© Reuters. FILE PHOTO: Des drapeaux chinois et japonais imprimés sont visibles sur cette illustration, le 21 juillet 2022. REUTERS / Dado Ruvic / Illustration
Par Sakura Murakami
TOKYO (Reuters) – La Chine a déclaré qu’elle était troublée par le renforcement de l’armée japonaise et Tokyo a pris pour cible les liens militaires de Pékin avec la Russie et son utilisation présumée de ballons espions lors des premiers pourparlers de sécurité officiels des puissances asiatiques en quatre ans mercredi.
Les pourparlers, visant à apaiser les tensions entre les deuxième et troisième plus grandes économies du monde, interviennent alors que Tokyo craint que Pékin recoure à la force pour prendre le contrôle de Taïwan à la suite de l’attaque de la Russie contre l’Ukraine, déclenchant un conflit qui pourrait impliquer le Japon et perturber le commerce mondial.
Le Japon a annoncé en décembre qu’il doublerait ses dépenses de défense au cours des cinq prochaines années pour atteindre 2 % de son produit intérieur brut – un total de 320 milliards de dollars – afin de dissuader la Chine de recourir à l’action militaire. Pékin, qui a augmenté ses dépenses de défense de 7,1 % l’an dernier, dépense plus de quatre fois plus que le Japon pour ses forces.
Tokyo prévoit d’acquérir des missiles à plus longue portée qui pourraient frapper la Chine continentale et de stocker d’autres munitions dont elle aurait besoin pour soutenir un conflit aux côtés de l’importante force américaine qu’elle héberge.
« La situation de la sécurité internationale a subi de vastes changements et nous assistons au retour de l’unilatéralisme, du protectionnisme et d’une mentalité de guerre froide », a déclaré le vice-ministre chinois des Affaires étrangères Sun Weidong au début de la réunion à Tokyo avec le vice-ministre japonais des Affaires étrangères, Shigeo Yamada.
La Chine est le premier partenaire commercial du Japon, représentant environ un cinquième de ses exportations et près d’un quart de ses importations. C’est aussi une importante base de fabrication pour les entreprises japonaises.
« Bien que les relations entre le Japon et la Chine offrent de nombreuses possibilités, nous sommes également confrontés à de nombreux problèmes et préoccupations », a déclaré Yamada à Sun.
Il a souligné leur différend territorial sur des îles inhabitées de la mer de Chine orientale connues sous le nom de Senkaku au Japon et Diaoyu en Chine, les récents exercices militaires conjoints de Pékin avec Moscou et les ballons de surveillance chinois présumés repérés au-dessus du Japon au moins trois fois depuis 2019.
Suite à l’abattage d’un ballon espion chinois présumé par les États-Unis, le Japon a déclaré la semaine dernière qu’il prévoyait de clarifier les règles d’engagement militaire pour permettre à ses chasseurs à réaction d’abattre des avions sans pilote qui violent son espace aérien.