HONG KONG (AP) – La Chine a signalé dimanche deux décès supplémentaires dus au COVID-19 alors que certaines villes agissent avec prudence pour assouplir les restrictions anti-pandémiques au milieu d’une frustration publique de plus en plus vive à propos des mesures.
La Commission nationale de la santé a déclaré qu’un décès avait été signalé dans les provinces du Shandong et du Sichuan. Aucune information n’a été donnée sur l’âge des victimes ou si elles avaient été complètement vaccinées.
La Chine, où le virus a été détecté pour la première fois fin 2019 dans la ville centrale de Wuhan, est le dernier grand pays à essayer d’arrêter complètement la transmission par des quarantaines, des verrouillages et des tests de masse. On pense que les inquiétudes concernant les taux de vaccination occupent une place prépondérante dans la détermination du Parti communiste au pouvoir à s’en tenir à sa stratégie radicale.
Alors que neuf Chinois sur 10 ont été vaccinés, seulement 66% des personnes de plus de 80 ans ont reçu un vaccin, tandis que 40% ont reçu un rappel, selon la commission. Il a déclaré que 86% des personnes de plus de 60 ans sont vaccinées.
Compte tenu de ces chiffres et du fait que relativement peu de Chinois ont développé des anticorps en étant exposés au virus, certains craignent que des millions de personnes ne meurent si les restrictions étaient entièrement levées.
Pourtant, une vague de colère publique semble avoir incité les autorités à lever certaines des restrictions les plus onéreuses, même si elles disent que la stratégie «zéro-COVID» – qui vise à isoler chaque personne infectée – est toujours en place.
Pékin et certaines autres villes chinoises ont annoncé que les passagers peuvent monter à bord des bus et des métros sans test de virus pour la première fois depuis des mois.
Le léger assouplissement des exigences de test survient alors même que les infections virales quotidiennes atteignent des sommets presque records et font suite aux manifestations du week-end à travers le pays par des résidents frustrés par l’application rigide des restrictions antivirus qui entrent maintenant dans leur quatrième année, alors même que le reste du monde s’est ouvert.
Le centre de fabrication technologique du sud de Shenzhen a déclaré samedi que les navetteurs n’avaient plus besoin de montrer un résultat négatif au test COVID-19 pour utiliser les transports en commun ou pour entrer dans les pharmacies, les parcs et les attractions touristiques.
Pendant ce temps, la capitale Pékin a déclaré vendredi que les résultats des tests négatifs ne sont également plus requis pour les transports publics à partir de lundi. Cependant, un résultat négatif obtenu au cours des dernières 48 heures est toujours requis pour entrer dans des lieux comme les centres commerciaux, qui ont progressivement rouvert avec de nombreux restaurants et restaurants proposant des services de plats à emporter.
Cette exigence a conduit à des plaintes de certains habitants de Pékin selon lesquelles même si la ville a fermé de nombreuses stations de test, la plupart des lieux publics exigent toujours des tests COVID-19.
Dimanche, la Chine a annoncé 35 775 autres cas au cours des dernières 24 heures, dont 31 607 asymptomatiques, portant son total à 336 165 avec 5 235 décès.
Alors que beaucoup ont remis en question l’exactitude des chiffres chinois, ils restent relativement faibles par rapport aux États-Unis et à d’autres pays qui assouplissent maintenant les contrôles et essaient de vivre avec le virus qui a tué au moins 6,6 millions de personnes dans le monde et rendu malade près de 650 millions.
Samedi, les autorités de Pékin ont déclaré qu’étant donné que le cycle actuel de COVID-19 se propageait rapidement, il était nécessaire de « continuer inébranlablement à mettre en œuvre des mesures de prévention et de contrôle social normalisées ».
Alors que le reste du monde a appris à vivre avec le virus, la Chine reste le seul grand pays à s’en tenir à une stratégie «zéro-COVID». La politique, qui est en place depuis le début de la pandémie, a conduit à des verrouillages instantanés et à des tests de masse dans tout le pays.
La Chine impose toujours une quarantaine obligatoire aux voyageurs entrants, même si son nombre d’infections est faible par rapport à sa population de 1,4 milliard d’habitants.
Les récentes manifestations, les plus importantes et les plus répandues depuis des décennies, ont éclaté le 25 novembre après qu’un incendie dans un immeuble d’appartements dans la ville d’Urumqi, au nord-ouest, a tué au moins 10 personnes.
Cela a déclenché des questions en colère en ligne pour savoir si les pompiers ou les victimes essayant de s’échapper étaient bloqués par des portes verrouillées ou d’autres contrôles antivirus. Les autorités ont nié cela, mais les décès sont devenus un foyer de frustration du public.
Le pays a connu plusieurs jours de manifestations dans des villes comme Shanghai et Pékin, les manifestants exigeant un assouplissement des restrictions liées au COVID-19. Certains ont exigé la démission du président chinois Xi Jinping, une manifestation extraordinaire de dissidence publique dans une société sur laquelle le Parti communiste au pouvoir exerce un contrôle quasi total.
Le gouvernement de Xi a promis de réduire le coût et la perturbation des contrôles, mais dit qu’il s’en tiendra au « zéro COVID ». Les experts de la santé et les économistes s’attendent à ce qu’il reste en place au moins jusqu’à la mi-2023 et peut-être jusqu’en 2024, tandis que des millions de personnes âgées sont vaccinées en vue de la levée des contrôles qui empêchent la plupart des visiteurs d’entrer en Chine.
Alors que le gouvernement a reconnu certaines erreurs, imputées principalement à des fonctionnaires trop zélés, des personnalités publiques, des hommes d’affaires, des citoyens ordinaires et même des athlètes ont été punis pour avoir critiqué les politiques gouvernementales. L’ancienne star de la NBA Jeremy Lin, qui joue pour une équipe chinoise, a récemment été condamnée à une amende de 10 000 yuans (1 400 dollars) pour avoir critiqué les conditions dans les installations de quarantaine de l’équipe, selon les médias locaux.
Vendredi, le directeur des urgences de l’Organisation mondiale de la santé, le Dr Michael Ryan a déclaré que l’agence des Nations Unies était « heureuse » de voir la Chine assouplir certaines de ses restrictions sur les coronavirus, affirmant qu' »il est vraiment important que les gouvernements écoutent leur peuple quand le peuple souffre ».