Le conseil de cricket d’Angleterre et du Pays de Galles a critiqué les commentaires de l’ancien président du Yorkshire, Colin Graves, dans lesquels il a qualifié les incidents de racisme au club de « plaisanteries ».
Le club a admis quatre chefs d’accusation émis par la BCE en relation avec leur traitement des allégations de racisme et d’intimidation portées par leur ancien joueur Azeem Rafiq et fait face à une audience sur les sanctions le 27 juin.
L’une des accusations que le club a admises est l’incapacité à lutter contre l’utilisation systémique d’un langage raciste et/ou discriminatoire sur une période prolongée. Dans une interview, cependant, Graves a déclaré qu’aucune allégation de racisme ne lui avait été soulevée lorsqu’il était président entre 2012 et 2015.
La BCE s’est dite déçue par ces remarques, ajoutant : « Nous ne devons plus jamais entendre des récits comme celui d’Azeem Rafiq, où des insultes racistes sont utilisées dans le cadre d’un langage normalisé.
«Ces événements, ainsi que de nombreux problèmes rencontrés par Azeem et d’autres pendant leur séjour au Yorkshire, ont été confirmés plus d’une fois, y compris lors de procédures supervisées par le Cricket Discipline Committee (CDC).
« Nous sommes en désaccord avec véhémence sur le fait qu’il ne s’agit que de ‘plaisanterie’ et pensons que tout débat à ce sujet devrait s’arrêter immédiatement. Le racisme n’est pas une plaisanterie.
Lundi, sur Sky Sports News, Graves a déclaré: « Je pense qu’il y a eu des occasions étranges où des mots ont été prononcés que les gens pourraient regretter par la suite.
«Je ne pense pas que cela ait été fait sur une base raciste et sauvage. Je pense qu’il y avait beaucoup de – je sais que les gens n’aiment pas le mot plaisanterie – mais je pense qu’il aurait pu y avoir beaucoup de plaisanteries là-dedans, et je sais que les gens n’aiment pas ça.
« Mais quand vous jouez au cricket et que vous faites partie d’équipes de cricket, et que vous êtes dans des vestiaires de cricket, c’est ce qui s’est passé dans le passé. Mais le monde a changé, la société a changé, ce n’est pas acceptable. Je comprends ça, je l’accepte, point final.
Sur les allégations de racisme, Graves, qui a retiré sa candidature pour revenir en tant que président du Yorkshire la semaine dernière, a déclaré: «Quand j’étais président du club, lorsque certaines de ces allégations ont été faites, je peux vous dire maintenant, rien n’a été évoqué dans le club. »
Six anciens joueurs du Yorkshire ont été sanctionnés le mois dernier pour avoir utilisé un langage raciste et/ou discriminatoire. Un septième – l’ancien capitaine anglais Michael Vaughan – a été autorisé à utiliser un tel langage.