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HIALEAH, Floride (AP) – Quelques jours après avoir vendu tout ce qu’elle avait pour fuir Cuba avec ses trois enfants sur un bateau bondé, Daneilis Tamayo a levé la main en signe de louange et a chanté l’hymne d’ouverture entraînant du culte du dimanche dans cette banlieue de Miami.
« La seule chose qui m’a donné de la force, c’est le Seigneur. Je ne vais pas perdre la foi, quoi que je puisse traverser », a-t-elle déclaré plus tard, assise sur un matelas dans l’une des salles de classe d’Iglesia Rescate. Elle et ses enfants, âgés de 16, 8 et 3 ans, dorment dans l’abri improvisé de l’église depuis que les promesses d’aide faites par son contact aux États-Unis se sont révélées être « toutes des mensonges ».
Au cours des 18 derniers mois, environ 250 000 migrants et demandeurs d’asile comme Tamayo sont arrivés dans la région de Miami après avoir obtenu un statut juridique précaire. Souvent, cela n’inclut pas l’autorisation de travailler, ce qui est essentiel pour construire une nouvelle vie aux États-Unis.
L’afflux maximise le filet de sécurité sociale des migrants, même dans les communautés religieuses de Miami, qui sont habituées depuis longtemps à intégrer ceux qui fuient la persécution politique, le manque de libertés et le manque de produits de première nécessité. Les Cubains ont été les premiers à arriver pendant la révolution communiste de l’île il y a 60 ans, et ils fuient toujours ici aux côtés des Haïtiens, des Nicaraguayens et des Vénézuéliens.
« Le Seigneur dit d’accueillir l’étranger. C’est la chose la plus triste, la quantité de gens qui viennent et nous ne pouvons pas les aider », a déclaré le révérend David Monduy, pasteur principal d’Iglesia Rescate, venu de Cuba il y a plus de dix ans.
Les chefs religieux de Miami et leurs congrégations restent fidèles à leur mission d’aider à installer les nouveaux migrants. Mais ils tirent la sonnette d’alarme sur le fait que le besoin devient ingérable – et pourrait s’aggraver sans que des réformes fédérales n’offrent un statut juridique permanent et des permis de travail.
« Nous pouvons recevoir un appel un samedi indiquant que 30 migrants ont été déposés, et deux heures plus tard, tous ont été récupérés », a déclaré Peter Routsis-Arroyo, PDG de Catholic Charities à Miami. « Mais le défi est de savoir à quel point vous atteignez la saturation. »
Le nombre d’arrivées, par mer directement en Floride et de ceux qui se dirigent ici depuis la frontière américano-mexicaine, a bondi plus tôt cet hiver. Un programme temporaire de libération conditionnelle humanitaire visant à empêcher les franchissements illégaux des frontières devrait amener encore plus de monde, car il s’applique aux quatre pays avec de grandes diasporas déjà à Miami.
Pour la plupart des nouveaux arrivants, le meilleur espoir de s’installer aux États-Unis est d’obtenir l’asile, mais les tribunaux de l’immigration sont tellement encombrés les migrants peuvent être dans l’incertitude pendant des années, inéligibles pour obtenir un emploi légalement. Les partisans disent que cela les rend vulnérables aux criminels, impose un fardeau financier impossible aux communautés de migrants existantes qui tentent d’aider et ralentit l’intégration dans la société américaine.
« Il est complètement irrationnel qu’ils ne délivrent pas de permis de travail », a déclaré l’archevêque de Miami Thomas Wenski, dont l’archidiocèse catholique aide depuis longtemps à accueillir les migrants. « A cause de cela, le gouvernement peut aggraver une situation qui n’est pas encore trop mauvaise. »
De nombreux migrants sont sans abri en raison de la flambée des prix des loyers et des motels. Les chefs religieux disent que certains paient 800 dollars par mois pour un matelas gonflable dans un salon ou séjournent dans une maison unifamiliale avec plus d’une douzaine de parents.
« Chaque jour, des gens frappent aux portes de nos paroisses, disant qu’ils n’ont pas d’endroit où dormir », a déclaré le révérend Marcos Somarriba, recteur de l’église catholique St. Agatha dans la banlieue de Miami, venu en Floride il y a plus de 40 ans. un adolescent fuyant le Nicaragua.
En plus de fournir de la nourriture, des vêtements et une aide au logement, les églises de Somarriba et d’autres aident à éduquer les migrants sur leurs options juridiques. A Sainte-Agathe, une récente manifestation d’information sur l’asile a attiré 500 personnes.
L’église catholique Saint-Michel-Archange, à quelques kilomètres de là, a organisé un forum sur la migration avec les services juridiques catholiques à la mi-février. Trois douzaines de personnes ont écouté attentivement les avocats expliquer le nouveau programme de libération conditionnelle humanitaire qui permet à 30 000 Cubains, Haïtiens, Nicaraguayens et Vénézuéliens d’entrer aux États-Unis chaque mois s’ils ont un parrain qui en assume la responsabilité financière pendant deux ans.
La paroissienne Dalia Marrero était présente pour en savoir plus sur le parrainage d’un oncle ayant des « problèmes politiques » au Nicaragua, où beaucoup fuient la répression du président Daniel Ortega contre les opposants.
« Je ne veux pas lui faire défaut, ni à la loi américaine », a-t-elle déclaré, inquiète du temps qu’il lui faudrait pour subvenir aux besoins de son parent.
Une autre migrante nicaraguayenne, Ileana Luna, a hoché la tête en signe d’accord. Sa nièce veut venir aux États-Unis, mais avec deux enfants et un loyer exorbitant, Luna ne peut se permettre d’être sa marraine.
« Simple, quand vous ne pouvez pas, vous ne pouvez pas, » dit-elle.
Lors d’un dîner hebdomadaire de porc et de riz préparé par les parents du pasteur d’Iglesia Rescate, trois hommes cubains arrivés ces derniers mois ont exprimé des inquiétudes similaires quant à la dureté de la réalité, même s’ils restent déterminés à s’installer et à amener leur famille après leur légalisation. statut.
« Personne ne vous dit le mauvais (côté) », a déclaré Randy Smith, qui était médecin à Cuba.
Les communautés de la diaspora établies de Miami ne connaissent que trop bien les difficultés que la migration implique, et cela motive beaucoup à aider. Mais il y a aussi de la méfiance chez certains anciens qui restent actifs dans l’opposition à des régimes autocratiques comme celui de Cuba et considèrent la politique de certains nouveaux arrivants avec méfiance, a déclaré Jorge Duany, directeur de l’Institut de recherche cubain à l’Université internationale de Floride.
Cela souligne le rôle potentiellement crucial des chefs religieux – prêcher le pardon et créer un sentiment d’expérience partagée.
« C’est tout – pour s’unir », a déclaré le révérend Elvis González, pasteur de Saint Michel Archange, une église historiquement cubaine qui accueille des fidèles de toute l’Amérique centrale. « Ils ont vu l’église comme la seule institution qui peut donner un peu d’espoir. »
À quelques kilomètres au sud, au bord de la mer, se dresse La Ermita, un sanctuaire dédié à Notre-Dame de la Charité qui a longtemps été un phare pour les exilés cubains. C’est l’une des premières étapes pour de nombreux migrants de toute la région, a déclaré son recteur, le révérend José Espino, qui, à 5 ans, était l’un des milliers d’enfants envoyés aux États-Unis après la révolution cubaine.
Les migrants viennent apporter des tournesols à la Vierge, pleurer de gratitude pour l’avoir fait et demander de l’aide avec de la nourriture et des vêtements, a déclaré Sœur Consuelo Gómez.
« Jésus était aussi un migrant », a déclaré Gómez, qui aide de nombreux nouveaux arrivants à trouver un emploi et un logement décent, souvent avec l’aide de membres de la diaspora. « Nous essayons de les aider pour qu’ils puissent avancer par eux-mêmes. »
Parmi eux se trouvait Rognierys Señaris Brito, une Cubaine qui fait du bénévolat au sanctuaire pendant ses pauses de travail comme femme de ménage pour une femme qui a fui l’île avant la prise de contrôle de Fidel Castro.
L’année dernière, le frère de Señaris, père de deux enfants, est également arrivé, après un long voyage traumatisant en Amérique centrale. où il a vu mourir d’autres migrants.
« La première chose qu’il a faite a été de venir ici », a déclaré Señaris lors d’une récente messe au sanctuaire.
Deux sœurs vénézuéliennes se sont également présentées à l’Ermita, la plus jeune tenant une petite médaille de la Vierge qu’elle a créditée d’un passage sûr. Grâce à un don spontané d’une famille qui les a remarquées à la messe, Gómez a aidé les jeunes femmes à trouver leur propre logement ainsi que des emplois qui leur permettent d’envoyer de l’argent à leur mère malade.
« Ici, je me motive, même si, oui, ma famille me manque », a déclaré sa sœur aînée, Daniela Valletero, qui occupe deux emplois, six jours par semaine. « Ici, je sens que je vais y arriver. »
C’est le genre de foi qui motive Marylin Rondon, une avocate originaire du Venezuela dont le groupe de prière hebdomadaire de professionnels d’Amérique latine prépare des centaines de sandwichs pour les religieuses à distribuer aux migrants et aux sans-abri.
Lors d’une soirée récente chez elle, ils ont récité le chapelet tout en répartissant rapidement la bologne et le fromage.
« En tant que catholique, vous ne pouvez pas vous arrêter à la tristesse », a déclaré Rondon. « La plus grande foi est celle de celui qui arrive. Il doit dépendre à 100% de la providence.
À l’extérieur du sanctuaire d’Ermita, un couple se tenait sous les palmiers, leur patrie de Cuba à environ 200 milles de l’autre côté de la mer. Roberto Sardiñas est arrivé il y a sept ans par la frontière mexicaine et, en décembre, a réussi à faire immigrer légalement sa femme, Dadiana Figueroa, grâce au regroupement familial.
Interrogé sur l’afflux de nouveaux arrivants, Sardiñas a déclaré qu’il serait égoïste de prétendre autre chose que « tous ceux qui peuvent venir, laissez-les venir ».
« L’idéal serait que la liberté existe à Cuba », a ajouté Figueroa en regardant l’océan.
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La couverture religieuse d’Associated Press reçoit un soutien grâce à la collaboration de l’AP avec The Conversation US, avec un financement de Lilly Endowment Inc. L’AP est seul responsable de ce contenu.
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