Près de 60 000 personnes atteintes de COVID sont décédées en Chine depuis début décembre, ont annoncé samedi les autorités sanitaires de Pékin, dans ce que l’Organisation mondiale de la santé a qualifié de « vague rapide et intense » d’infection dans le pays.
Auparavant, les autorités avaient enregistré un faible nombre de décès depuis la levée des restrictions draconiennes zéro-COVID le mois dernier. Mais les experts internationaux de la santé avaient émis de sérieux doutes sur les chiffres officiels au milieu des informations faisant état de longues files d’attente dans les crématoriums et des estimations de taux d’infection compris entre 80 et 90% dans certaines régions du pays.
Entre le 8 décembre et le 12 janvier, il y a eu 59 938 décès liés au COVID dans les hôpitaux chinois, a déclaré Jiao Yahui, chef du Bureau de l’administration médicale au sein de la Commission nationale de la santé, lors d’une conférence de presse samedi.
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a salué la dernière publication de données et a appelé à la poursuite du partage d’informations par Pékin. Le directeur général Tedros Ghebreyesus s’est entretenu samedi avec le directeur de la Commission nationale chinoise de la santé, Ma Xiaowei.
«L’épidémiologie globale – reflétant une vague rapide et intense de maladie causée par des sous-variantes connues d’Omicron avec un impact clinique plus élevé sur les personnes âgées et celles souffrant d’affections sous-jacentes – est similaire aux vagues d’infection subies par d’autres pays, tout comme la pression accrue sur les services de santé », a déclaré l’OMS dans un communiqué.
Les personnes décédées du COVID depuis début décembre avaient en moyenne 80 ans et 90% avaient 65 ans ou plus, ont indiqué les autorités chinoises. La grande majorité des décès résultent d’une combinaison de COVID et d’autres maladies, ont ajouté les autorités.
La Chine a été critiquée pour son manque de transparence sur l’ampleur de l’épidémie. Le mois dernier, Pékin a changé la façon dont il définissait les décès par COVID, ne comptant que ceux qui sont morts d’une insuffisance respiratoire directement causée par le virus – une définition que l’OMS a jugée trop étroite.