La Bulgarie, la Croatie et la Roumanie « sont prêtes à rejoindre » l’espace européen de voyage sans visa, a déclaré le commissaire européen aux affaires intérieures Ylva Johansson a déclaré mercredi.
Les pays – tous membres de l’UE – ont « fortement prouvé » qu’ils peuvent remplir les conditions nécessaires pour participer, a-t-elle ajouté, à la suite d’une réunion des commissaires européens.
Chaque pays travaille depuis des années pour être accepté dans la zone Schengen de libre circulation, ce qui peut offrir des avantages aux pays concernés en facilitant la circulation des touristes et des résidents.
Johansson a déclaré que le trio avait fait le travail nécessaire, notamment en améliorant la gestion des frontières, en assurant la coopération transfrontalière en matière d’application de la loi et en adoptant le visa Schengen uniforme.
Après la Bulgarie, la Croatie et la Roumanie, Chypre et l’Irlande sont les seuls autres pays de l’UE à ne pas faire partie de l’espace Schengen.
Tous les pays de l’UE ne sont pas ravis de l’entrée des trois dans le club des voyages gratuits, des membres comme la Suède exprimant leurs inquiétudes concernant le crime organisé et la corruption dans les pays. Mais le Parlement européen s’est appuyé sur l’UE pour agir.
L’approbation de la Commission européenne vise à donner un élan à la candidature du trio à rejoindre Schengen.
La vice-présidente de la Commission, Margaritis Schinas, a déclaré mardi à POLITICO que la Commission souhaitait « dissiper tout doute quant à l’aptitude de la Croatie, de la Bulgarie et de la Roumanie à adhérer ».
Johansson a déclaré que la question reviendrait ensuite aux ministres de l’intérieur de l’UE, qui devraient discuter de la question lors d’une réunion le 8 décembre.
« J’attends des États membres qu’ils prennent cette importante décision positive historique, un moment de grande fierté pour les citoyens de ces pays, et surtout, une décision dans notre intérêt », a déclaré Johansson.
Jacopo Barigazzi a contribué au reportage.