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Le gouverneur de Caroline du Sud a déclaré lundi qu’il allait demander aux législateurs d’approuver près de 1,3 milliard de dollars pour apporter à l’État une nouvelle usine de véhicules électriques par un groupe soutenu par Volkswagen essayant de faire revivre une marque qui était un précurseur des années 1960 pour les SUV d’aujourd’hui.
Scout Motors et les responsables de la Caroline du Sud ont annoncé leur intention de commencer à construire de nouveaux véhicules Scout, alimentés cette fois par l’électricité, pour la première fois depuis 1980. Ils espèrent embaucher 4 000 travailleurs pour son usine de 2 milliards de dollars.
Scout mise sur la nostalgie combinée à un boom attendu des véhicules électriques. International Harvester a fabriqué des véhicules Scout à essence dans les années 1960 et 1970. Leur forme et leurs caractéristiques continuent d’influencer les SUV modernes et les Scouts ont depuis lors une base de fans de niche parmi les collectionneurs.
Dans la lutte concurrentielle pour débarquer les usines de véhicules électriques, la Caroline du Sud tente de se joindre à ses voisins en fournissant des milliards de dollars d’aide aux contribuables.
La Géorgie a offert à Hyundai 1,8 milliard de dollars d’incitations pour sa première usine de véhicules électriques aux États-Unis près de Savannah.
La Caroline du Nord semble offrir au constructeur automobile vietnamien VinFast plus d’un milliard de dollars d’aide pour sa première usine de véhicules électriques en Amérique du Nord.
La Caroline du Sud est déterminée à être un acteur majeur de l’industrie des véhicules électriques et de tout ce qui va avec, comme la fabrication de batteries.
Le gouverneur Henry McMaster a signé un décret en octobre demandant au département du commerce de l’État de courtiser agressivement les entreprises impliquées dans l’industrie et de leur donner un point de contact.
Cela a semblé fonctionner sur Scout. Les responsables de l’entreprise ont déclaré qu’ils voulaient agir rapidement. Ils ont contacté 74 sites potentiels à travers le pays et la Caroline du Sud a conclu l’accord en deux mois, a déclaré le président de Scout Motors, Scott Keogh.
VinFast EV — en images
La voiture VF 8 de pré-production de VinFast lors d’un événement à Nha Trang, au Vietnam. Holly Aguirre / Le National
« Certains États traînaient encore de la paperasse après 60 jours. Cet État a pris des mesures », a déclaré M. Keogh, qui est également directeur général de la société indépendante basée en Virginie et soutenue par le constructeur automobile allemand Volkswagen.
La nouvelle usine de Scout serait construite au nord de Columbia. Les travaux d’inauguration et de chantier pourraient commencer cet été et l’entreprise espère que 4 000 travailleurs et véhicules sortiront de la chaîne de montage d’ici 2026, a déclaré M. Keogh.
Lorsqu’elle fonctionnera à plein régime, Scout Motors espère fabriquer 200 000 véhicules par an et les exporter dans le monde entier.
L’aide de l’État de 1,3 milliard de dollars servirait à la construction d’un nouvel échangeur pour l’usine et d’un pont ferroviaire sur l’autoroute. Il y aurait d’autres améliorations aux égouts, à l’électricité et aux routes ainsi que des subventions que l’entreprise pourrait utiliser pour tout ce qu’elle souhaite pour lancer l’entreprise, a déclaré le secrétaire au Commerce de Caroline du Sud, Harry Lightsey.
L’Assemblée générale de l’État devra approuver les incitations. Les dirigeants de la Chambre et du Sénat dominés par les républicains semblent soutenir pleinement le projet.
M. McMaster a déclaré que, corrigés de l’inflation, les investissements réalisés par les États dans les constructeurs automobiles étrangers qui ont commencé à fabriquer des véhicules aux États-Unis dans les années 1990 étaient similaires.
« Ils ont toujours dit qu’il fallait dépenser de l’argent pour gagner de l’argent », a déclaré M. McMaster. « Le temps a prouvé que ce sont de sages décisions. »
M. Lightsey a comparé les tentatives de Scout Motor d’introduire une marque avec des liens nostalgiques et le soutien d’un constructeur automobile établi dans la nouvelle industrie des véhicules électriques aux constructeurs automobiles japonais à la fin des années 1980 en introduisant les marques de luxe Lexus et Infiniti.
« C’est un moment unique dans l’histoire », a déclaré M. Lightsey, qualifiant à plusieurs reprises le plan d’affaires de Scout d' »audacieux ». « Alors que nous commencions à comprendre la vision de l’entreprise, nous avons réalisé à quel point cela correspondait à l’État de Caroline du Sud. »
La décision de Scout Motor de construire près de Columbia signifie que chaque région de l’État aura un grand constructeur automobile.
BMW construit des véhicules près de Greenville depuis 1994 et investit 1,7 milliard de dollars pour se préparer à y fabriquer des véhicules électriques. Volvo Cars a commencé à fabriquer des véhicules dans une usine près de Charleston il y a deux ans et prévoit également de commencer à se convertir à certains modèles électriques.
M. McMaster a déclaré qu’il était important de diffuser le développement économique dans toutes les régions de l’État.
« C’est l’ingrédient manquant qui va créer une étincelle de prospérité dans les Midlands », a déclaré le gouverneur.
Les constructeurs de voitures de luxe défient le ralentissement économique – en images
Ryan Hughes, copropriétaire de RMA Motors, dit qu’il vend environ 5 à 10 voitures Bentley et Rolls-Royce par an. Chris Whiteoak / Le National
Mis à jour : 06 mars 2023, 18 h 28
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