La Commission va reconsidérer la libéralisation des échanges agroalimentaires entre l’UE et l’Ukraine

La Commission européenne envisage de reconsidérer la suspension spéciale de tous les tarifs et quotas sur les exportations agroalimentaires ukrainiennes au cours des prochaines semaines après les plaintes des États membres selon lesquelles un afflux de produits agricoles désavantage les agriculteurs de l’UE.

Approuvé en un temps record par les législateurs de l’UE à la suite de l’invasion russe en cours, l’actuel programme temporaire de libéralisation des échanges d’une durée d’un an – qui implique la suspension des droits de douane et des quotas sur les importations agroalimentaires en provenance d’Ukraine – doit être réexaminé en juin 2023.

Alors que près de la moitié des produits agricoles ukrainiens ont été libéralisés lorsque l’accord de libre-échange approfondi et complet (DCFTA) avec l’UE est entré en vigueur en 2016, le reste des produits a été soumis à une période transitoire de libéralisation des échanges jusqu’en mai 2023.

À l’époque, la proposition sans précédent de suspendre les droits d’importation sur tous les produits agricoles était justifiée comme cruciale à la fois pour stimuler l’économie ukrainienne et contribuer à l’intégration progressive du pays dans le marché intérieur de l’UE.

Cependant, la Commission se mobilise déjà pour reconsidérer cet arrangement en réponse à la « pression croissante » des États membres après le succès de l’initiative des voies de solidarité de l’exécutif européen, selon une source lors d’une réunion préparatoire lundi 23 janvier avant une réunion des ministres de l’agriculture de l’UE.

L’initiative, qui a été introduite en mai 2022 après l’invasion de l’Ukraine par la Russie, impliquait des mesures pour aider ces derniers à exporter des produits agricoles par toutes les voies possibles.

Près d’un an après le début de la guerre, les mesures ont fait leurs preuves : en décembre, un total de trois millions de tonnes de céréales ont été exportées via les voies de solidarité, selon l’exécutif européen.

Cependant, ce succès s’est avéré une épée à double tranchant, car l’afflux important de céréales a provoqué des tensions dans les pays voisins de l’UE.

Par exemple, en septembre, les producteurs de céréales roumains ont averti qu’un afflux de céréales ukrainiennes via l’initiative des voies de solidarité les poussait au bord de la faillite, tandis que plus récemment, des plaintes similaires ont également été entendues par d’autres pays voisins comme la Pologne.

Ainsi, selon la source, les délégations des pays voisins – dont la Pologne, la Hongrie et la Roumanie – ont souligné la nécessité de s’attaquer à l’impact négatif des importations ukrainiennes sur les pays voisins et à l’impact sur la compétitivité de leurs agriculteurs, certains appelant à une compensation.

Ils ont également exprimé leur soutien à l’idée de reconsidérer l’accord douanier pour certaines céréales importées d’Ukraine, notamment en ce qui concerne les contrôles des mesures sanitaires et phytosanitaires (SPS), soulignant le risque potentiel d’importation de céréales contaminées.

Si le représentant de la Commission a souligné l’importance des voies de solidarité, il a reconnu que ce dispositif représentait un « défi pour nos agriculteurs ».

À ce titre, le représentant a déclaré que l’exécutif européen en débattra au cours des prochaines semaines, ajoutant que le prochain sommet UE-Ukraine, qui se tiendra le 3 février, sera une « occasion » de discuter de la coopération et du soutien de l’UE aux pays usés. -pays déchiré.

Pas d’unanimité sur réserve de crise

Entre-temps, le représentant de la Commission présent à la réunion a profité de l’occasion pour évaluer les réactions des États membres à l’idée d’utiliser la réserve de crise de la politique agricole commune (PAC) de l’UE pour aider les agriculteurs de pays comme la Pologne ou la Roumanie qui sont aux prises avec un afflux de céréales de l’Ukraine voisine.

La réserve de crise est un fonds de 450 millions d’euros inclus dans le régime de la PAC qui peut être utilisé pour financer des mesures exceptionnelles pour contrer les perturbations du marché affectant la production ou la distribution.

L’idée a déjà été lancé par le commissaire européen à l’agriculture Janusz Wojciechowskimais son activation nécessite l’accord de tous les ministres de l’agriculture de l’UE.

Selon la source à l’intérieur de la réunion, un certain nombre de pays – dont la Finlande, la Lettonie, la Hongrie, l’Estonie et la République tchèque – ont salué l’activation de la réserve agricole « dès que possible ». Pendant ce temps, la Slovaquie a déclaré qu’elle était ouverte à l’idée mais qu’elle devait être soigneusement examinée.

Cependant, un certain nombre d’autres ont exprimé leur opposition à l’idée, y compris La France, les Pays-Bas et le Danemark, tandis que l’Italie restait « sceptique » et Malte craignait que la somme ne soit insuffisante pour relever le défi.

Pour sa part, le représentant de la Commission a conseillé aux États membres de procéder avec prudence, notant qu’il est encore tôt dans l’année et qu’en tant que tel, les pays de l’UE devraient être « attentifs et laisser suffisamment de ressources pour le reste de l’année/les problèmes potentiels ».

[Edited by Gerardo Fortuna/Nathalie Weatherald]