disant à Klien qu’Ocon est ‘Monsieur Consistant’, Klien a répondu en accord : « Oui, et ça se voit aussi dans les points par rapport à Fernando.
« Bien sûr, Fernando a été un peu malchanceux cette année, mais même Fernando a l’impression de jouer à nouveau à un si haut niveau. C’est incroyable. Mais Ocon a quelque chose à répondre là-bas tout le temps.
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