La Commission européenne a interdit à ses milliers d’employés d’utiliser l’application de médias sociaux chinoise TikTok sur leurs appareils liés au travail, invoquant des problèmes de cybersécurité.
Cette décision intervient au milieu des craintes croissantes que les entreprises technologiques chinoises aident le gouvernement de Pékin à collecter des trésors de données sensibles dans le monde et que son service de renseignement se concentre sur des cibles politiques, y compris à Bruxelles.
TikTok, l’application de partage de vidéos qui appartient à ByteDance, basée à Pékin, et qui a gagné en popularité pendant la pandémie, est sous surveillance particulièrement intense des législateurs des deux côtés de l’Atlantique, qui soupçonnent que les données de ses utilisateurs pourraient être directement accessibles par le Parti communiste chinois.
La plateforme a nié à plusieurs reprises ces affirmations et défendu son indépendance, malgré une loi de 2017 qui oblige toutes les entreprises chinoises, y compris les filiales internationales, à « soutenir, assister et coopérer » avec les efforts nationaux de renseignement.
La Commission irlandaise de protection des données (DPC) enquête sur les transferts de données de TikTok vers la Chine et sur sa conformité aux lois sur la confidentialité du bloc depuis septembre 2021.
Sans faire aucune référence au Parti communiste ni à l’enquête irlandaise, la Commission européenne a annoncé jeudi avoir suspendu l’utilisation de TikTok sur les « appareils professionnels » utilisés par son personnel, ainsi que sur les « appareils personnels » pouvant être connectés à son service mobile.
On estime que plus de 32 000 employés permanents et contractuels travaillent pour la Commission.
« Cette mesure vise à protéger la Commission contre les menaces de cybersécurité et les actions qui pourraient être exploitées pour des cyberattaques », a déclaré le bras exécutif de l’Union européenne. dans un rapport.
« Les développements en matière de sécurité d’autres plateformes de médias sociaux seront également surveillés en permanence ».
TikTok « déçu »
À conférence de presse Jeudi après-midi, les porte-parole de la Commission ont refusé de dire si un problème de sécurité spécifique avait motivé la décision ou quel type de nouveau développement pourrait justifier la levée de la suspension temporaire.
« Nous ne rendons pas public pourquoi ces décisions sont prises, pour des raisons évidentes », a déclaré un porte-parole.
« Il s’agit d’une décision spécifique de la Commission. Pour le reste, c’est aux États membres d’émettre tout avis ou recommandation ou tout autre type de décision qu’ils jugent opportun ».
Les responsables ont expliqué que le personnel avait eu jusqu’au 15 mars pour supprimer TikTok de leurs appareils officiels et avait été informé qu’ils devaient également supprimer l’application de leurs appareils personnels s’ils les utilisaient pour le travail.
TikTok est la première application à être interdite sur les appareils liés au travail de la Commission, a déclaré un porte-parole.
Quelques heures plus tard, un responsable de l’UE a déclaré que le secrétariat du Conseil de l’UE, l’un des co-législateurs du bloc, était « en train » d’introduire une mesure similaire pour l’utilisation de TikTok.
« Il désinstallera l’application sur les appareils de l’entreprise et demandera au personnel de la désinstaller des appareils mobiles personnels ayant accès aux services de l’entreprise », a déclaré le responsable.
Un porte-parole du Parlement européen, l’autre co-législateur, a déclaré que l’institution avait pris « dûment note » de la déclaration de la Commission mais qu’elle n’avait pas encore pris de décision à ce sujet.
« Les services concernés surveillent et évaluent également toutes les éventuelles violations de données liées à l’application et examineront l’évaluation de la Commission européenne avant de formuler des recommandations aux autorités du Parlement européen », a déclaré le porte-parole dans un communiqué à Euronews.
« Pour des raisons de sécurité, nous ne commentons pas davantage les questions de sécurité. »
Les interdictions reflètent celle prise par les États-Unis l’année dernière lorsque le pays a interdit TikTok sur les appareils d’entreprise utilisés par le gouvernement fédéral, l’action la plus agressive prise à ce jour contre l’application par l’administration du président Joe Biden.
Alors que les tensions américano-chinoises éclatent à propos de la technologie, du commerce, de Taïwan et de la guerre en Ukraine, certains législateurs américains ont même lancé l’idée d’une interdiction nationale.
La Commission a cependant déclaré qu’elle n’avait subi aucune pression de la part de Washington pour prendre sa propre décision sur le sujet.
TikTok n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire d’Euronews Next.
« Nous sommes déçus de cette décision, que nous estimons erronée et basée sur des idées fausses fondamentales », a déclaré un porte-parole de la plateforme. Euractivqui avait annoncé la nouvelle plus tôt.
« Nous avons contacté la Commission pour remettre les pendules à l’heure et expliquer comment nous protégeons les données des 125 millions de personnes à travers l’UE qui se rendent sur TikTok chaque mois ».
« Il ne peut y avoir aucun doute »
La suspension fait suite à une série de développements qui ont propulsé TikTok sous les projecteurs politiques.
En juin de l’année dernière, BuzzFeed révélé une fuite audio de réunions internes montrant que des employés de ByteDance basés en Chine avaient « à plusieurs reprises » accédé à des données non publiques d’utilisateurs américains, contredisant un témoignage sous serment d’un dirigeant de TikTok devant le Sénat américain.
Puis, en novembre, TikTok a admis que les données personnelles de ses utilisateurs européens pouvaient être consultées au siège chinois de l’entreprise, suscitant de nouveaux problèmes de confidentialité et des craintes d’espionnage.
Le mois suivant, Forbes a rapporté que l’application avait été utilisée pour espionner les journalistes qui couvraient l’entreprise dans le but de retrouver leurs sources confidentielles.
TikTok a condamné la violation de données et licencié quatre employés, dont deux basés en Chine.
En janvier, le PDG de TikTok, Shou Zi Chew, s’est rendu à Bruxelles et a rencontré plusieurs commissaires européens pour discuter des préoccupations persistantes et de la nouvelle réglementation numérique du bloc.
« Je compte sur TikTok pour exécuter pleinement ses engagements à faire un effort supplémentaire pour respecter le droit de l’UE et regagner la confiance des régulateurs européens », a déclaré la vice-présidente de la Commission européenne, Věra Jourová, après la rencontre avec Chew, selon une courte lecture.
« Il ne fait aucun doute que les données des utilisateurs en Europe sont en sécurité et ne sont pas exposées à un accès illégal des autorités de pays tiers ».