La colère contre l’Allemagne éclipse le sommet alors que les dirigeants européens se disputent le plafond des prix du gaz

Les divisions entre les États membres sur le plafonnement des prix du gaz et les tensions sur le bouclier de 200 milliards d’euros de l’Allemagne étaient pleinement visibles vendredi 7 octobre alors que les dirigeants européens se réunissaient à Prague pour un sommet informel afin de discuter de la crise énergétique actuelle.

Alors qu’aucune décision n’était attendue, on espérait que la discussion informelle entre les dirigeants de l’UE pourrait conduire à des progrès sur la question de l’énergie et préparer le terrain pour un accord finalisé lors de leur sommet européen régulier des 20 et 21 octobre.

Mais les divisions étaient au grand jour avant même que les dirigeants ne commencent à discuter de la manière de réduire les factures d’énergie et de garantir l’approvisionnement en gaz d’hiver.

Avant le sommet, une majorité de pays de l’UE ont demandé à Bruxelles de proposer un plafond sur les prix de gros du gaz. Cependant, les capitales de l’UE ne sont pas d’accord sur la manière dont un tel plafond serait mis en œuvre, certaines hésitant encore à en introduire un.

L’Allemagne, le Danemark et les Pays-Bas s’opposent à un plafonnement, craignant qu’il ne rende difficile l’achat de gaz sur des marchés mondiaux resserrés et ne freine les incitations à réduire la consommation.

La Commission européenne avait également été réticente à plafonner les prix du gaz, invoquant des préoccupations similaires, mais a cédé à la pression, envoyant des idées pour un plafonnement des prix sur les importations et un plafond sur le gaz utilisé dans la production d’électricité avant le sommet.

Pendant ce temps, quatre pays – la Pologne, la Grèce, l’Italie et la Belgique – ont avancé une proposition alternative de « corridor de prix dynamique » qui limiterait la volatilité du marché du gaz en empêchant le prix de monter ou de baisser au-delà d’un certain niveau.

Le corridor répondrait aux préoccupations concernant la compétitivité de l’Europe sur les marchés mondiaux du gaz en autorisant certains achats au-dessus du prix plafond.

« Nous avons besoin d’une intervention sur le marché car nous ne pouvons plus payer ces prix », a déclaré le Premier ministre belge Alexander De Croo, ajoutant que le soutien à une sorte de plafond était passé de trois pays en mars à 24 pays maintenant.

Le Taoiseach irlandais, Micheal Martin, a déclaré que « beaucoup de travail devait être fait » avant qu’un accord puisse être conclu. De son côté, le Premier ministre italien sortant, Mario Draghi, s’est montré plus optimiste, estimant que « les choses bougent ».

La Commission européenne devrait également poursuivre les discussions avec les fournisseurs pour faire baisser les prix du gaz et annoncer de nouveaux financements dans le cadre du plan REPowerEU pour abandonner les combustibles fossiles russes.

« Nous examinerons des financements supplémentaires au niveau européen afin que tous les États membres aient la même possibilité d’investir dans la transition », a déclaré la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, aux journalistes à Prague.

Bruxelles présentera également d’autres mesures pour repenser le marché de l’électricité d’ici la fin de l’année.

Colère contre l’Allemagne

La réunion des dirigeants de l’UE a été éclipsée par le mécontentement suscité par le plan de soutien controversé de 200 milliards d’euros de l’Allemagne aux entreprises. Les réactions allaient de l’irritation à l’indignation, montrant un profond fossé entre Berlin et ceux de l’UE qui veulent plus de solidarité.

La Pologne a accusé l’Allemagne de « détruire » le marché intérieur de l’UE en subventionnant ses propres entreprises tout en s’opposant à un plafond paneuropéen sur les prix du gaz.

« Le pays le plus riche, le pays le plus puissant de l’UE essaie d’utiliser cette crise pour obtenir un avantage concurrentiel pour ses entreprises sur le marché unique. Ce n’est pas juste, ce n’est pas ainsi que le marché unique devrait fonctionner », a déclaré le Premier ministre polonais Mateusz Morawiecki.

« L’égoïsme allemand doit être rangé dans le placard », a-t-il ajouté, réitérant les inquiétudes concernant un fossé budgétaire séparant les pays riches qui peuvent se permettre de dépenser massivement en subventions nationales et ceux qui ne le peuvent pas.

Pendant ce temps, De Croo a frappé en disant: «Nous ne pouvons pas tout résoudre avec des subventions. Si grand [support] les colis ne sont plus nécessaires.

Plus tard, le chancelier allemand Olaf Scholz a déclaré que les pourparlers informels à Prague avaient dissipé les « malentendus » sur le paquet de Berlin, qu’il a défendu comme la bonne chose à faire, ajoutant que la France, les Pays-Bas et d’autres avaient mis en place des mesures de soutien.

L’UE se prépare pour l’hiver

Les réserves de gaz de l’UE étant pleines à 90 %, la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a déclaré que le bloc était bien préparé pour l’hiver.

« Nous avons la première ligne de protection pour notre marché. Il est maintenant temps de discuter de la manière dont nous pouvons limiter les pics des prix de l’énergie et la manipulation des prix de l’énergie par Poutine », a-t-elle ajouté.

La préoccupation actuelle est de savoir si l’UE sera en mesure de remplir ces stockages d’ici l’hiver 2023, ce qui pourrait s’avérer encore plus délicat que de remplir pour cet hiver.

Les pays de l’UE se sont déjà mis d’accord sur des objectifs de réduction de la demande d’électricité et de gaz et seront libres de choisir les mesures appropriées pour les atteindre, y compris des campagnes d’information du public et des enchères pour l’énergie économisée.

Mais les plafonds de prix de l’UE pourraient nécessiter davantage de réductions de la consommation. Les experts du marché ont critiqué l’idée, affirmant qu’ils peuvent être inefficaces car ils profitent à ceux qui n’en ont pas besoin et qu’ils suppriment l’incitation pour les consommateurs à réduire la demande de gaz.

Tout plafond « devra aller de pair avec des programmes équivalents de réduction de la demande », a déclaré l’expert du marché Bram Claeys à EURACTIV, mais « nous ne les voyons pas », a-t-il averti. Twitter.

Entre-temps, le président du Conseil européen, Charles Michel, a déclaré qu’il y avait un « soutien croissant » aux achats publics d’approvisionnement énergétique afin de garantir que les stocks soient pleins lorsque « cela redeviendra nécessaire ».

Zelenskyy veut plus de pression sur l’énergie russe

Une préoccupation majeure depuis l’invasion de l’Ukraine est que la dépendance de l’Europe aux combustibles fossiles russes a financé la guerre. S’adressant aux dirigeants européens par connexion vidéo, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a appelé Bruxelles à isoler davantage le secteur énergétique russe.

« Nous devons continuer à aller dans cette direction, la direction de la pression sur le secteur énergétique russe, sur cette principale source de revenus de l’Etat agresseur », a déclaré Zelenskyy.

L’UE a déjà sanctionné le charbon et le pétrole russes et les commentaires de Zelenskyy interviennent un jour après que le bloc a imposé une nouvelle série de sanctions à Moscou.

Zelenskyy a également réitéré les appels de Kyiv à « démilitariser » la centrale nucléaire ukrainienne de Zaporizhzhia, la plus grande installation nucléaire d’Europe, qui se trouve dans une région que la Russie a annoncée comme officiellement annexée.

Le retrait de l’équipement militaire et des troupes russes est « essentiel pour la sécurité nucléaire » et pour que l’Ukraine ait suffisamment d’électricité à exporter, a-t-il ajouté.

[Edited by Nathalie Weatherald]