Quelque 5440 petits pingouins ont été vus nager dans le rivage et se dandiner jusqu’à Summerland Beach à Phillip Island pour s’enfouir samedi soir, marquant le nombre le plus élevé jamais compté en une nuit.
Ce chiffre est plus du double du maximum de 2300 petits manchots qui ont été vus l’année dernière en train de creuser une nuit de novembre – le mois de pointe de la saison de reproduction.
Le nombre de petits manchots à Philip Island a été exceptionnellement élevé cette année.
Le record précédent du nombre le plus vu en une nuit a été établi en mai, lorsque 5219 se sont dandinés sur la plage, marquant le nombre le plus élevé depuis le début des comptages à la plage de Summerland en 1968.
Entre 3 000 et 5 000 manchots sont entrés une nuit sur deux au cours de cette semaine de mai.
Mais Paula Wasiak, responsable technique de la recherche chez Phillip Island Nature Parks, a déclaré que le nombre record observé samedi était toujours un choc.
« Nous savions qu’il y avait beaucoup de pingouins, mais personne ne s’attendait à ce spectacle record », a-t-elle déclaré.
Plus de 2 000 personnes ont regardé les pingouins établir le record, les expériences d’observation du parc naturel étant complètes la nuit.
Wasiak a déclaré que la population de petits manchots était actuellement si élevée en raison d’un approvisionnement alimentaire abondant près de Phillip Island.
Les pingouins peuvent manger une variété de poissons, ainsi que des calmars et des méduses.
« Les sardines et les anchois sont les superaliments des pingouins. Lorsque ces deux-là sont là, les pingouins prospèrent, et c’est ce que nous voyons maintenant », a déclaré Wasiak.
La colonie de 40 000 petits manchots de Phillip Island est la plus grande du monde.
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