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Francfort (Allemagne) (AFP) – La Banque centrale européenne s’en est tenue à une augmentation prévue des taux d’intérêt jeudi alors qu’elle restait concentrée sur la lutte contre une inflation vertigineuse malgré les turbulences du marché par crainte d’une aggravation de la crise bancaire.
L’augmentation d’un demi-point de pourcentage de la banque était sa sixième consécutive et elle a déclaré qu’il y avait « plus de terrain à couvrir », bien qu’elle ait signalé un virage potentiellement accommodant, abandonnant le langage sur la nécessité d’augmenter les taux « de manière significative » à l’avenir.
Les marchés boursiers américains et européens ont d’abord hésité, Wall Street ouvrant dans le rouge, mais ont rebondi lorsque les investisseurs ont digéré la déclaration de la BCE.
Les actions américaines ont également clôturé en forte hausse après qu’un consortium de grandes banques a annoncé un plan de sauvetage de 30 milliards de dollars pour le prêteur assiégé First Republic.
Les décideurs européens ont été appelés à ralentir leur campagne de hausse agressive après l’effondrement de la Silicon Valley Bank et de la Signature Bank aux États-Unis, les plus gros échecs du secteur depuis la crise financière de 2008.
Les craintes de contagion se sont propagées à l’Europe, une déroute du marché obligeant le Credit Suisse à exploiter une bouée de sauvetage financière auprès de la banque centrale suisse.
Après l’effondrement du cours de son action mercredi, la deuxième plus grande banque de Suisse, déjà aux prises avec de multiples scandales, a cherché à conjurer la dernière crise en annonçant qu’elle emprunterait jusqu’à 54 milliards de dollars à la banque centrale du pays.
Ses actions ont grimpé de plus de 30% à l’ouverture jeudi et les marchés boursiers européens ont augmenté.
« Déterminé à lutter contre l’inflation »
La BCE est la première grande banque centrale à se réunir depuis le début de la tourmente bancaire, suivie de la Réserve fédérale américaine et de la Banque d’Angleterre la semaine prochaine.
« Nous sommes déterminés à lutter contre l’inflation », a déclaré la présidente de la BCE, Christine Lagarde, lors d’une conférence de presse à l’issue de la réunion.
Sa dernière décision laisse les trois principaux taux du club monétaire des 20 nations à 3,5 points de pourcentage de plus qu’en juillet.
La BCE a également noté que les banques de la zone euro étaient « résilientes, avec de solides positions de capital et de liquidité », et Lagarde a insisté sur le fait que l’institution était prête à agir si nécessaire.
« Nous surveillons de près les tensions actuelles sur les marchés et nous nous tenons prêts à réagir si nécessaire pour préserver la stabilité des prix et la stabilité financière dans la zone euro », a-t-elle déclaré.
Face aux appels à ralentir les hausses de taux au milieu de la tourmente bancaire, Lagarde a insisté sur le fait qu’il n’y avait « aucun compromis » entre les prix et la stabilité financière.
L’économiste d’ING, Carsten Brzeski, a noté que « les préoccupations en matière de stabilité des prix l’emportent clairement sur les préoccupations en matière de stabilité financière – du moins pour le moment ».
Il a toutefois prédit que la BCE pourrait « devenir plus accommodante » dans les semaines à venir, « faisant probablement allusion à un ralentissement du rythme et de l’ampleur de toute nouvelle hausse des taux ».
La banque a augmenté sa projection de croissance du PIB de la zone euro cette année à 1,0% en partie en raison de la baisse des prix de l’énergie.
Il avait précédemment prévu une croissance de 0,5% pour cette année.
Il a également abaissé ses prévisions d’inflation pour cette année, à 5,3%, contre 6,3% auparavant.
L’attention se tourne vers la Fed
Tous les yeux seront tournés vers la Fed la semaine prochaine.
Il y a beaucoup de débats sur la question de savoir si la banque centrale américaine poursuivra ses hausses de taux, car l’effondrement de SVB a été largement lié à la forte augmentation des coûts d’emprunt au cours de l’année écoulée.
SVB a implosé après avoir subi une perte de 1,8 milliard de dollars sur la vente d’un portefeuille comprenant des obligations dont la valeur a chuté en raison des hausses de taux.
Alors que le Credit Suisse a été touché par la volatilité des marchés, il avait déjà été aux prises avec de multiples scandales ces derniers temps.
Ses problèmes allaient de la faillite de la société financière britannique Greensill, dans laquelle quelque 10 milliards de dollars avaient été engagés, à l’implosion du fonds américain Archegos, qui lui avait coûté plus de 5 milliards de dollars.
Son rapport annuel cette semaine a reconnu des « faiblesses importantes » dans les contrôles internes.
La BCE a relevé ses taux à un rythme historiquement rapide pour refroidir les prix à la consommation après que les coûts de l’énergie et des aliments ont grimpé en flèche à la suite de la guerre de la Russie en Ukraine.
La baisse des prix de l’énergie au cours des derniers mois a contribué à ralentir l’inflation à 8,5 % en février.
L’inflation de couverture, qui exclut les prix volatils de l’énergie et de l’alimentation, reste cependant obstinément élevée.
© 2023 AFP
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