L’accord de l’ancien membre du conseil municipal de Los Angeles, Jose Huizar, pour plaider coupable annoncé jeudi marque une chute étonnante pour un politicien qui aspirait autrefois à des fonctions plus élevées mais qui est finalement devenu un symbole de la corruption de l’hôtel de ville.
Huizar est issu de la classe ouvrière de Boyle Heights et a été pendant des années au centre du boom de la construction du centre-ville de Los Angeles. Mais la corruption alléguée par les procureurs en 2020 a nui non seulement à la réputation de Huizar, mais aussi à la mairie elle-même.
« Cette affaire a tiré le rideau sur la corruption endémique à l’hôtel de ville », alors US Atty. Nick Hanna a déclaré lors de l’annonce des accusations portées contre Huizar il y a trois ans.
Voici un aperçu de Huizar et de l’affaire contre lui tirée des pages du Times :
Qui est José Huizar ?
Huizar, 54 ans, est venu aux États-Unis en tant que garçon de Zacatecas, au Mexique, a grandi à Boyle Heights et a traversé une série de collèges de premier plan – UC Berkeley, puis Princeton University et enfin UCLA School of Law.
Huizar parlait fréquemment de ses humbles origines. Il a parlé du travail de sa mère dans une entreprise de conditionnement de viande et de la façon dont son père, après avoir travaillé toute la semaine, se rendait dans les champs de fraises du comté d’Orange pour cueillir des fruits.
Dans une interview vidéo réalisée en 2013 par le Immigrant Archive Project, Huizar a déclaré qu’il s’était assuré de se souvenir de ce que signifiait le manque d’argent pour payer les nécessités de base.
« J’essaie de ne pas oublier comment [easy] c’était de rejoindre des gangs quand je grandissais, comme il était facile d’entrer dans une vie de crime, comme il aurait été facile de s’impliquer dans des choses qui auraient un effet négatif à long terme sur nos vies », a-t-il déclaré. dans l’entretien.
Huizar a été élu au Conseil de l’éducation de Los Angeles en 2001. Quatre ans plus tard, il a remporté un siège au conseil municipal avec le soutien majeur du maire de l’époque, Antonio Villaraigosa.
Il est devenu une sorte d’acteur puissant alors que le centre-ville connaissait un boom de développement qui modifiait l’horizon avec de nouveaux gratte-ciel. Avant que le scandale n’éclate, il était considéré comme un candidat possible à des fonctions supérieures, telles que procureur de la ville.
Quelles étaient les allégations contre Huizar ?
En 2020, Huizar a fait face à un accusation de racket découlant d’allégations, il a dirigé un vaste programme de paiement au jeu dans lequel les promoteurs immobiliers ont été secoués pour des pots-de-vin en espèces et des dons de campagne en échange de l’aide de Huizar pour obtenir des projets de développement de grande hauteur à travers le processus d’approbation ardu de la ville.
En cours de route, le conseiller municipal et ses associés auraient profité de voyages en avion gratuits, de repas somptueux, de jetons de casino et d’autres avantages offerts par les développeurs, ont déclaré les procureurs. Au total, Huizar a reçu à tort environ 1,5 million de dollars en avantages financiers, selon les documents fédéraux.
Les procureurs ont présenté Huizar comme le chef de l’entreprise. Il prévoyait que sa femme lui succéderait au conseil – une stratégie qui permettrait à son système de paiement pour jouer de se poursuivre jusqu’à une douzaine d’années de plus, selon les procureurs.
De quoi plaide-t-il coupable ?
Dans l’accord, Huizar a admis qu’il était le chef d’une entreprise criminelle impliquant des lobbyistes, des consultants et d’autres responsables de la ville qui cherchaient à « s’enrichir personnellement, ainsi que leurs familles et leurs associés, grâce à un programme de paiement au sein de la ville ».
Dans le cadre de ce programme, les agents publics « ont extrait des avantages financiers des promoteurs et de leurs promesses » en échange d’actes officiels du gouvernement, selon l’accord.
Huizar a admis que lui et d’autres ont pris de l’argent, des honoraires de consultation, des jetons de jeu dans les casinos, des prêts, des contributions politiques, des vols en jets privés, des séjours dans des hôtels de luxe, des visites de spa, des billets de concert et des services de prostitution. Il a également accepté de plaider coupable d’évasion fiscale.