La Chine a suspendu ou fermé les comptes de médias sociaux de plus de 1 000 détracteurs des politiques COVID-19 du gouvernement, alors que le pays s’apprête à annuler les restrictions anti-virus sévères.
La populaire plateforme de médias sociaux Sina Weibo a déclaré avoir traité 12 854 violations, y compris des attaques contre des experts, des universitaires et des travailleurs médicaux et émis des interdictions temporaires ou permanentes sur 1 120 comptes, a rapporté l’agence de presse Associated Press.
Le Parti communiste au pouvoir s’était largement appuyé sur la communauté médicale pour justifier ses fermetures strictes, ses mesures de quarantaine et ses tests de masse, dont une grande partie a été brusquement abandonnée le mois dernier, entraînant une augmentation du nombre de nouveaux cas qui ont poussé les ressources médicales à leurs limites.
La société « continuera d’augmenter les enquêtes et le nettoyage de toutes sortes de contenus illégaux, et de créer un environnement communautaire harmonieux et convivial pour la majorité des utilisateurs », a déclaré Sina Weibo dans un communiqué jeudi, cité par l’AP.
Les critiques se sont largement concentrées sur l’application sévère des réglementations, y compris les restrictions de voyage illimitées qui ont vu les gens confinés chez eux pendant des semaines, parfois enfermés à l’intérieur sans nourriture ni soins médicaux adéquats.
Il y avait également de la colère face à l’exigence que toute personne potentiellement testée positive ou ayant été en contact avec une telle personne soit confinée pour observation dans un hôpital de campagne, où la surpopulation, la mauvaise alimentation et l’hygiène ont été citées.
Au milieu des coûts sociaux et économiques croissants, il y a eu de rares manifestations de rue à Pékin et dans d’autres villes.
Dans le cadre des derniers changements, la Chine n’engagera plus non plus de poursuites pénales contre les personnes accusées d’avoir enfreint les règles de quarantaine aux frontières, selon un avis publié samedi par cinq départements gouvernementaux.
Les personnes actuellement détenues seront libérées et les biens saisis restitués, indique l’avis.
Les ajustements « ont été effectués après avoir examiné de manière approfondie le préjudice des comportements pour la société et visent à s’adapter aux nouvelles situations de prévention et de contrôle de l’épidémie », a rapporté le site Internet du journal officiel China Daily.
La Chine fait face à une augmentation des cas et des hospitalisations dans les grandes villes et pourrait voir une nouvelle propagation dans d’autres régions du pays avec le début de la ruée vers les voyages du Nouvel An lunaire, qui devrait commencer dans les prochains jours. Le jour férié, qui court officiellement à partir du 21 janvier, sera le premier depuis 2020 sans restrictions de voyage intérieur.
Alors que les vols internationaux sont toujours réduits, les autorités s’attendent à ce que les trajets intérieurs en train et en avion doublent par rapport à la même période l’année dernière, ramenant les chiffres globaux proches de ceux de la période des vacances de 2019 avant que la pandémie ne frappe.
Le ministère des Transports a appelé vendredi les voyageurs à réduire les déplacements et les rassemblements, en particulier s’ils impliquent des personnes âgées, des femmes enceintes, des enfants en bas âge et des personnes souffrant de maladies sous-jacentes.
Les personnes utilisant les transports publics sont également invitées à porter des masques et à porter une attention particulière à leur santé et à leur hygiène personnelle, a déclaré le vice-ministre Xu Chengguang aux journalistes lors d’un point de presse.
Néanmoins, la Chine va de l’avant avec un plan visant à mettre fin dimanche aux quarantaines obligatoires pour les personnes arrivant de l’étranger.
Pékin prévoit également de supprimer l’obligation pour les étudiants des écoles de la ville d’avoir un test COVID-19 négatif pour entrer sur le campus lorsque les cours reprendront le 13 février après les vacances. Alors que les écoles seront autorisées à déplacer les cours en ligne en cas de nouvelles épidémies, elles doivent reprendre l’enseignement en personne dès que possible, a déclaré vendredi le bureau de l’éducation de la ville dans un communiqué.
Cependant, la fin des tests de masse, une quantité très limitée de données de base telles que le nombre de décès, d’infections et de cas graves, et l’émergence potentielle de nouvelles variantes ont incité les gouvernements ailleurs à instituer des exigences de test de virus pour les voyageurs en provenance de Chine.
Plus d’une douzaine de pays ont imposé de nouvelles réglementations sur les voyages aux voyageurs en provenance de Chine.
Cette semaine, les experts de l’Union européenne ont « fortement encouragé » les 27 États membres du bloc à exiger des tests COVID aux passagers des vols en provenance de Chine et à effectuer des tests aléatoires à l’arrivée.
Plusieurs pays de l’UE – dont l’Allemagne, la France, l’Allemagne, l’Italie et l’Espagne – ont déjà annoncé des exigences de test COVID pour les voyageurs en provenance de la nation asiatique.
Les États-Unis et le Japon font partie des pays non européens à avoir mis en place des mesures similaires.
La Chine a déclaré que les exigences de test imposées par les gouvernements étrangers ne sont pas fondées sur la science et a menacé de contre-mesures non spécifiées.
L’Organisation mondiale de la santé s’est également inquiétée du manque de données en provenance de Chine. Les autorités sanitaires chinoises publient un décompte quotidien des nouveaux cas, des cas graves et des décès, mais ces chiffres ne comprennent que les cas officiellement confirmés et utilisent une définition très étroite des décès liés au COVID.
Les autorités affirment que depuis que le gouvernement a mis fin aux tests obligatoires et autorisé les personnes présentant des symptômes légers à se tester et à se remettre en convalescence à la maison, il ne peut plus fournir une image complète de l’état de la dernière épidémie.
Samedi, la Commission nationale de la santé a signalé 10 681 nouveaux cas nationaux, portant le nombre total de cas confirmés dans le pays à 482 057. Trois décès ont également été signalés au cours des dernières 24 heures, portant le total à 5 267.
Les chiffres sont bien inférieurs aux estimations publiées par certaines administrations locales. Le Zhejiang, une province de la côte est, a déclaré mardi qu’il voyait environ un million de nouveaux cas par jour.
Les responsables de Pékin ont déclaré que la situation était sous contrôle et ont rejeté les accusations de manque de préparation à la réouverture.