« Nous continuons de demander à la Chine des données plus rapides, régulières et fiables sur les hospitalisations et les décès, ainsi qu’un séquençage viral en temps réel plus complet », a déclaré mercredi le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, lors d’une conférence de presse à Genève.
« L’OMS est préoccupée par le risque pour la vie en Chine et a réitéré l’importance de la vaccination, y compris des doses de rappel, pour se protéger contre l’hospitalisation, les maladies graves et la mort », a-t-il déclaré.
S’exprimant plus en détail, le directeur exécutif de l’OMS pour les urgences sanitaires, Mike Ryan, a déclaré que les chiffres actuels publiés par la Chine « sous-représentent le véritable impact de la maladie » en termes d’admissions à l’hôpital et aux soins intensifs, ainsi que de décès.
Il a reconnu que de nombreux pays ont connu des retards dans la communication des données hospitalières, mais a souligné la définition « étroite » de la Chine d’un décès par Covid dans le cadre du problème.
Le pays ne répertorie que les patients Covid qui ont succombé à une insuffisance respiratoire comme étant morts de Covid.
Au cours des deux semaines précédant le 4 janvier, la Chine a signalé moins de 20 décès dus à des cas locaux de Covid, selon les chiffres publiés sur le site Web du Centre chinois de contrôle et de prévention des maladies.
Les responsables de l’OMS, qui se sont débattus avec le contrôle strict de l’accès aux données par la Chine tout au long de la pandémie, sont devenus de plus en plus vocaux dans leurs appels à des informations fiables alors qu’une épidémie majeure se déchire dans les centres urbains chinois à la suite d’un relâchement brutal des contrôles des maladies le mois dernier.
Là-bas, l’épidémie a submergé les hôpitaux et les crématoriums, déclenché des pénuries de médicaments de base et fait craindre un mois encore plus sombre alors que les experts mettent en garde contre une propagation dans les zones rurales moins dotées au cours du prochain Nouvel An lunaire.
La flambée des cas dans un pays de 1,4 milliard a également soulevé des inquiétudes mondiales quant à l’émergence potentielle de nouvelles variantes – et aux niveaux de surveillance et de partage des données en Chine.
Un certain nombre d’économies ont mis en place des exigences de test Covid pour les voyageurs en provenance de Chine, citant un manque de données sur les souches qui y circulent.
Mercredi, l’Union européenne a « fortement encouragé » ses États membres à introduire une exigence de test Covid négatif pour les passagers voyageant de la Chine vers l’UE, selon un communiqué publié par la présidence suédoise du bloc.
Tedros de l’OMS a déclaré mercredi qu’il était « compréhensible » que certains pays prennent ces mesures, « avec une circulation en Chine si élevée et des données complètes non disponibles ».
Les responsables chinois de la santé ont présenté des données génomiques récentes à un organe consultatif de l’OMS lors d’une réunion à huis clos mardi.
Les variantes détectées là-bas sont connues et circulent dans d’autres pays, aucune nouvelle variante n’ayant encore été signalée par le CDC chinois, a indiqué l’organisme dans un communiqué mercredi.
Mais le groupe et les responsables de l’OMS ont continué à souligner la nécessité de disposer de données génomiques plus récentes.
La dernière situation ajoute aux défis de longue date pour l’organe de l’ONU, qui a été critiqué au début de la pandémie selon lequel il n’avait pas suffisamment poussé la Chine pour obtenir des données, alors que Pékin craignait que des informations critiques ne soient masquées. Pékin a défendu à plusieurs reprises sa transparence.
« Il y a beaucoup plus de données qui doivent être partagées depuis la Chine et en plus du monde entier afin que nous puissions suivre cette pandémie alors que nous entrons dans cette quatrième année », a déclaré mercredi Maria Van Kerkhove, responsable technique de l’OMS sur Covid.
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« Nous avons besoin de plus d’informations sur le séquençage à travers le pays, (et pour) que ces séquences soient partagées avec des bases de données accessibles au public comme GISAID afin que des analyses plus approfondies puissent être effectuées », a-t-elle déclaré.
GISAID est une initiative mondiale qui donne accès aux données génomiques de différents virus grippaux.
Des informations sur l’épidémie en Chine seraient également partagées avec les États membres de l’OMS lors d’une réunion plus large jeudi, ont déclaré des responsables de l’OMS.