Le sénateur Raphael Warnock de Géorgie ne pourrait pas être plus différent de son adversaire républicain, l’ancien joueur de football Herschel Walker, et la couverture médiatique de leurs campagnes la semaine dernière en est un parfait exemple.
Warnock n’a pas généré un seul titre juteux ou humiliant. Des articles sur le titulaire démocrate décrivent consciencieusement ses positions et ses stratégies de campagne. Pendant ce temps, le Bête quotidienne a rapporté récemment que le challenger farouchement anti-avortement avait payé pour un avortement subi par la mère d’un de ses enfants. Cette histoire a incité le fils de Walker, Christian, à publier un réprimande amère de son père sur Twitter.
Jusqu’à cette semaine, Christian avait semblé soutenir sincèrement Walker même après des révélations selon lesquelles il avait engendré deux enfants de plus qu’il n’avait révélé publiquement et qu’il avait menti sur son travail dans les forces de l’ordre, son dossier académique à l’Université de Géorgie et son succès commercial. . Christian est apparu lors d’un premier événement de campagne pour son père, même si sa mère, Cindy Grossman, avait déclaré à ABC News en 2008 que lorsqu’elle et Walker se sont mariés, il avait pointé une arme sur sa tempe.
Dans des circonstances différentes, une course au Sénat dans le Grand Sud entre deux candidats noirs serait quelque chose à célébrer. Mais Walker est si peu qualifié que le concours de Géorgie est devenu loufoque.
Le GOP organise des jeux familiers en nommant Walker, une légende de l’Université de Géorgie qui a remporté le trophée Heisman en 1982 et a joué professionnellement dans la United States Football League et la National Football League pendant 15 ans. Il est l’un des favoris de l’ancien président Donald Trump, qui l’a soutenu lors de la primaire républicaine. Comme Tommy Tuberville, l’ancien entraîneur d’Auburn qui représente l’Alabama voisin au Sénat, Walker compte sur sa renommée dans le football pour gagner les électeurs. Il s’est aligné sur l’ensemble du programme des conservateurs, y compris leur refus de reconnaître que Joe Biden a légitimement remporté l’élection présidentielle de 2020.
Walker a également montré à de nombreuses reprises qu’il n’avait aucune réelle compréhension des questions politiques. Lors d’un événement de campagne cet été, Walker a accusé la Chine d’avoir corrompre l’approvisionnement en air de l’Amérique. « Savez-vous que nous ne contrôlons pas cet air ? » Walker a dit au public. « Peu importe combien d’argent nous investissons dans le contrôle de notre air, il va en Chine ou ailleurs, et ça le gâche. Tout d’un coup, ça revient ici. Tout ce que nous faisons, c’est dépenser de l’argent.
Certaines des réponses complètement inintelligibles de Walker aux questions de base seraient amusantes si la course au Sénat de Géorgie n’était pas si importante. Sa victoire pourrait aider à faire basculer le contrôle du Sénat aux républicains, créant des effets d’entraînement à travers le pays, y compris potentiellement une législation interdisant l’avortement dans tout le pays.
Le Washington Post a rapporté que des agents du GOP en Géorgie – un État traditionnellement conservateur qui s’est diversifié ces dernières années – se sont unis derrière Walker en partie pour compenser le statut de Warnock en tant que premier sénateur noir de Géorgie. Ils ont également vu Walker comme un tampon contre les affirmations selon lesquelles le parti est raciste, faisant de Walker l’ami noir officiel du parti. « Beaucoup de [conservatives] a dit: « Il est noir et il est d’accord avec nous » », a déclaré un stratège anonyme du GOP au Poste« et je pense que c’est pourquoi les gens lui ont juste donné le bénéfice du doute. »
En théorie, l’adhésion des conservateurs géorgiens à un candidat au Sénat noir devrait être un signe de progrès. Au lieu de cela, la candidature de Walker est extrêmement inconfortable à regarder pour moi car, tout en renforçant sa position politique en répétant les stéréotypes de droite sur les pères noirs irresponsables, il joue directement dans ces mêmes stéréotypes.
L’histoire troublante de Walker ne reflète en rien les autres hommes noirs. Mais je ne peux pas m’empêcher de sentir une certaine condescendance dans l’élévation des républicains d’un candidat aussi bouffon. Walker incarne-t-il ce qu’ils pensent que les hommes noirs sont vraiment ? Pensent-ils que les électeurs noirs de Géorgie sont si crédules et avides de représentation qu’ils négligeraient volontiers l’incompétence évidente de Walker ?
Sa candidature est particulièrement offensante compte tenu de la personne contre laquelle il se présente. Contrairement à Walker – qui a faussement prétendu avoir obtenu son diplôme dans le meilleur 1% de sa classe universitaire, même s’il est parti après sa première année pour rejoindre l’USFL – le titulaire a un véritable dossier scolaire. Warnock est diplômé avec distinction du Morehouse College et a obtenu deux maîtrises et un doctorat de l’Union Theological Seminary. En tant que pasteur de l’église baptiste Ebenezer à Atlanta, il prêche dans la même chaire que Martin Luther King Jr., a prêché. Sa victoire au Sénat il y a deux ans a fait de lui une étoile politique montante. Au pouvoir, il s’est astucieusement concentré sur les problèmes de pain et de beurre et a travaillé avec les républicains dans la mesure du possible.
Les républicains n’ont pas non plus faibli dans leur soutien à d’autres candidats, tels que la représentante Lauren Boebert et la représentante Marjorie Taylor Greene, qui sont aussi inaptes que Walker à un poste fédéral. En le nommant, le GOP met en péril un siège au Sénat gagnable. Un meilleur candidat serait probablement en tête de la course. Le parti du président perd généralement des sièges lors des élections de mi-mandat, et les conditions économiques turbulentes ne font qu’ajouter aux difficultés des démocrates. Ces derniers mois, les sondages ont montré Warnock et Walker dans une impasse. Pourtant, les derniers chiffres suggèrent que Warnock a ouvert une avance à deux chiffres.
Si Warnock gagne, ce serait une punition appropriée pour les républicains, qui tentent de jouer une politique raciale cynique selon un nouvel ensemble de règles. Mais le message qu’ils ont envoyé est que n’importe quel ancien candidat noir fera l’affaire, même un aussi imparfait que Walker.