Ou cours du dernier mois, j’ai l’impression que chaque jour a apporté un sombre rappel des dangers auxquels sont confrontées les femmes dans nos rues et dans nos foyers. L’enquête sur le meurtre de la directrice de l’université d’Epsom, Emma Pattison, et de sa fille ; la condamnation du meurtrier de la travailleuse caritative Elizabeth McCann; les disputes sur la libération de l’assassin de Joanna Simpson ; la condamnation à perpétuité du petit ami d’Elinor O’Brien, qui l’a poignardée lors d’une « attaque rageuse et violente » ; la condamnation du violeur en série policier David Carrick ; et le meurtre de Brianna Ghey, 16 ans. Et deux ans se sont écoulés depuis la disparition de Sarah Everard, assassinée après avoir été arrêtée sur le chemin du retour par le policier voyou Wayne Couzens (affectueusement surnommé par ses collègues « le violeur »).
Dans le contexte de ces titres horribles, j’ai eu de plus en plus de conversations avec des femmes sur la façon dont elles ne se sentent pas en sécurité dans la rue. Nous avons échangé des histoires d’être suivis et appelés, de partager des trajets Uber les uns avec les autres et de nous assurer que nous envoyons des SMS lorsque nous sommes à la maison en toute sécurité. Nous avons déploré le risque accru d’attaques auxquelles sont confrontées les femmes trans et la façon dont les femmes noires et des minorités ethniques sont confrontées à la menace du racisme et de la misogynie. Nous avons discuté des 800 policiers du Met sous enquête pour abus domestiques et sexuels, et de ce que cela signifie pour la confiance des femmes dans la police – bien que ce soit un privilège que de nombreuses femmes de couleur n’ont jamais eu.
Mais lors de mes récentes conversations avec certaines femmes sur leur sentiment de sécurité, j’ai remarqué des messages codés sous-jacents. Ils disent des choses comme « c’est un quartier douteux » ; qu’ils « ne voudraient pas être seuls là-bas ». Ils disent qu’ils ont peur des hommes en sweat à capuche.
Certains renoncent à toute prétention. Une femme m’a dit: « Je trouve probablement que les hommes noirs en sweat à capuche sont plus effrayants. » D’autres admettent qu’ils accélèrent le pas lorsqu’ils voient un homme noir marcher dans la rue.
Lorsque les femmes parlent en termes généraux de zones « louches » ou que certains « types » d’hommes se sentent effrayants, souvent un stéréotype légèrement masqué a informé cette peur. Des études ont montré à maintes reprises que les images d’hommes noirs étaient considérées comme plus grandes, plus menaçantes et potentiellement plus nocives lors d’une altercation qu’une personne blanche. Avoir peur de certains domaines où il y a plus de « types » d’hommes perçus comme effrayants devient alors un code pour avoir plus peur des hommes noirs et des minorités ethniques en public. Quand j’ai interpellé ces femmes, elles protestent : « Ce ne sont que des statistiques sur la criminalité ! », sans reconnaître que derrière ces statistiques se cachent des histoires de harcèlement policier, de profilage ethnique et de criminalisation raciale.
Des études ont essayé d’aller au fond de cela. L’une d’elles, en 2014, a interrogé un groupe de femmes sur leur peur dans les espaces publics et a rapporté : « Des commentaires racistes sont apparus dans la discussion : bien que les jeunes femmes aient reconnu qu’il s’agissait de stéréotypes, elles ont quand même conditionné leurs sentiments ». Une étude de l’année dernière a examiné les opinions des femmes australiennes sur le harcèlement de rue et a parlé de « certaines participantes disant qu’elles se sentaient en danger ou percevaient un comportement comme menaçant parce que la personne n’était » pas comme elles « . »
Je trouve que les femmes qui me parlent en termes problématiques sont généralement celles qui soit n’ont pas passé beaucoup de temps dans des zones à forte population ethnique minoritaire, soit font partie de la gentrification des quartiers les plus pauvres et vivent côte à côte avec des groupes raciaux différents. groupes pour la première fois. Ces femmes seraient généralement fières d’être «antiracistes» – elles pourraient même avoir rejoint l’indignation mondiale de masse contre la brutalité policière contre les hommes et les femmes noirs en 2020. Elles ont peut-être plongé dans une liste de lecture antiraciste. Pourtant, il semble qu’ils n’aient pas vraiment interrogé la façon dont les préjugés raciaux se sont infiltrés dans la façon dont ils perçoivent leur propre sécurité.
Ce stéréotype racial peut conduire à un sentiment très réel de peur et de vulnérabilité chez les femmes. Parce que ce sentiment est si réel, les femmes ont du mal à découvrir quels préjugés ont alimenté cette peur. Il y a un sentiment d’indignation que quiconque interroge une femme qui dit qu’elle ne se sent pas en sécurité. Pourtant, je ne conteste pas le fait que les femmes ne se sentent pas en sécurité dans la rue. Je demande simplement aux femmes de regarder comment leurs préjugés peuvent informer de qui elles ont peur et pourquoi.
Il y a des conséquences à faire des généralisations paresseuses sur des «zones» qui semblent effrayantes ou sur les «types» d’hommes qui les habitent. Cela fait partie du même stéréotype qui conduit à la surpolice violente des hommes noirs. La police métropolitaine, par exemple, est quatre fois plus susceptible d’utiliser la force contre les Noirs, car les agents les perçoivent comme « plus menaçants et agressifs ».
L’impact de cette peur codée de certains « types » d’hommes dans certaines « zones » est clair : une surveillance accrue de ces communautés. Cela signifie plus de surveillance, plus de ciblage et plus de profilage racial de groupes qui sont déjà traités avec plus de suspicion et de violence que leurs homologues blancs. Si les gros titres nous ont montré quelque chose, c’est que la peur des femmes ne devrait pas être reléguée à un type spécifique de personne ; que n’importe qui est capable de violence envers les femmes, des enseignants aux policiers en passant par les partenaires intimes.
L’objectif de la sécurité des femmes ne réside pas dans les stéréotypes raciaux. Nous devrions plutôt diriger notre préoccupation vers une culture de masculinité toxique qui s’est infiltrée dans tous les recoins de la société. Cela se traduit par de la misogynie dans nos institutions, sur nos lieux de travail et dans nos écoles. Cela se voit dans la normalisation de la violence contre les femmes dans notre culture populaire. Elle est enracinée dans des concepts rigides de genre et de « virilité » et est soutenue par un système qui omet systématiquement de croire les femmes, et qui les blâme et les intimide.
Chacun devrait pouvoir sentir qu’il peut marcher dans la rue sans craindre d’être attaqué, agressé ou humilié. Ainsi, lorsque nous nous attaquons au problème très réel de la sécurité des femmes, nous devons éviter les actions qui rendent les rues plus dangereuses pour les autres.
Ce n’est pas un problème à somme nulle : nous pouvons nous battre pour la sécurité des femmes dans la rue et éviter de jouer avec les stéréotypes raciaux. Pour avoir une approche cohérente et intersectionnelle de la sécurité des femmes, nous devons travailler à la construction de rues plus sûres pour tous les groupes vulnérables.
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Jinan Younis est responsable de la pratique de la diversité, de l’équité et de l’inclusion au sein de la société de stratégie Purpose Union et ancienne rédactrice politique adjointe du magazine gal-dem. Elle a contribué aux livres I Call Myself a Feminist et Growing up with gal-dem. Elle est l’ancienne lauréate du prix Christine Jackson pour les jeunes
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