KANSAS CITY, Kan. (AP) – Lorsque Planned Parenthood a décidé il y a quatre ans d’ouvrir une nouvelle clinique dans un quartier ouvrier médicalement mal desservi ici, il envisageait un endroit qui éviterait aux femmes vivant à proximité d’avoir à prendre des heures de trajets en bus pour obtenir contrôle des naissances, test ou avortement.
La décision de juin de la Cour suprême des États-Unis annulant Roe c. Wade – quatre jours avant l’ouverture de la clinique – a changé tout cela. Parce que le Kansas est l’un des rares États de la région où l’avortement reste légal, la clinique s’est rapidement retrouvée inondée d’appels non seulement de patients paniqués du Kansas et du Missouri voisin, mais aussi de l’Arkansas, de l’Oklahoma, du Texas – même aussi loin que la Louisiane. .
Cette clinique et d’autres centres Planned Parenthood du Kansas ont fait de leur mieux pour aider en allongeant les heures, en embauchant du personnel et en faisant venir des médecins par avion. Pourtant, ils n’ont pu prendre qu’environ 10 à 15 % des patientes cherchant à avorter.
« L’écosystème, ce n’est même pas fragile. C’est cassé », a déclaré Emily Wales, présidente et chef de la direction de Planned Parenthood Great Plains. « Je pense qu’il y a une perception selon laquelle si vous cherchez des soins, vous pouvez les trouver quelque part. Et ce n’est pas vrai.
Haley Ruark, de Platte City, Missouri, a pu obtenir un rendez-vous un mercredi récent après une attente de deux semaines – plus longtemps qu’elle ne le souhaitait mais mieux que de conduire des centaines de kilomètres à l’ouest jusqu’au Colorado.
Ruark avait paniqué après une série d’incidents de contrôle des naissances. D’abord un préservatif s’est cassé puis, malgré l’utilisation de la pilule du lendemain, un test de grossesse s’est révélé positif. Le Missouri interdit l’avortement dans tous les cas sauf les urgences médicales.
« C’était tout simplement idiot qu’une loi soit mise en place selon laquelle vous ne pouvez pas faire ce que vous jugez nécessaire pour votre corps et pas même pour votre corps, mais aussi pour votre santé mentale », a déclaré Ruark.
Elle concilie déjà des quarts de travail de 12 heures en tant que technicienne en soins aux patients dans un hôpital et s’occupe de ses enfants de 2 et 6 ans.
« Les deux enfants, comme s’ils étaient bons, vous savez, les fins sont remplies », a-t-elle déclaré. « Amener un bébé là-dedans, je ne pense tout simplement pas que ce serait une bonne idée pour le moment. »
Ruark est passé devant des manifestants criant pour entrer dans la nouvelle clinique. Il lui a fallu près de deux heures pour obtenir la pilule abortive après avoir rencontré le Dr Elizabeth Brett Daily. Selon la loi, Daily n’avait besoin d’attendre que 30 minutes après l’arrivée de Ruark pour distribuer les médicaments, mais la clinique était occupée.
Des milliers de patients n’obtiennent probablement pas de rendez-vous du tout, selon un effort de suivi national appelé #WeCount, qui est dirigé par la Society of Family Planning, une organisation à but non lucratif qui promeut la recherche sur l’avortement et la contraception.
Le rapport de la société, publié en octobre, a révélé que 6 % d’avortements en moins avaient été administrés dans tout le pays en août – lorsque bon nombre des interdictions d’avortement les plus restrictives étaient entrées en vigueur – par rapport au nombre d’avortements administrés dans tout le pays en avril, avant que Roe ne soit annulé.
Certains des États interdits ont vu le nombre d’avortements passer de 2 770 en avril à moins de 10 en août, tandis que les États limitrophes qui autorisent toujours la procédure ont vu leur nombre d’avortements augmenter, selon l’enquête. Au Kansas, au Colorado, au Montana, au Nebraska et en Caroline du Nord, le nombre d’avortements administrés en août était d’au moins 30 % supérieur au nombre administré en avril. Dans l’Illinois, 28 % d’avortements de plus ont été pratiqués en août qu’en avril.
L’étude présentait certaines limites, notamment le fait que seuls 79% de tous les prestataires d’avortement identifiés – y compris les cliniques, les cabinets médicaux privés et les hôpitaux – ont fourni des données. La société affirme que les chiffres représentent environ 82% de tous les avortements pratiqués à l’échelle nationale.
Peu de gens en dehors du Kansas s’attendaient à ce que l’État assume ce rôle plus important en matière d’avortement, a déclaré Elizabeth Nash, principale associée politique pour les questions d’État pour le Guttmacher Institute, un groupe de recherche qui soutient le droit à l’avortement.
« C’est un endroit assez conservateur. Vous savez, ce n’est pas comme dans le Colorado ou l’Illinois où les gens pensent que ce seront certainement des points d’accès », a déclaré Nash.
Les opposants à l’avortement ont eu une influence sur la politique du Kansas depuis le Summer of Mercy de 1991 manifestations à Wichita, lorsque des milliers de militants anti-avortement se sont rassemblés à Wichita, déclenchant des manifestations qui ont conduit à près de 2 700 arrestations.
L’image peut être en train de changer. Les électeurs continuent d’élire de larges majorités anti-avortement à l’Assemblée législative, mais en août, ils ont massivement rejeté un amendement constitutionnel qui aurait ouvert la voie à des restrictions plus sévères ou à une interdiction de l’avortement.
La demande d’avortement au Kansas ne promet que de croître. Alors que la procédure reste légale dans l’Iowa et le Nebraska voisins, les deux sont conservateurs et Nash a décrit les États comme des « interdictions en attente ».
Régulièrement, le personnel refuse les patients qui demandent des rendez-vous à la nouvelle clinique et aux deux autres cliniques d’avortement que Planned Parenthood opère au Kansas, leur disant qu’ils ne tiennent pas de liste d’attente et s’ils peuvent obtenir un rendez-vous au Colorado ou au Nouveau-Mexique pour prendre ce.
Mais il n’y a aucune garantie non plus dans ces deux États, a déclaré le Dr Kristina Tocce, directrice médicale de Planned Parenthood of the Rocky Mountains.
« Je suppose que pour chaque patient qui peut nous parvenir et que nous pouvons voir, il y a de nombreux patients qui ne peuvent pas accéder aux soins », a déclaré Tocce, ajoutant que le nombre de patients hors de l’État a grimpé en flèche.
Obtenir un rendez-vous à Kansas City est un coup de chance. Les patients locaux ne sont pas prioritaires, mais ont un avantage car il leur est plus facile de se rendre aux consultations en milieu de semaine. Les dirigeants de Planned Parenthood ont déclaré que l’ajout d’une quatrième clinique faisait partie des options envisagées pour accroître l’accès, mais ils n’ont pas publié de détails.
Daily, de la nouvelle clinique du Kansas, a déclaré qu’elle avait été attirée par le travail après un passage avec le Corps de la paix dans la nation ouest-africaine du Togo. Elle a vu des victimes d’agressions sexuelles et « beaucoup, beaucoup » de femmes et leurs bébés mourir pendant l’accouchement.
Le médecin voit des histoires horribles ici aussi. Une patiente récemment avortée avait 13 ans, son visage était tellement meurtri par l’agression qu’elle a subie qu’elle pouvait à peine ouvrir un œil dans la salle d’attente.
Daily compare ces jours-ci le fait d’obtenir un rendez-vous pour un avortement à gagner à la loterie.
« Pensez à notre système de soins de santé actuel et à quel point il est difficile d’obtenir une visite de soins primaires », a-t-elle déclaré. « Plusieurs fois que par mille parce que c’est à quel point c’est difficile pour les soins d’avortement de nos jours. »
Parmi les patients que Daily a vus récemment, il y avait une mère de deux enfants de 29 ans qui a demandé que son nom ne soit pas utilisé parce qu’elle ne voulait pas que sa famille et ses connaissances le sachent. La femme a déclaré qu’elle avait initialement prévu de mener sa grossesse à terme. Mais ensuite, sa fille de 3 ans a eu une crise terrifiante de 40 minutes, qui l’a temporairement paralysée. Il s’agissait de sa 13e crise majeure au cours de la dernière année.
Les médecins ont intubé la petite fille et la femme s’est empressée de faire en sorte que son fils de 9 mois soit avec son père. Le couple s’était séparé, alors elle s’est assise seule au chevet de sa fille.
« Je me suis dit: ‘Ce n’est pas juste, vous savez, de ne pas pouvoir accorder toute mon attention à un autre enfant. »
Elle sait que certaines personnes ne comprendront pas sa décision.
« Les gens sont juste rapides à juger », a-t-elle déclaré. « Beaucoup de gens ont des croyances religieuses. ‘Oh non. Vous ne pouvez pas faire ça. Mais pour moi, je ne pense tout simplement pas que les gens prennent le temps d’apprendre à connaître quelqu’un et de se rendre compte de sa situation réelle.