La Chine a enregistré près de 60 000 décès liés au coronavirus depuis la levée des restrictions début décembre, a déclaré l’autorité sanitaire nationale après des demandes répétées de l’Organisation mondiale de la santé pour des mises à jour sur sa situation pandémique.
La mise à jour fait suite à des informations faisant état d’hôpitaux surpeuplés et de crématoriums bondés au cours des dernières semaines, alors même que le gouvernement a publié peu de données sur l’état de l’épidémie.
Les chiffres publiés samedi par la Commission nationale de la santé peuvent encore sous-estimer le bilan, bien que le gouvernement ait déclaré que le « pic d’urgence » de sa dernière poussée semble être passé.
Le bilan comprend 5 503 décès dus à une insuffisance respiratoire causée par Covid-19 et 54 435 décès dus à d’autres affections combinées à Covid-19 depuis le 8 décembre, a indiqué la commission. Il a déclaré que les décès sont survenus dans les hôpitaux, ce qui signifie que les patients de Covid-19 décédés à domicile n’étaient pas inclus dans les chiffres.
L’OMS a déclaré qu’elle analysait les dernières données, mais a exhorté la Chine à partager des informations plus détaillées, y compris sur les sous-variantes circulant dans tout le pays.
Le chef de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a réitéré l’importance d’une coopération et d’une transparence accrues de la Chine dans les discussions avec le directeur du NHC, Ma Xiaowei, selon un communiqué publié samedi.
La mise à jour fait plus que doubler le nombre officiel de morts de Covid-19 en Chine à 10 775 depuis que la maladie a été détectée pour la première fois dans la ville centrale de Wuhan fin 2019. La Chine n’a compté que les décès dus à la pneumonie ou à l’insuffisance respiratoire dans son bilan officiel des morts de Covid-19, un définition étroite qui exclut de nombreux décès qui seraient attribués au virus dans une grande partie du monde.
La Chine a cessé de communiquer des données sur les décès et les infections de Covid-19 après avoir brusquement levé les contrôles antivirus début décembre à la suite de protestations contre le régime strict de verrouillage et de test du gouvernement. Les hôpitaux à travers le pays ont depuis été submergés de patients, et les salons funéraires et les crématoriums ont eu du mal à gérer les morts.
L’OMS et les gouvernements ont lancé un appel pour obtenir des informations après que des rapports des gouvernements municipaux et provinciaux ont suggéré que des centaines de millions de personnes en Chine auraient pu contracter le virus.
Le nombre d’infections semble maintenant baisser en raison d’une baisse du nombre de patients se rendant dans les cliniques de fièvre, a déclaré Jiao Yahui, responsable du NHC.
Le nombre quotidien de personnes se rendant dans ces cliniques a culminé à 2,9 millions le 23 décembre et a chuté de 83% à 477 000 jeudi, selon Mme Jiao.
« Ces données montrent que le pic d’urgence national est passé », a-t-elle déclaré lors d’une conférence de presse.
Cependant, une augmentation attendue des voyages avant les vacances du Nouvel An lunaire à partir du 21 janvier, lorsque des centaines de millions de personnes rentrent chez elles des villes vers les petites villes et les zones rurales, a alimenté les inquiétudes concernant davantage d’infections.
Pendant près de trois ans, la Chine avait maintenu son taux d’infection et ses décès bien inférieurs à ceux des États-Unis et de certains autres pays au plus fort de la pandémie avec une stratégie «zéro-Covid» qui visait à isoler chaque cas. Cela a fermé l’accès à certaines villes, maintenu des millions de personnes chez elles et déclenché des manifestations de colère.
Ces règles ont été soudainement assouplies début décembre après certaines des plus grandes manifestations de dissidence publique contre le Parti communiste au pouvoir depuis plus de 30 ans. Cela a déclenché de nouveaux problèmes dans un pays qui s’appuie sur des vaccins développés au niveau national qui sont moins fiables que d’autres utilisés dans le monde, et où les personnes âgées – celles qui sont plus susceptibles de mourir du virus – sont moins susceptibles d’être vaccinées que la population générale.
La Commission de la santé a déclaré que l’âge moyen des personnes décédées depuis le 8 décembre était de 80,3 ans et que 90,1% avaient plus de 65 ans. Plus de 90% des personnes décédées avaient un cancer, des maladies cardiaques ou pulmonaires ou des problèmes rénaux, a-t-elle déclaré.
« Le nombre de patients âgés qui meurent de maladie est relativement important, ce qui suggère que nous devrions accorder plus d’attention aux patients âgés et faire de notre mieux pour leur sauver la vie », a déclaré Mme Jiao.
Les États-Unis, la Corée du Sud, le Japon, l’Inde et plusieurs autres pays d’Europe et du Moyen-Orient ont imposé des tests de dépistage de virus et d’autres contrôles aux personnes arrivant de Chine. Pékin a réagi mercredi en suspendant la délivrance de nouveaux visas aux voyageurs en provenance de Corée du Sud et du Japon.
Avec les rapports des agences
Mis à jour : 15 janvier 2023, 12 h 54