La brutalité brutale de Tire Nichols par la police montrée en vidéo

MEMPHIS, Tenn. (AP) – Les autorités ont publié vendredi une séquence vidéo montrant Tire Nichols battu par cinq policiers de Memphis qui ont retenu l’automobiliste noir et l’ont frappé à plusieurs reprises avec leurs poings, leurs bottes et leurs matraques alors qu’il criait pour sa mère.

La vidéo est remplie de moments violents montrant les officiers, qui sont également noirs, pourchassant et frappant Nichols et le laissant sur le trottoir appuyé contre une voiture de police alors qu’ils se cognent le poing et célèbrent leurs actions.

Les images sont apparues un jour après que les officiers ont été accusés de meurtre dans la mort de Nichols. Les images effrayantes d’un autre homme noir mourant aux mains de la police ont renouvelé des questions difficiles sur la façon dont les rencontres fatales avec les forces de l’ordre se poursuivent même après des appels répétés au changement.

Les manifestants se sont rassemblés pour des manifestations principalement pacifiques dans plusieurs villes, dont Memphis, où plusieurs dizaines de manifestants ont bloqué le pont Interstate 55 qui transporte le trafic sur le fleuve Mississippi vers l’Arkansas. Les semi-remorques ont été reculées sur une distance. À Washington, des dizaines de manifestants se sont rassemblés dans le parc Lafayette, en face de la Maison Blanche et près de Black Lives Matter Plaza.

D’autres villes du pays se préparent à des manifestations, mais les médias n’ont signalé que des manifestations dispersées et non violentes. Les manifestants ont parfois bloqué la circulation alors qu’ils scandaient des slogans et défilaient dans les rues de New York, Los Angeles et Portland, Oregon.

L’enregistrement montre que la police a sauvagement battu le travailleur de FedEx, âgé de 29 ans, pendant trois minutes tout en lui criant des grossièretés tout au long de l’attaque. L’équipe juridique de la famille Nichols a comparé l’agression au tristement célèbre passage à tabac de l’automobiliste de Los Angeles Rodney King en 1991.

Après que le premier officier ait brutalement sorti Nichols d’une voiture, on peut entendre Nichols dire: «Je n’ai rien fait», alors qu’un groupe d’officiers commence à le faire tomber au sol.

On entend un officier crier : « Tasez-le ! Goûtez-le !

Nichols dit calmement: « OK, je suis au sol. »

« Vous faites vraiment beaucoup en ce moment », dit Nichols. « J’essaie juste de rentrer à la maison. »

« Arrête, je ne fais rien », crie-t-il quelques instants plus tard.

On peut alors voir Nichols courir alors qu’un officier tire un Taser sur lui. Les officiers commencent alors à poursuivre Nichols.

D’autres agents sont appelés et une recherche s’ensuit avant que Nichols ne soit attrapé à une autre intersection. Les policiers l’ont battu avec une matraque, lui ont donné des coups de pied et de poing.

Des images de caméras de sécurité montrent trois officiers entourant Nichols alors qu’il se trouve dans la rue coincée entre des voitures de police, avec un quatrième officier à proximité.

Deux officiers maintiennent Nichols au sol pendant qu’il se déplace, puis le troisième semble lui donner un coup de pied à la tête. Nichols s’effondre plus complètement sur le trottoir avec les trois officiers qui l’entourent. Le même officier lui donne à nouveau un coup de pied.

Le quatrième officier s’approche alors, tire une matraque et la tient au niveau des épaules tandis que deux officiers tiennent Nichols debout, comme s’il était assis.

« Je vais vous frapper », peut-on entendre dire un officier. Sa caméra corporelle le montre lever sa matraque tandis qu’au moins un autre officier tient Nichols. L’officier frappe Nichols dans le dos avec la matraque trois fois de suite.

Les autres officiers semblent alors hisser Nichols sur ses pieds, avec lui tombant comme une poupée, à peine capable de rester debout.

Un officier le frappe alors au visage, alors que l’officier à la matraque continue de le menacer. Nichols trébuche et se retourne, toujours retenu par deux officiers. L’officier qui l’a frappé se dirige ensuite vers le devant de Nichols et le frappe quatre fois de plus. Puis Nichols s’effondre.

Deux officiers peuvent alors être vus au sommet de Nichols au sol, avec un troisième à proximité, pendant environ 40 secondes. Trois autres officiers se précipitent alors, et on peut en voir un en train de donner des coups de pied à Nichols au sol.

Alors que Nichols est affalé contre une voiture, aucun des officiers ne vient en aide. Les images de la caméra corporelle montrent une vue à la première personne de l’un d’eux se penchant et attachant sa chaussure.

Il faut plus de 20 minutes après que Nichols a été battu et sur le trottoir avant que des soins médicaux ne soient fournis, même si deux pompiers sont arrivés sur les lieux avec du matériel médical dans les 10 minutes.

Tout au long des vidéos, des agents font des déclarations sur le comportement de Nichols qui ne sont pas étayées par les images ou qui, selon le procureur de district et d’autres responsables, ne se sont pas produites. Dans l’une des vidéos, un officier affirme que lors du premier contrôle routier, Nichols a attrapé son arme avant de s’enfuir et a presque eu la main sur la poignée, ce qui n’est pas montré dans la vidéo.

Après que Nichols soit menotté et appuyé contre une voiture de police, plusieurs officiers disent qu’il a dû être défoncé. Plus tard, un officier dit qu’aucune drogue n’a été trouvée dans sa voiture, et un autre officier rétorque immédiatement que Nichols a dû abandonner quelque chose pendant qu’il s’enfuyait.

Les autorités n’ont pas publié de rapport d’autopsie, mais elles ont déclaré qu’il ne semblait y avoir aucune justification à l’arrêt de la circulation et que rien de notable n’a été trouvé dans la voiture.

La vidéo a soulevé des questions sur le rôle et la possible culpabilité des autres agents sur les lieux, en plus des cinq accusés. Les images montrent un certain nombre d’autres officiers debout après le passage à tabac.

Le directeur de la police de Memphis, Cerelyn « CJ » Davis, a déclaré que d’autres officiers faisaient l’objet d’une enquête pour leur rôle dans l’arrestation. Davis a décrit les actions des cinq officiers comme « odieuses, imprudentes et inhumaines ».

Lors de l’arrêt de la circulation, la vidéo montre que les agents étaient « déjà renforcés, à environ 10 », a-t-elle déclaré. Les agents étaient « agressifs, bruyants, utilisant un langage profane et ont probablement effrayé M. Nichols dès le début ».

« La police est formée pour comprendre que les gens peuvent fuir simplement parce qu’ils ont peur », a déclaré Geoffrey Alpert, criminologue à l’Université de Caroline du Sud qui étudie le recours à la force.

Les proches de Nichols ont exhorté les partisans à manifester pacifiquement.

« Je ne veux pas que nous brûlions notre ville, déchirant les rues, parce que ce n’est pas ce que mon fils représentait », a déclaré jeudi la mère de Nichols, RowVaughn Wells. « Si vous êtes là pour moi et Tyre, alors vous manifesterez pacifiquement. »

Christopher Taylor était l’un des manifestants au pont de l’Interstate 55 vendredi. Il dit avoir regardé la vidéo. Le natif de Memphis a déclaré qu’il était horrible que les officiers aient semblé rire alors qu’ils se tenaient debout après le passage à tabac.

« J’ai pleuré », a-t-il dit. « Et là, en tant que père moi-même, mais aussi en tant que fils, ma mère est toujours en vie, cela aurait pu être moi. »

S’exprimant à la Maison Blanche, le président Joe Biden a déclaré vendredi qu’il était « très préoccupé » par la perspective de violences et a appelé à ce que les manifestations restent pacifiques.

Biden a déclaré qu’il avait parlé avec la mère de Nichols plus tôt dans la journée et lui avait dit qu’il allait « présenter un dossier » au Congrès pour faire adopter le George Floyd Justice in Policing Act « pour maîtriser la situation ». La législation, qui a été bloquée, vise à lutter contre les fautes policières et la force excessive et à renforcer les efforts de responsabilisation du gouvernement fédéral et des États.

Les archives judiciaires ont montré que les cinq anciens officiers – Tadarrius Bean, Demetrius Haley, Desmond Mills Jr., Emmitt Martin III et Justin Smith – ont été arrêtés.

Les officiers font chacun face à des accusations de meurtre au deuxième degré, de voies de fait graves, d’enlèvement aggravé, d’inconduite officielle et d’oppression officielle. Quatre des cinq officiers avaient déposé une caution et avaient été libérés vendredi matin, selon les dossiers du tribunal et de la prison.

Le meurtre au deuxième degré est passible de 15 à 60 ans de prison en vertu de la loi du Tennessee.

Le shérif du comté de Shelby, Floyd Bonner, a déclaré vendredi soir dans un communiqué que deux députés qui sont apparus sur les lieux après le passage à tabac ont été relevés de leurs fonctions en attendant le résultat d’une enquête interne.

Patrick Yoes, le président national de l’Ordre Fraternel de la Police, a condamné les actions présumées des officiers de Memphis.

« L’événement tel qu’il nous est décrit ne constitue pas un travail de police légitime ou un arrêt de la circulation qui a mal tourné. Il s’agit d’une agression criminelle sous prétexte de loi », a déclaré Yoes dans un communiqué.

Alors que les enquêtes étatiques et fédérales se poursuiventDavis a promis la « coopération pleine et entière » du service de police.

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Les journalistes d’Associated Press Aaron Morrison à New York, Travis Loller à Nashville, Tennessee et Rebecca Reynolds à Lexington, Kentucky, ont contribué à ce rapport.