Malgré le scandale de corruption du Qatargate, la Commission européenne ne voit « aucune raison » de suspendre l’accord aérien entre l’UE et le Qatar, a déclaré mardi un haut responsable de la DG MOVE devant une commission du Parlement européen.
Le scandale a attiré l’attention sur l’accord, qui accorde aux compagnies aériennes qataris un meilleur accès au marché européen. Le pacte est en vigueur tant qu’il est ratifié par les pays membres, mais les députés européens ont voté le mois dernier pour suspendre toute législation liée à l’État arabe pendant que des enquêtes sur une éventuelle corruption sont en cours.
Carlos Bermejo Acosta, directeur général adjoint de la Commission, a déclaré qu’il n’y avait aucune raison de suspendre l’application provisoire de l’accord.
« Y a-t-il des raisons pour nous de considérer qu’il ne devrait pas continuer à s’appliquer et [be] ratifié ? Du côté de la Commission, nous ne voyons aucun de ces motifs », a-t-il déclaré à la commission TRAN du Parlement.
Il a déclaré que la manière dont l’accord avait été négocié « ne laisse aucune place à la spéculation sur quelque chose qui ne devrait pas être fait », affirmant que les pays de l’UE étaient venus à la Commission pour lui demander de négocier l’accord en premier lieu.
Cependant, le processus de ratification soulève des sourcils.
Normalement, les députés adoptent une position sur un dossier, puis parviennent à un accord final avec les pays de l’UE avant qu’il n’entre en vigueur, mais l’accord aérien avec le Qatar est différent. L’accord remplace une série d’accords aériens bilatéraux conclus entre différents pays de l’UE et le Qatar, ce qui signifie qu’une fois que la Commission a convenu des conditions avec Doha – ce qui s’est produit en 2021 – il a commencé à s’appliquer.
Cela signifie que le Parlement n’aura pas son mot à dire tant que les 27 pays de l’UE n’auront pas ratifié l’accord, ce qui n’a été fait que par huit pays de l’UE jusqu’à présent ; le processus pourrait prendre jusqu’à une décennie.
C’est frustrant pour les eurodéputés qui veulent savoir ce qui s’est passé dans les coulisses des négociations.
Renew, l’eurodéputé Dominique Riquet, a qualifié la procédure de « très, très étrange ».
« Je me demande si nous ne devrions pas simplement mettre cet accord en quarantaine – comme nous l’avons fait pour d’autres choses – jusqu’à ce que tous les documents et détails des réunions aient été déclassifiés, pour voir si les personnes qui auraient pu être impliquées du côté qatari dans le scandale et les tentatives d’ingérence dans les décisions du Parlement étaient en réalité impliquées dans cet accord », a déclaré le député européen Renew Izaskun Bilbao Barandica.
Certains législateurs se sont également demandé ce que les Européens et les compagnies aériennes du continent avaient réellement retiré de l’accord. Plusieurs compagnies aériennes européennes avaient précédemment déclaré qu’elles n’étaient pas satisfaites de ce plan, qui, selon elles, favorise la compagnie publique Qatar Airways.
L’eurodéputé des Verts Ciarán Cuffe a déclaré qu’il pourrait risquer une concurrence déloyale avec un secteur de l’aviation européen qui « connaît déjà au niveau national une course vers le bas en termes de normes de travail ».
Mais Acosta de la Commission a fait valoir que l’accord comprend des dispositions clés sur des questions importantes pour l’UE, y compris la concurrence. Il a déclaré que si les accords aériens avec le Qatar continuaient d’être négociés bilatéralement, ces petits accords n’incluraient pas de mesures comme « une clause sociale. Vous ne verrez jamais de clause de concurrence loyale. Vous ne verrez jamais de clause environnementale ».
Il a déclaré que l’incapacité à parvenir à un accord similaire avec les Émirats arabes unis suggère que Bruxelles avait négocié durement.
« Pourquoi n’avons-nous pas d’accord avec les EAU ? Ils ont refusé. Parce qu’ils ne voulaient pas avoir une concurrence loyale [clause]. Pourquoi? Parce qu’ils pensaient de manière bilatérale, ils peuvent obtenir l’accès au marché qu’ils souhaitent », a-t-il déclaré.
L’eurodéputée verte Karima Delli, qui dirige la commission TRAN et qui a appelé à un examen plus approfondi de l’accord, a déclaré qu’elle prévoyait d’inviter Acosta à revenir à la commission pour donner des informations sur « certaines questions sur lesquelles nous n’avons pas obtenu de clarification ».