BRUXELLES – Ce qui était censé être une approbation finale sans controverse du plan de l’UE visant à mettre fin à la vente de nouvelles voitures et camionnettes à moteur à combustion d’ici 2035 se transforme en un mordeur d’ongles qui pourrait bouleverser les efforts du bloc pour réduire les émissions de gaz à effet de serre provenant des transports.
Le ministre allemand des Transports, Volker Wissing, a rejeté le livre de l’étiquette de l’UE et a averti que Berlin refuserait son soutien à l’approbation finale de l’accord – ce qui est extrêmement rare une fois que la législation a été négociée avec le Parlement et soutenue par les députés et le Conseil.
« Habituellement, c’est du papier qui pousse à ce stade, mais c’est devenu autre chose », a déclaré un responsable du Conseil informé du dossier.
Les ministres de l’UE étaient censés approuver le plan mardi prochain, mais vendredi, la présidence suédoise du Conseil a reporté cela à « une réunion ultérieure du Conseil ».
La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, se rend dimanche en Allemagne pour rencontrer le gouvernement dans le cadre de ce qui devrait inclure un effort pour sauver la législation sur les voitures, selon un responsable du gouvernement allemand informé des discussions.
Pomper les freins
Il n’y a pas que Berlin. L’Italie s’y oppose également, et la Pologne et la Bulgarie sont également mécontentes de la législation, qui vise à mettre fin à la vente de voitures neuves à moteur à combustion d’ici 2035, obligeant la plus grande industrie du continent à passer à l’électrique.
Les quatre pays représentent environ 42 % de la population de l’UE, soit facilement au-dessus du seuil de 35 % nécessaire pour bloquer la législation.
« Une majorité qualifiée serait ainsi empêchée et la suppression progressive du moteur à combustion rejetée », a déclaré l’eurodéputé des Verts allemands Michael Bloss.
Le ministre allemand des Finances, Christian Lindner, chef des démocrates libres (FDP), au volant d’une Porsche, a exposé les enjeux jeudi : « Notre objectif est de permettre aux nouvelles voitures à moteur à combustion interne d’être immatriculées après 2035. »
Lindner et Wissing, qui font également partie du FDP, demandent à la Commission d’autoriser une échappatoire pour les voitures alimentées par des carburants électriques – des carburants synthétiques fabriqués à partir d’énergies renouvelables et du CO2 capturé qui ont les mêmes propriétés que les carburants fossiles. Leurs partisans affirment que ces carburants sont verts et permettraient aux constructeurs automobiles de continuer à produire des véhicules à moteur à combustion conventionnels plutôt que de passer aux batteries, ce qui est crucial pour des puissances automobiles comme l’Allemagne et l’Italie.
Cependant, les groupes verts sont sceptiques à la fois sur les coûts et sur l’empreinte environnementale des e-carburants. Les plans de l’UE ne le permettent pas, car ils exigent que les nouvelles voitures et camionnettes n’aient aucune émission d’échappement après 2035.
L’Italie est fermement derrière Lindner, le ministre populiste des Transports Matteo Salvini faisant de l’arrêt du mandat des voitures zéro émission de 2035 un élément clé de son propre programme politique. Il soutient que la loi confierait le marché automobile du bloc au leader chinois des véhicules électriques et coûterait « des centaines de milliers d’emplois ».
Le Premier ministre italien Giorgia Meloni s’est également engagé à s’opposer « avec force » aux plans d’interdiction des voitures, arguant qu’ils sont « profondément préjudiciables à notre secteur manufacturier ». Son rejet a été repris par l’ancien président de la Commission Romano Prodi, soulignant le large soutien politique en Italie pour une refonte.
La décision de reporter le vote de vendredi « prend à juste titre compte d’une forte résistance de certains pays européens, avec l’Italie au premier rang », a déclaré le ministre italien de l’Environnement, Gilberto Pichetto, dans un communiqué. Il a qualifié la réforme de « trop idéologique et pas très concrète ».
Berlin contre Bruxelles
L’Allemagne a réussi à glisser une mention des e-carburants dans les conclusions du Conseil de juin approuvant la législation 2035, mais elles sont dans un ajout non contraignant et non dans le texte principal.
La Commission a déclaré qu’elle examinerait les moyens d’incorporer une exception technique pour les carburants électroniques, mais Frans Timmermans, le chef de l’exécutif européen du Green Deal, insiste sur le fait qu’il appartient au Collège des commissaires d’évaluer « si une proposition est nécessaire », porte-parole de la Commission. a déclaré Stefan De Keersmaecker cette semaine.
Cela a le sentiment FDP trompé.
« Nous demandons un règlement légal à la Commission européenne, la Commission européenne nous le promet, puis ne le fait pas, et est complètement surprise que nous n’acquiescions pas simplement », a déclaré Wissing mercredi.
Le responsable allemand a déclaré que le FDP souhaitait obtenir de von der Leyen un engagement public en faveur des carburants électroniques qui permettrait au parti de revendiquer une victoire en politique intérieure.
La lutte crée des tensions au sein de la coalition allemande, qui comprend le Parti vert qui soutient la législation de 2035.
La menace qui pèse sur la législation automobile a fait craindre « que des pays comme la Pologne commencent à utiliser les mêmes tactiques. Que le comportement allemand actuel légitime des attaques contre d’autres dossiers climatiques », a déclaré un diplomate d’un pays de l’UE ambitieux sur le plan climatique.
Julia Poliscanova, de l’ONG verte Transport & Environnement, a déclaré : « Il s’agit d’un problème interne au FDP, qui prend en otage l’intégralité de l’agenda climatique de l’UE. Il en va maintenant de la crédibilité de l’Allemagne : ils ont voté cet accord de bonne foi en novembre de l’année dernière. Rien n’a changé. »
Gabriel Rinaldi, Gregorio Sorgi, Louis Westendarp, Karl Matthiesen, Hans von der Burchard, Zia Weise et Jacopo Barigazzi ont contribué au reportage.