Des policiers de Shanghai ont été filmés lundi arrêtant des civils et vérifiant sur leurs smartphones des images de manifestations anti-lockdown.
Selon des informations locales, les forces de sécurité ont ordonné aux gens de supprimer les preuves des manifestations et ont été vues en train d’éloigner au moins trois personnes du lieu d’une manifestation précédente.
Cela survient alors que des manifestants ont défilé dans diverses villes chinoises le week-end dernier pour demander la fin de la stratégie stricte du gouvernement zéro-covid et de plus grandes libertés politiques.
Certains ont même appelé à la démission du président de longue date Xi Jinping, qui en est maintenant à son troisième mandat.
Ces troubles font suite à un incendie meurtrier la semaine dernière à Urumqi, la capitale de la région du Xinjiang, dans le nord-ouest de la Chine. Cela a été le catalyseur de la colère du public, beaucoup accusant les blocages de Covid d’avoir entravé les efforts de sauvetage.
Alors que les autorités ont assoupli certaines mesures pour réprimer les manifestations, les censeurs de l’État semblent avoir largement nettoyé les médias sociaux chinois de toute information sur les rassemblements.
Le gouvernement de la ville de Pékin a annoncé lundi qu’il n’installerait plus de barrières pour bloquer l’accès aux complexes d’appartements où des infections sont détectées, mais n’a fait aucune mention de l’incendie.
En outre, la métropole manufacturière et commerciale du sud de Guangzhou, le plus grand point chaud de la dernière vague d’infections en Chine, a annoncé que certains résidents ne seraient plus tenus de subir des tests de masse. Il a cité un besoin de conserver les ressources.
Alors qu’à Urumqi et dans une autre ville de la région du Xinjiang, les autorités ont annoncé que les marchés et d’autres entreprises dans des zones jugées à faible risque d’infection rouvriraient cette semaine et que le service de bus public reprendrait.
Pékin a accusé lundi des « forces aux arrière-pensées » d’avoir lié l’incendie aux mesures de Covid, affirmant que les autorités locales avaient « clarifié les faits et réfuté ces informations et diffamations ».
Un ministre du gouvernement britannique a dénoncé les actions de la police chinoise comme « inacceptables » et « préoccupantes ».
Le correspondant de la télévision suisse, Michael Peuker, a été brièvement détenu par la police chinoise dimanche, juste après une émission en direct à 19h30. Il a été relâché peu de temps après.
Un journaliste de la BBC a également été arrêté dimanche et battu par la police alors qu’il couvrait les manifestations à Shanghai.
Mais le ministère chinois des Affaires étrangères affirme que les informations faisant état de manifestations à Pékin et à Shanghai ne reflètent pas la réalité et qu’un journaliste de la BBC détenu à Shanghai n’a pas présenté d’accréditation de presse à la police locale.
« Nous avons noté que la BBC a publié une déclaration concernant l’événement », a déclaré Zhao Lijian, porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères.
« Selon ce que nous avons appris, la déclaration de la BBC ne reflète pas ce qui s’est réellement passé.
« Sur la base de ce que nous avons appris des autorités compétentes de Shanghai, le journaliste en question ne s’est pas identifié comme journaliste et n’a pas volontairement présenté ses lettres de presse.
« Les responsables locaux de l’application des lois persuadaient les personnes présentes sur les lieux de partir. Ceux qui refusaient de coopérer ont ensuite été renvoyés », a-t-il ajouté.
Les médias publics ont publié lundi matin un commentaire mettant en garde contre la « paralysie » et la « lassitude au combat » dans la lutte contre Covid – mais se sont arrêtés loin d’appeler à la fin de la politique dure.
Ho-fung Hung, professeur d’économie politique à l’Université Johns Hopkins, a déclaré que la seule option pour le Parti communiste était de sévir, affirmant qu’il est « inimaginable » que les autorités tentent de résoudre le problème en reculant parce que ce n’est pas le style de Xi. .
La Chine a signalé lundi 40 052 cas nationaux de Covid-19, un record pour le pays mais minuscule par rapport au nombre de cas en Occident au plus fort de la pandémie.