Washington dément rapidement l’allégation de Pékin, qui élargit la dispute qui a commencé après que l’armée américaine a abattu la semaine dernière ce qu’elle dit être un ballon espion chinois.
La Chine a accusé les États-Unis d’avoir fait voler des ballons à haute altitude au-dessus de son territoire sans autorisation plus de 10 fois au cours de l’année écoulée, provoquant un démenti du gouvernement américain.
L’allégation de lundi est intervenue quelques jours après que les États-Unis ont abattu un ballon espion chinois présumé qui avait traversé l’Alaska en Caroline du Sud, déclenchant une nouvelle crise dans les relations entre les deux principales économies mondiales. Pékin a insisté sur le fait qu’il s’agissait d’un engin météorologique qui avait dévié de sa trajectoire.
« Il est également courant que des ballons américains pénètrent illégalement dans l’espace aérien d’autres pays », a déclaré le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères Wang Wenbin lors d’un point de presse.
« Depuis l’année dernière, des ballons américains à haute altitude ont survolé illégalement l’espace aérien chinois plus de 10 fois sans l’approbation des autorités chinoises », a déclaré Wang sans donner de détails sur la manière dont ils avaient été traités ou s’ils avaient des liens gouvernementaux ou militaires.
Les États-Unis devraient « d’abord réfléchir sur eux-mêmes et changer de cap, plutôt que de salir et d’inciter à une confrontation », a déclaré Wang.
La Maison Blanche a rapidement démenti les affirmations de la Chine.
« Pas vrai. Ne pas le faire. Tout simplement faux », a déclaré le porte-parole de la sécurité nationale John Kirby dans une interview avec MSNBC. « Nous ne faisons pas voler des ballons au-dessus de la Chine. »
Après la destruction du dirigeable chinois présumé la semaine dernière, le secrétaire d’État américain Antony Blinken a annulé une visite à Pékin dont beaucoup espéraient qu’elle freinerait la forte baisse des relations concernant Taiwan, le commerce, les droits de l’homme et les revendications chinoises dans le Sud contesté. Mer de Chine.
Les États-Unis ont depuis imposé des restrictions économiques à six entités chinoises qui, selon eux, sont liées aux programmes aérospatiaux chinois.
Le sous-secrétaire américain au Commerce, Don Graves, a déclaré que son département « n’hésitera pas à continuer à utiliser » de telles restrictions et d’autres outils de réglementation et d’application « pour protéger la sécurité et la souveraineté nationales des États-Unis ».
La Chambre des représentants des États-Unis a également voté à l’unanimité pour condamner la Chine pour une « violation éhontée » de la souveraineté américaine et des efforts visant à « tromper la communauté internationale par de fausses déclarations sur ses campagnes de collecte de renseignements ».
Séparément lundi, les Philippines ont accusé un navire des garde-côtes chinois d’avoir ciblé un navire des garde-côtes philippins avec un laser de qualité militaire et d’avoir temporairement aveuglé une partie de son équipage en mer de Chine méridionale. Manille a qualifié l’incident de violation « flagrante » des droits souverains des Philippines.
Wang a déclaré qu’un navire des garde-côtes philippins avait pénétré dans les eaux chinoises sans autorisation le 6 février et que les navires des garde-côtes chinois avaient réagi « de manière professionnelle et avec retenue ». La Chine revendique la quasi-totalité de la mer de Chine méridionale et renforce régulièrement ses forces maritimes et ses avant-postes insulaires dans la voie navigable stratégique.
« La Chine et les Philippines maintiennent une communication par les voies diplomatiques à cet égard », a déclaré Wang.