La Chine est prête à gagner une guerre commerciale transatlantique, selon un ministre de l’UE

La Chine sera le seul gagnant si une guerre des subventions éclate entre l’Europe et les États-Unis, a averti le ministre tchèque qui a présidé vendredi une réunion des ministres européens du commerce.

« Un rassemblement de subventions est un jeu très dangereux », a déclaré Jozef Síkela aux journalistes à Bruxelles.

« Le gagnant pourrait alors s’asseoir sur [another] continent – pas en Europe, ni sur le continent américain », a déclaré Síkela, ministre du commerce et de l’industrie de la République tchèque, qui assure actuellement la présidence du Conseil de l’UE. Un porte-parole a précisé que Síkela faisait référence à la Chine.

Les tensions commerciales s’intensifient entre l’UE et les États-Unis, Bruxelles fulminant contre la loi américaine sur la réduction de l’inflation, qui accorde 369 milliards de dollars de subventions et d’allégements fiscaux aux entreprises vertes américaines comme les voitures électriques et les énergies renouvelables.

Les pays de l’UE craignent que la loi américaine – dont des éléments clés entreront en vigueur le 1er janvier – puisse aspirer les investissements hors de l’Europe et creuser la base industrielle du bloc.

Environ 200 milliards de dollars de dons américains sont illégaux en vertu des règles de l’Organisation mondiale du commerce, a déclaré le ministre français du Commerce Olivier Becht aux journalistes avant la réunion.

Si les États-Unis ne modifient pas leur loi sur la réduction de l’inflation, l’UE devrait utiliser des mesures « coercitives » pour s’assurer que les entreprises européennes bénéficient des mêmes conditions que les entreprises américaines, a également déclaré Becht.

L’affrontement survient à un moment où les gouvernements occidentaux subissent déjà une énorme pression budgétaire en raison du choc des prix de l’énergie causé par la guerre en Ukraine et les conséquences de la pandémie de COVID-19. Avec l’économie mondiale déjà en dérapage, une course effrénée aux subventions pourrait s’avérer ruineuse – l’Europe étant confrontée à des risques plus importants car elle n’a pas la puissance de feu financière pour affronter Washington.

Tit pour tat

L’Allemagne et la France envisagent des représailles contre les États-Unis sous la forme d’une loi « Achetez européen » qui encouragerait les consommateurs européens à acheter des produits fabriqués localement.

Et si les choses s’aggravent, l’UE pourrait riposter en imposant des tarifs et des droits sur les produits fabriqués aux États-Unis. Il pourrait également déployer un nouvel instrument international de passation des marchés qui ferme les appels d’offres publics aux entreprises des pays qui discriminent le bloc, a déclaré un diplomate de l’UE.

Mais le chef du commerce de l’UE, Valdis Dombrovskis, a exhorté les gens à voir la situation dans son ensemble, soulignant la nécessité de maintenir l’unité transatlantique face à l’invasion russe de l’Ukraine.

« J’étais à Kyiv vendredi dernier. La situation est dramatique, avec des attaques russes continues contre des infrastructures vitales. Les gens ont été privés d’eau, de chauffage et d’électricité », a déclaré Dombrovskis.

« Nous devons approfondir et aiguiser l’unité transatlantique face à ces horribles attentats. Et nous avons besoin que les États-Unis maintiennent leur soutien pour que l’Ukraine puisse gagner cette guerre. »

Dans ce contexte géopolitique sombre, Dombrovskis a mis en garde contre « le danger de confondre la loi sur la réduction de l’inflation avec notre relation plus large avec les États-Unis ».