Le Premier ministre a déclaré qu’il avait également consulté le Comité des parlementaires sur la sécurité nationale et le renseignement (NSICOP) – un groupe multipartite de députés et de sénateurs qui ont des habilitations de sécurité top secrètes – sur les allégations selon lesquelles Pékin s’est mêlé des campagnes de 2019 et 2021.
L’ambassade de Chine au Canada a qualifié les allégations de « calomnie pure et absurdité totale » et accusé les médias de diffuser « toutes sortes de désinformation » sans fournir de preuves expliquant pourquoi les histoires sont fausses.
Trudeau a déclaré que le rapporteur fera appel au NSICOP et à d’autres qui peuvent enquêter et faire des recommandations qui « pourraient inclure une enquête formelle ou un autre processus d’examen indépendant ». Il a déclaré que les options pour les prochaines étapes comprennent une commission, un examen, un panel de juges ou un contrôle judiciaire.
Il a souligné que les dirigeants des partis fédéraux conviennent que les résultats des élections de 2019 et 2021 « n’ont pas été affectés par l’ingérence étrangère ». Il avait des mots durs pour les acteurs utilisant le problème pour obtenir un avantage sur la prochaine campagne.
« L’ingérence étrangère est un paysage complexe qui ne doit pas être réduit à des extraits sonores et à des choix binaires », a-t-il déclaré. « Il ne devrait certainement pas s’agir de politique partisane. »
Trudeau a également promis 5,5 millions de dollars canadiens pour lutter contre la désinformation, « parce que nous savons que la désinformation souvent générée à l’étranger peut constituer une menace réelle pour nos élections ».
Le sac de mesures donne à Trudeau le temps de trouver comment réparer la perception préjudiciable selon laquelle son gouvernement minoritaire est bénéficiaire de l’ingérence de Pékin.
Le changement de cap soudain de Trudeau survient en réponse aux pressions des partis d’opposition et d’un comité de la Chambre depuis qu’un article explosif du 17 février a cité des rapports de renseignement non vérifiés sur la stratégie d’ingérence de Pékin – des détails qui ont été partagés avec des alliés de Five Eyes, y compris les États-Unis.
Des fuites de l’intérieur de l’agence d’espionnage du Canada rapportées par le Globe and Mail et Global News allèguent que le gouvernement chinois a supervisé des campagnes secrètes qui ont soutenu 11 candidats fédéraux, dont une majorité de libéraux.
L’agence de police nationale du pays, la Gendarmerie royale du Canada, a confirmé la semaine dernière qu’elle n’enquêtait pas activement sur les allégations. Lundi, l’agence a confirmé avoir lancé une enquête pour retrouver les dénonciateurs.
Des divulgations non autorisées du Service canadien du renseignement de sécurité allèguent que des diplomates chinois à Toronto et à Vancouver se sont vantés d’influencer les électeurs au point que deux conservateurs sortants ont été chassés du pouvoir en 2021.
« La GRC a ouvert une enquête sur les violations de la Loi sur la sécurité de l’information associées aux récents reportages des médias », a déclaré le porte-parole Robin Percival dans un communiqué. « Cette enquête ne se concentre sur aucune agence de sécurité en particulier. »
Les enjeux politiques sont élevés pour Trudeau qui risque de paraître indécis, nourrissant les accusations de l’opposition que le premier ministre pour le troisième mandat n’est pas apte à diriger.
Un récent sondage de l’Institut Angus Reid suggère qu’une majorité des propres partisans libéraux de Trudeau pensent que Pékin a probablement tenté de s’immiscer dans les récentes élections au Canada. Le même sondage a révélé que 42 % des électeurs conservateurs estiment que les élections de 2021 ont été « volées ».
Trudeau a demandé au ministre de la Sécurité publique, Marco Mendicino, de guider la création d’un registre d’influence étrangère au Canada, similaire au programme du gouvernement australien. Il a reconnu que cette entreprise est une arme à double tranchant qui risque d’alimenter la xénophobie.
« Nous devons garder à l’esprit l’histoire chaque fois que nous parlons de registres d’étrangers dans notre pays », a-t-il déclaré.
Le chef conservateur Pierre Poilievre avait réclamé une enquête publique, qualifiant tout ce qui n’était pas acceptable. Le parti a critiqué la gestion de Pékin par les libéraux, même après que le gouvernement a annoncé l’année dernière qu’il adopterait une nouvelle approche belliciste avec le Parti communiste chinois.
Un comité multipartite de la Chambre a également étudié les allégations.
«Il ne s’agit pas des Canadiens d’origine chinoise qui sont d’abord et avant tout les victimes des activités d’ingérence de Pékin», a déclaré le député conservateur Michael Cooper au comité de la procédure et des affaires de la Chambre des Communes la semaine dernière.
« Ce scandale concerne ce que le Premier ministre sait de cette ingérence, quand il en a entendu parler pour la première fois, et ce qu’il a fait ou n’a pas fait à ce sujet. »