La BBC a présenté ses excuses pour ne pas avoir examiné correctement les affirmations de Nadine Dorries dans une émission de radio, clôturant une journée de controverses pour la société.
Le diffuseur a déclaré vendredi dans un communiqué qu' »il aurait dû y avoir plus de défi » lorsque l’ancien secrétaire à la culture et loyaliste de Boris Johnson a fait des allégations à propos de Sue Gray sur World at One de Radio 4.
Dorries avait suggéré que le rapport de l’ancien fonctionnaire sur les fêtes de rupture de confinement à Downing Street pendant le mandat de Premier ministre de Johnson avait été discrédité après sa décision de devenir chef de cabinet du leader travailliste, Keir Starmer.
Elle a décrit l’ex-mandarin comme un « ami personnel de Keir Starmer, quelqu’un qui a discuté pendant on ne sait quelle période de temps… de prendre le rôle de son chef de cabinet, avec l’objectif principal de renverser le gouvernement conservateur ». .
L’ancien ministre du Cabinet a poursuivi en alléguant qu’il pourrait y avoir eu des motivations politiques dans les conclusions de Gray au cours de l’enquête sur le verrouillage.
Les commentaires n’ont pas été contestés, mais Starmer a précisé dans une interview avec LBC que Gray n’était « pas un ami » et n’est « pas dans les mêmes cercles sociaux » que lui.
Dans un communiqué publié vendredi, la BBC a déclaré avoir reçu des plaintes d’auditeurs estimant que Dorries était autorisé à faire des déclarations « inexactes et biaisées ».
Il disait: «Nadine Dorries a été la première et la seule ministre du Cabinet et loyaliste de Boris Johnson à avoir accordé une interview sur la nomination de Sue Gray, et le programme tenait à la presser sur sa réaction ainsi que sur ce que la nomination signifiait pour le travail du commission des privilèges. Avec le recul, nous convenons qu’il aurait dû y avoir plus de contestation des affirmations de Dorries.
Il a ajouté que la séquence complète de l’émission incluait des commentaires de son homologue croisé Lord Kerslake, qui se demandait si Gray et Starmer étaient amis et défendait l’intégrité de Gray en tant que haut fonctionnaire.
Mais la société a reconnu que ses remarques n’avaient pas été entendues directement après celle de Dorries, ce qui a peut-être laissé certains auditeurs penser que ses affirmations n’étaient pas contestées.
La controverse survient un jour tumultueux pour la BBC, avec des querelles éclatant au sujet du présentateur du match du jour Gary Lineker, de la présentatrice de l’heure des questions Fiona Bruce et de la diffusion d’une émission de Sir David Attenborough.
La société a été forcée vendredi de défendre Bruce contre des accusations selon lesquelles elle aurait banalisé la violence domestique lors d’une discussion sur Stanley Johnson.
Le présentateur l’avait interrompu alors qu’un membre du panel décrivait le père de Boris Johnson comme un « femme-batteur », expliquant que ses amis avaient déclaré qu’il avait attaqué sa femme mais que c’était « un cas isolé ».
La BBC a déclaré dans un communiqué que Bruce avait l’obligation de suivre les règles du droit de réponse lorsque des allégations graves étaient faites à propos de personnes à l’antenne, et qu’elle n’avait pas exprimé « d’opinion personnelle ».
Une déclaration publiée plus tard vendredi par l’association caritative de lutte contre la violence domestique Refuge, pour laquelle Bruce est un ambassadeur de longue date, a déclaré que le présentateur était « profondément bouleversé que cela ait déclenché pour les survivants ».
L’organisme de bienfaisance a déclaré: «Nous avons parlé à Fiona aujourd’hui et elle est consternée que l’un de ses mots ait été compris comme sa minimisation de la violence domestique. Nous savons qu’elle est profondément bouleversée que cela ait déclenché pour les survivants.
Il a ajouté: « Fiona est profondément désolée que l’émission d’hier soir ait bouleversé les survivants de la violence domestique. Refuge se tient à ses côtés et à ceux de tous les survivants aujourd’hui.
Le Guardian a rapporté vendredi que la BBC avait décidé de ne pas diffuser un épisode de la nouvelle série d’Attenborough sur la faune britannique par crainte que ses thèmes sur la destruction de la nature ne risquent un contrecoup de la part des politiciens conservateurs et de la presse de droite.
La BBC a fermement nié que tel était le cas et a insisté sur le fait que l’épisode en question n’avait jamais été destiné à être diffusé.