Le conseil municipal de Washington, DC, a envoyé une lettre au Sénat américain pour retirer la législation controversée qui soulève des questions sur la réforme de la justice pénale et la capacité de la capitale américaine à se gouverner.
Le Sénat devait voter cette semaine contre le projet de loi, qui comprend une série de modifications visant à réviser le code pénal local de la ville. La Constitution américaine accorde au Congrès un contrôle sur la législation de la capitale.
« Il est clair que le Congrès a l’intention de passer outre cette législation », a déclaré Phil Mendelson, président du conseil municipal de Washington, aux journalistes lors d’une conférence de presse législative lundi. « Ma lettre – tout comme je transmets des factures pour leur examen – retire de l’examen l’examen. »
Le conseil dirigé par les démocrates de la ville a adopté les réformes en novembre.
Parmi les changements approuvés figurait l’élimination ou la réduction des peines minimales obligatoires pour certains crimes violents, une mesure qui, espéraient les partisans, aiderait à résoudre des problèmes tels que l’incarcération de masse et les préjugés raciaux dans le système judiciaire.
Mais la criminalité devenant une question électorale cruciale cette année, les républicains du Congrès et certains démocrates ont critiqué les réformes comme preuve que la ville est «indulgente envers la criminalité».
Lors de la conférence de presse de lundi, Mendelson a déclaré que le retrait de la législation « signifie que le temps s’arrête » sur tout examen des réformes par le Congrès.
« Cela permettra au conseil de travailler sur la mesure à la lumière des commentaires du Congrès et de la retransmettre plus tard », a-t-il déclaré. « Je dirai que je ne sais pas si cela arrêtera les républicains du Sénat, mais notre position est que le projet de loi n’est plus devant le Congrès. »
Le président Joe Biden avait signalé la semaine dernière que, bien qu’il soutienne «l’État de DC et l’autonomie», il n’interviendrait pas pour empêcher le Congrès d’annuler les réformes de la ville.
« Si le Sénat vote pour annuler ce que le Conseil de DC a fait, je le signerai », a-t-il écrit sur Twitter jeudi.
Cela aurait permis au Congrès d’annuler une loi de Washington, DC, pour la première fois en plus de 30 ans.
Les résidents de Washington, DC, n’ont pas de représentation électorale au Congrès. Ils n’élisent qu’un délégué sans droit de vote à la Chambre des représentants.
Le Congrès, cependant, a compétence sur le district dans « tous les cas quels qu’ils soient », ce qui lui permet d’annuler les lois locales. Ces mesures ont été promulguées dans la Constitution des États-Unis pour empêcher le capital de devenir trop puissant.
Mais les critiques affirment que les habitants de la ville à tendance démocrate ont effectivement été privés de leurs droits avec plus de 671 803 personnes appelant Washington, DC, chez eux – une population plus importante que celle des États du Vermont et du Wyoming.
Cependant, les réformes de la justice pénale de la ville, connues sous le nom de loi révisée sur le Code pénal de 2022, ont semé la discorde même au niveau local.
Le 4 janvier, la maire démocrate Muriel Bowser a annoncé qu’elle opposerait son veto aux changements.
« Une refonte complète de notre code criminel est une occasion unique en un siècle. Je pense qu’il est plus important de saisir cette opportunité plutôt que d’ajouter des politiques et d’affaiblir les sanctions dans ce qui devrait être un projet de loi qui rend DC plus sûr », a-t-elle écrit sur Twitter.
Mais le conseil municipal a annulé son veto, conduisant le Congrès à présenter ce qu’on appelle une résolution de désapprobation contre les réformes.
Les résolutions ont été dirigées à la Chambre par le républicain géorgien Andrew Clyde et au Sénat par les républicains John Boozman de l’Arkansas et Bill Hagerty du Tennessee.
« Alors que les crimes violents et effrontés à Washington se produisent avec une fréquence croissante, la dernière chose que nous devrions faire est d’accorder la clémence aux auteurs et d’ajouter plus de fardeaux aux forces de l’ordre du district », a déclaré Boozman dans un communiqué.
La Chambre des représentants avait voté 250 contre 173 début février pour bloquer les réformes de la justice pénale avec 31 démocrates rejoignant la majorité républicaine.
Les démocrates au Sénat, y compris Joe Manchin de Virginie-Occidentale, avaient également signalé leur volonté de se ranger du côté des républicains, étaient les réformes à proposer pour un vote dans cette chambre.