SACRAMENTO, Californie (AP) – Gavin Newsom sera presque certainement réélu au poste de gouverneur de Californie en novembre, avec un sénateur d’État républicain peu connu, la seule chose entre lui et un second mandat à la tête de l’État le plus peuplé du pays.
C’est pourquoi la campagne de Newsom porte davantage sur son avenir politique et sur la refonte du Parti démocrate avant l’élection présidentielle de 2024, dont le succès est beaucoup plus difficile à prévoir.
Cela fait à peine deux ans que les démocrates ont repris la Maison Blanche en s’alignant derrière Joe Biden, un élu de la vieille école qui a atteint sa majorité avant que les réseaux sociaux n’amplifient les pires aspects de la politique et ne changent ce qu’il faut pour gagner.
Désormais, de nombreux membres du Parti démocrate s’inquiètent de savoir si Biden peut gagner en 2024, en particulier lors d’un match revanche avec l’ancien président Donald Trump qui, malgré ses problèmes juridiques, pourrait encore être un adversaire redoutable. Si Biden ne se présente pas, Newsom a été présenté comme un remplaçant potentiel pour lui sur le bulletin de vote.
Les actions récentes de Newsom n’ont fait que renforcer cette idée. Sa campagne a payé pour des publicités en Floride et au Texas, où vivent Ron DeSantis et Greg Abbott, les deux gouverneurs républicains les plus francs du pays et les candidats potentiels du GOP 2024 à la présidence.
Il a agi rapidement pour gagner le soutien de la base d’électeurs et de donateurs libéraux du parti, ordonnant aux régulateurs de l’État d’éliminer progressivement la vente de voitures à essence. et la signature de plus d’une douzaine de lois pour faire de la Californie un sanctuaire pour les femmes d’autres États cherchant à avorter maintenant que la Cour suprême des États-Unis a annulé Roe v. Wade.
« Il ne veut pas parler de sa course en Californie, il veut parler de sa candidature à la présidence. Parce que, encore une fois, tout tourne autour de lui », a déclaré Brian Dahle, le sénateur républicain de l’État défiant Newsom lors du scrutin cet automne.
Newsom insiste sur le fait qu’il ne se présente pas à la présidence, affirmant qu’il soutient Biden et, si Biden ne se présente pas, le vice-président Kamala Harris – qui est entré en politique au même moment et au même endroit que Newsom, le couple partageant même des conseillers politiques.
Alors que l’accent mis par Newsom sur les républicains nationaux exaspère le GOP de Californie, c’est la meilleure stratégie pour lui en ce moment, a déclaré Eric Schickler, professeur de sciences politiques à l’Université de Californie-Berkeley.
« Oui, il pourrait attaquer les républicains de Californie », a déclaré Schickler. « Mais il semble que plus de démocrates californiens sachent qui est Ron DeSantis que Brian Dahle. »
Au lieu de cela, Newsom dit qu’il s’attaque peut-être à un projet encore plus important : une refonte complète des messages du Parti démocrate avant l’élection présidentielle de 2024.
Les démocrates, selon Newsom, sont trop mous. Il dit que les démocrates défendent toujours et n’attaquent jamais, une stratégie qui permet aux républicains de contrôler le récit politique sur les informations par câble et les médias sociaux.
Il prend soin de féliciter les dirigeants du parti, notamment Biden et la présidente de la Chambre Nancy Pelosi. Mais dans une récente interview, Newsom a clairement indiqué que la stratégie du parti consistant à essayer de combler le fossé entre les ailes gauche et droite du pays ne fonctionnera pas.
« Je pense que le président l’a appris à la dure », a déclaré Newsom à MSNBC lors d’un voyage de campagne au Texas.. « Je veux dire, il est câblé pour un monde différent, et c’est parti. »
Au lieu de faire appel à une large base d’électeurs, les publicités télévisées de Newsom en Floride ont dit aux habitants que « la liberté est attaquée dans votre état » et les ont exhortés à déménager en Californie. Au Texas, Newsom a sorti une annonce pleine page dans un journal contenant une citation d’Abbott sur les enfants qui ont perdu la vie à cause de l’avortement, en la modifiant pour dire « violence armée » à la place.
Et dans sept États conservateurs qui ont interdit ou strictement restreint l’avortement, Newsom a payé des panneaux d’affichage exhortant les femmes à venir en Californie pour la procédure – y compris un lien vers un site Web qui leur montrera comment les contribuables californiens aideront à payer leurs frais de voyage.
« Je suis optimiste quant à la capacité (des démocrates) à renverser la situation – si nous passons à l’offensive », a déclaré Newsom, qui a refusé une demande d’interview à l’Associated Press, à MSNBC. « C’est pourquoi je fais les panneaux d’affichage. C’est pourquoi je fais ces publicités.
La critique agressive de Newsom à l’égard du Parti démocrate « frotte certaines personnes dans le mauvais sens », a déclaré Steven Maviglio, un agent politique démocrate de Californie qui s’est opposé à Newsom sur une initiative de vote à l’échelle de l’État qui augmenterait les impôts des riches.
Si Newsom voulait vraiment aider le parti, a déclaré Maviglio, il consacrerait son temps et ses ressources à aider les démocrates californiens à gagner et à conserver leurs sièges à la Chambre des États-Unis, ce qui pourrait déterminer quel parti politique contrôle le Congrès pendant les deux dernières années du mandat de Biden.
« Voici un gouverneur populaire qui devrait prêter attention aux courses serrées non seulement dans son État d’origine mais à travers le pays au lieu de cette campagne de vanité », a déclaré Maviglio. « Chaque démocrate national conviendra qu’il est plus utile de collecter des fonds et de faire campagne pour des candidats dans des courses serrées que de se promouvoir deux mois avant la mi-mandat. »
Le porte-parole de la campagne de Newsom, Nathan Click, a déclaré que le gouverneur soutenait tous les candidats démocrates au Congrès de Californie en organisant des collectes de fonds pour eux ou en collectant des fonds en leur nom par e-mail.
« Il possède l’une des meilleures listes de diffusion du pays – nous collectons souvent plus (avec) un seul e-mail qu’un événement traditionnel », a déclaré Click.
Click a également déclaré que Newsom collectait des fonds pour les démocrates candidats au poste de gouverneur d’autres États, notamment Katie Hobbs en Arizona, Charlie Crist en Floride, Josh Shapiro en Pennsylvanie, Stacey Abrams en Géorgie, Chris Jones en Arkansas et Beto O’Rourke au Texas.
La campagne de Newsom indique qu’il est également le deuxième contributeur financier à soutenir la proposition 1, une mesure électorale qui consacrerait le droit à l’avortement dans la Constitution californienne. Le mois dernier, la campagne de Newsom a fait don de plus de 876 000 $ à la campagne.
« Il aide l’ensemble du parti à élever son message national d’une manière que les personnes qui participent à des courses compétitives et dans des États plus petits ne peuvent peut-être pas faire », a déclaré Matt Barreto, professeur de sciences politiques à l’UCLA et conseiller principal de Building Back Better, une organisation à but non lucratif. lancé pour soutenir le programme de l’administration Biden. « Je ne le vois pas comme ôtant les projecteurs à qui que ce soit. »
Newsom éclipse Dahle, son adversaire républicain. Dahle est un agriculteur de l’extrême nord-est de l’État et est peu connu en dehors de son district. Il n’a pas assez d’argent pour diffuser des publicités télévisées à l’échelle de l’État, il a donc beaucoup voyagé et fait sa promotion sur les réseaux sociaux.
La seule chance de Dahle contre Newsom sera lors d’un débat dimanche, diffusé en direct à la radio un dimanche après-midi pendant la saison de la NFL.
« J’ai été un outsider toute ma vie », a déclaré Dahle. « Je crois que je peux gagner. »