Incapables d’élire le chef républicain Kevin McCarthy comme nouveau président de la Chambre des États-Unis ce matin, les républicains ont ajourné pour la journée dans le désarroi alors que le parti tentait de se regrouper après un début long et désordonné pour le nouveau Congrès.
La fin du mouvement surprise du premier jour montre qu’il n’y a pas d’issue facile pour McCarthy dont les efforts pour revendiquer le marteau se sont effondrés face à l’opposition des conservateurs.
Ayant besoin de 218 voix dans l’ensemble de la Chambre, McCarthy n’en a obtenu que 203 en deux tours – même moins que le démocrate Hakeem Jeffries dans la chambre contrôlée par les républicains.
Un troisième tour de scrutin a été encore pire, McCarthy perdant 20 voix alors que la nuit tombait sur la nouvelle majorité républicaine de la Chambre, les tensions augmentant alors que toutes les autres affaires s’arrêtaient.
La Chambre a convenu de revenir à midi mercredi, heure locale.
« Nous sommes tous venus ici pour faire avancer les choses », a déclaré le républicain de deuxième rang, le représentant Steve Scalise, dans un discours entraînant exhortant ses collègues à abandonner leur protestation.
Invoquant l’agenda du président Joe Biden, Scalise a déclaré: « Nous ne pouvons pas commencer à résoudre ces problèmes tant que nous n’avons pas élu Kevin McCarthy notre prochain orateur. »
Ce fut un début chaotique pour le nouveau Congrès et indiqua une route enchevêtrée avec les républicains maintenant aux commandes de la Chambre.
Une nouvelle génération de républicains conservateurs, dont beaucoup sont alignés sur le programme MAGA de Donald Trump, veulent bouleverser les affaires comme d’habitude à Washington et se sont engagés à arrêter l’ascension de McCarthy sans concessions à leurs priorités.
« Le peuple américain regarde, et c’est une bonne chose », a déclaré le représentant Chip Roy, qui a nommé son collègue représentant conservateur Jim Jordan de l’Ohio comme alternative à l’orateur.
C’était la deuxième fois que les conservateurs poussaient en avant un Jordan réticent, le rival devenu allié de McCarthy, qui s’était levé plus tôt pour exhorter ses collègues, même ceux qui le soutenaient, à abandonner le vote pour McCarthy.
« Nous devons nous rallier autour de lui, nous unir », a déclaré Jordan.
Jordan a obtenu six voix au premier tour, 19 au deuxième tour et était sur la bonne voie pour obtenir un nombre similaire au troisième.
McCarthy est entré plus tôt dans la chambre, a posé pour des photos et a reçu une ovation debout de beaucoup de son côté de l’allée après avoir été nommé par la troisième républicaine, la représentante Elise Stefanik, qui a déclaré qu’il « avait ce qu’il fallait » pour diriger la Chambre. Républicains.
« Personne n’a travaillé plus dur pour cette majorité que Kevin McCarthy », a déclaré Stefanik.
Mais lors de ce premier vote, un défi a été rapidement soulevé par le représentant Andy Biggs, un ancien chef conservateur du Freedom Caucus, qui a été nommé par un collègue conservateur comme orateur.
En tout, 19 républicains se sont retirés, refusant à McCarthy la majorité alors qu’ils votaient pour Biggs ou d’autres en signe de protestation.
L’ambiance était tendue, du moins du côté républicain, alors que les législateurs se levaient de leur siège, lors d’un long premier tour de scrutin en personne.
Les démocrates étaient joyeux en votant pour leur chef, le représentant Hakeem Jeffries de New York, le premier Noir à diriger un grand parti politique américain.
« Nous pouvons avoir une bataille sur le terrain, mais la bataille est pour la conférence et le pays », a déclaré McCarthy plus tôt au Capitole.
McCarthy est sorti d’une réunion controversée à huis clos avec d’autres républicains de la Chambre incapables de convaincre les détracteurs et manquant du soutien nécessaire pour devenir président.
Il a juré de se battre jusqu’au bout – même s’il faut plusieurs essais dans un spectacle public qui soulignerait les divisions de son parti et affaiblirait sa direction dans les premiers jours du nouveau Congrès.
Un groupe central de conservateurs dirigé par le Freedom Caucus et aligné sur l’agenda MAGA de Donald Trump était furieux, qualifiant la réunion privée de « battue » par les alliés de McCarthy et restant ferme dans son opposition au chef du GOP.
« Il y a une personne qui aurait pu changer tout cela », a déclaré le représentant Scott Perry, président du Freedom Caucus et leader des efforts de Trump pour contester l’élection présidentielle de 2020.
Le groupe a déclaré que McCarthy avait refusé l’offre ultime du groupe pour des changements de règles lors d’une réunion lundi soir au Capitole.
« Si vous voulez drainer le marais, vous ne pouvez pas mettre le plus gros alligator aux commandes de l’exercice », a déclaré Gaetz.
« Il nous a renvoyés avec empressement », a déclaré la représentante Lauren Boebert.
Les législateurs se sont réunis dans une nouvelle ère de gouvernement divisé alors que les démocrates abandonnent le contrôle de la Chambre après les pertes électorales de mi-mandat.
Alors que le Sénat reste aux mains des démocrates, à peine, les républicains de la Chambre sont impatients de confronter l’agenda du président Joe Biden après deux ans de contrôle du Parti démocrate sur les deux chambres du Congrès.
La présidente sortante de la Chambre, Nancy Pelosi, avait clôturé la dernière session quelques instants plus tôt, s’écartant pour la nouvelle direction démocrate, sous une ovation debout de ses collègues de son côté de l’allée.
L’aumônier a commencé par une prière visant à donner vie au 118e Congrès.
En règle générale, il faut une majorité des 435 membres de la Chambre, 218 voix, pour devenir le président.
Avec seulement 222 sièges du GOP, McCarthy ne pouvait se permettre de perdre qu’une poignée de leurs voix.
Un orateur peut gagner avec moins de 218 voix, comme l’ont fait Pelosi et Boehner, si certains législateurs sont absents ou votent simplement présents.
Mais McCarthy n’a pas réussi à convaincre un groupe central – et potentiellement croissant – de républicains de droite dirigé par le parti conservateur Freedom Caucus, malgré des semaines de réunions à huis clos et des changements promis aux règles de la Chambre.
Près d’une douzaine de républicains ont publiquement fait part de leurs inquiétudes au sujet de McCarthy.
Quand les politiciens face au public deviennent moches
Certains des conservateurs républicains convaincus ont défié McCarthy lors de la session privée.
Il a repoussé, selon un républicain dans la salle et a accordé l’anonymat pour discuter de la séance à huis clos.
Un concours d’orateurs s’est déroulé pour la dernière fois en plusieurs tours en 1923.
« C’est beaucoup plus important qu’environ une personne », a déclaré Doug Heye, un ancien assistant principal de la direction républicaine.
« Il s’agit de savoir si les républicains seront capables de gouverner. »
Sans orateur, la Chambre ne peut pas se former pleinement – nommer ses présidents de commission, s’engager dans des débats au sol et lancer des enquêtes sur l’administration Biden.
Le processus de vote se poursuivra.