Une jetée de Santa Cruz divisée en deux. Inondations importantes à Soquel Village, Capitola et Planada. Ponts vitaux malmenés ou fermés. Plus de 500 coulées de boue signalées à travers la Californie au cours des dernières semaines, dont certaines ont endommagé des maisons et des voitures dans les communautés des collines de Los Angeles.
Les tempêtes fluviales atmosphériques qui ont frappé la Californie pendant des semaines ont infligé des dommages «importants» à 40 des 58 comtés de l’État, et le total des réparations pourrait atteindre jusqu’à 1 milliard de dollars, selon les autorités.
Le coût estimé est susceptible de changer alors que des équipes de responsables locaux, étatiques et fédéraux ont commencé samedi une évaluation des dommages qui devrait se poursuivre pendant plusieurs semaines, selon Brian Ferguson, porte-parole du Bureau des services d’urgence du gouverneur.
Le président Biden a approuvé samedi une déclaration accélérée de catastrophe majeure, ordonnant qu’une aide fédérale soit fournie aux efforts de rétablissement dans les régions de Californie qui ont été touchées par les tempêtes. Les 58 comtés peuvent accéder à une aide à l’atténuation des risques, ce qui signifie que l’aide fédérale peut être accordée aux gouvernements des États et locaux et à des organisations à but non lucratif spécifiques pour réduire les risques pour la vie et les biens.
L’aide fédérale remboursera aux gouvernements locaux et étatiques 75% du coût de réparation des infrastructures et autres nécessités. Il fournira également une assistance pour les programmes individuels en fonction des besoins et du montant d’assurance des résidents, selon Ferguson. Les gouvernements locaux des zones les plus endommagées pourraient payer aussi peu que 8,5 % du coût.
Dans les comtés de Merced, Sacramento et Santa Cruz, les résidents auront accès à une assistance pour remplacer ou réparer les biens endommagés et d’autres services ; les organisations à but non lucratif de ces comtés recevront une aide fédérale pour fournir des travaux d’urgence et l’enlèvement des débris.
Les tempêtes, qui ont commencé après Noël et se sont poursuivies jusqu’à cette semaine, ont déversé de la pluie dans tout l’État, entraînant la mort d’au moins 20 personnes, provoquant des évacuations et inondant les rivières et les routes.
Les tempêtes ont causé des dommages « importants » aux comtés de Merced, Sacramento et Santa Cruz, ainsi qu’à Monterey, Santa Barbara, Ventura et San Benito le long de la côte centrale, a déclaré Ferguson, ajoutant qu’il y aura des coûts « importants » pour 30 à 40 comtés. .
Lundi, le US Geological Survey avait cartographié plus de 500 glissements de terrain à travers l’État depuis le 30 décembre, des tas de terre et de rochers bloquent les routes et les pannes de courant dues aux arbres tombés.
Dans le comté de Monterey, le Gonzales Pont de la rivière a été affaibli par les inondations et a été trop endommagé pour être utilisé mardi, selon des responsables. Le pont était bloqué avec des rails en ciment; il faudra deux à trois semaines avant que les prochaines étapes de réparation puissent être déterminées. De plus, au cours du week-end, un éboulement rocheux a couvert portions de l’autoroute 1 à Big Sur, et la chaussée a montré une « instabilité significative » après les tempêtes, selon Caltrans.
Dans le comté de Ventura, des tas de roches et de boue sur les routes ont atteint une hauteur de 40 pieds, isolant les résidents et bloquant les déplacements, selon le bureau du shérif. Les autorités ont déclaré que cela pourrait prendre jusqu’à trois semaines pour dégager une route d’accès à voie unique et jusqu’à six mois pour effectuer des réparations.
S’il s’avère que davantage de comtés subissent des dommages importants dus aux tempêtes, ils pourraient être ajoutés à la déclaration de catastrophe, a déclaré Ferguson.
« Il y a des seuils que nous devons respecter avec l’Agence fédérale de gestion des urgences pour pouvoir y accéder », a-t-il ajouté. « Notre objectif est [to] maximiser le soutien fédéral que nous pouvons apporter aux collectivités.
Dans le seul comté de Monterey, une évaluation préliminaire des dommages s’élevait à 80 millions de dollars, selon le porte-parole Nicholas Pasculli. Ce coût comprendrait l’enlèvement des débris, les mesures et équipements de protection d’urgence, ainsi que les réparations des services publics, des routes, des ponts, des installations de contrôle de l’eau, des bâtiments publics et des parcs et installations récréatives.
Pasculli a déclaré qu’il s’attend à ce que ce nombre grimpe à au moins 100 millions de dollars mardi, une fois que le comté aura reçu les dernières informations.
L’industrie agricole du comté de Monterey a subi des pertes de 40 à 50 millions de dollars, et 25 000 à 35 000 acres de terres agricoles ont été « sérieusement touchées » par les inondations, a déclaré Pasculli. Il y a également eu des pertes d’équipement, de systèmes d’irrigation, de pompes de puits et de cultures.
Il y a eu au moins 30 à 50 millions de dollars de dommages aux infrastructures dans tout le comté, y compris les routes, les ponts et d’autres bâtiments.
Dans le comté de Sacramento, les réparations pourraient coûter plus de 123,8 millions de dollars, mais ce chiffre devrait « baisser » une fois que les autorités auront terminé leurs inspections, selon la porte-parole Samantha Mott. Mardi, les tempêtes avaient causé environ 668 000 $ de dommages à des propriétés privées, y compris des maisons, des entreprises et des dépendances, a déclaré Mott.
Dans le comté de Santa Cruz, l’estimation en date de vendredi était de 55 millions de dollars, et le porte-parole Jason Hoppin a qualifié cela de « euphémisme assez dramatique ».
« Ce nombre va [go] de façon exponentielle », a-t-il déclaré. « C’est une fraction de ce que sera le nombre final. »
Hoppin a déclaré que le chiffre n’inclut pas la propriété privée, l’infrastructure de Caltrans ou les routes nationales. L’évaluation des dommages, a-t-il dit, est en cours.
« Quand il pleut tous les jours, vous ne pouvez pas évaluer les choses », a déclaré Hoppin, notant que mardi était le premier jour ensoleillé depuis des semaines. « Nous avons des routes qui évoluent encore en termes de dégradation. »
Dans le comté de Ventura, il y a eu plus de 30 millions de dollars de dommages aux biens publics, selon Patrick Maynard, directeur du bureau des services d’urgence du shérif. Plus de 80 propriétés privées ont été touchées, dont deux structures détruites, a-t-il dit, ajoutant que Ventura devrait avoir une évaluation des dommages mise à jour plus tard cette semaine.
Mike North, un porte-parole du comté de Merced, n’avait pas d’estimation des dommages, car l’évaluation est en cours, mais a déclaré que le secteur agricole avait été le plus durement touché financièrement.
« Cela a cependant eu un impact sur la plupart des secteurs de notre économie », a-t-il ajouté.
Un autre système de tempête devrait tomber du nord-ouest du Pacifique en Californie cette semaine, mais n’entraînera pas de précipitations importantes, selon le météorologue du National Weather Service David Sweet. La région de la baie devrait recevoir jusqu’à un demi-pouce de pluie, principalement dans certaines parties des comtés de Sonoma et de Napa, mercredi. La région de Los Angeles pourrait voir de la bruine ou de légères averses tôt jeudi.
« Le sol est saturé, donc des précipitations supplémentaires entraîneraient une réponse très rapide de l’eau qui coule dans les rivières, et il y aurait des problèmes hydrologiques, car nous sommes très proches de la saturation maintenant », a-t-il ajouté.
La tempête de samedi a établi un record de précipitations de 1,82 pouces dans le centre-ville de Los Angeles, battant l’ancien record de 1,56, établi en 1978, a déclaré Sweet. À l’aéroport de Long Beach, il y avait 1,72 pouces, dépassant le record de 1978 de 1,48. Des records ont également été battus samedi à Camarillo et Paso Robles.
Jusqu’à présent cette année de l’eau, qui a commencé le 1er octobre, le centre-ville de Los Angeles a reçu 13,01 pouces de pluie. Le chiffre typique pour ce point de l’année est de 5,67 pouces.
«Les tempêtes que nous avons eues au cours des deux dernières semaines avaient une rivière atmosphérique pour chacune, et ces tempêtes sont celles qui ont tendance à approvisionner la côte ouest. [with] la plupart de ses précipitations pendant la saison hivernale », a déclaré Sweet. « C’était un peu inhabituel de voir autant de rivières atmosphériques alignées comme ça. »
Il a qualifié les totaux de précipitations dans le comté de Santa Barbara de particulièrement impressionnants.
« En moyenne, on s’attendrait à ce genre de précipitations une fois tous les 100 ans », a déclaré Sweet. « Cela ne veut pas dire qu’il faut encore 100 ans pour qu’une autre tempête se produise, mais généralement avec des statistiques moyennes pour cette zone, on s’attendrait à ce qu’une telle situation ne se produise qu’une fois tous les 100 ans. »
Les tempêtes ont amélioré les conditions de sécheresse de la Californie, éliminant les deux catégories les plus graves, « extrême » et « exceptionnelle », pour la majorité de l’État, selon le US Drought Monitor. Le 27 décembre, environ 7,16 % de la Californie était considérée comme étant en sécheresse « exceptionnelle » ; au 10 janvier, aucun État ne figurait dans cette classification.
Malgré le déluge, a déclaré Sweet, si l’État devait être sec pour le reste de l’année de l’eau, comme ce fut le cas l’année dernière, la végétation des collines pourrait se dessécher, ce qui entraînerait une saison des incendies de forêt potentiellement dangereuse cet été.
« Généralement, si nous n’obtenons pas nos précipitations de janvier à mars, nous pouvons avoir une saison des incendies chargée », a-t-il noté. « Au moment où juillet et août arrivent, les choses se sont asséchées. »