SÉOUL, Corée du Sud (AP) – La Corée du Nord a testé samedi deux missiles balistiques à courte portée, ont déclaré ses voisins, le quatrième tour cette semaine de lancements d’armes qui ont provoqué une condamnation rapide et ferme de ses rivaux.
Dans une réprimande inhabituellement forte des programmes d’armement de la Corée du Nord, le président sud-coréen Yoon Suk Yeol a déclaré que « l’obsession » de la Corée du Nord pour les armes nucléaires aggrave les souffrances de son propre peuple, et a mis en garde contre une « réponse écrasante » des militaires sud-coréens et américains. ces armes soient utilisées.
« La Corée du Nord n’a pas abandonné son obsession pour les armes nucléaires et les missiles malgré l’objection internationale persistante au cours des 30 dernières années », a déclaré Yoon lors d’une cérémonie de la Journée des forces armées au quartier général militaire du centre de la Corée du Sud. « Le développement d’armes nucléaires plongera la vie du peuple nord-coréen dans de nouvelles souffrances. »
« Si la Corée du Nord tente d’utiliser des armes nucléaires, elle fera face à une réponse résolue et écrasante de la part de l’alliance Corée du Sud-États-Unis et de notre armée », a déclaré Yoon.
Les commentaires de Yoon pourraient faire enrager le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un, qui a affirmé en juillet que le gouvernement de Yoon était dirigé par des « maniaques de la confrontation » et des « gangsters ». Kim a également repoussé les offres de Yoon d’une aide massive en échange de la dénucléarisation.
La frénésie d’essais du Nord cette semaine est considérée comme une réponse aux récents exercices navals entre la Corée du Sud et les États-Unis et à leurs autres entraînements impliquant le Japon. La Corée du Nord considère ces exercices militaires par les alliés comme une répétition d’invasion et soutient qu’ils révèlent les «doubles standards» américains et sud-coréens parce qu’ils qualifient les essais d’armes du Nord de provocation.
Samedi, les militaires sud-coréen, japonais et américain ont déclaré avoir détecté les deux lancements de missiles nord-coréens. La Corée du Sud a déclaré que les décollages avaient eu lieu depuis la région de la capitale nord-coréenne.
Selon les estimations sud-coréennes et japonaises, les missiles ont parcouru environ 350 à 400 kilomètres (220 à 250 milles) à une altitude maximale de 30 à 50 kilomètres (20 à 30 milles) avant d’atterrir dans les eaux entre la péninsule coréenne et le Japon. Toshiro Ino, vice-ministre japonais de la Défense, a déclaré que les missiles montraient une trajectoire « irrégulière ».
Certains observateurs disent que la trajectoire basse et « irrégulière » rapportée des armes suggère qu’il s’agissait probablement de missiles à capacité nucléaire et hautement manoeuvrables inspirés du missile russe Iskander. Ils disent que la Corée du Nord a développé l’arme de type Iskander pour vaincre les défenses antimissiles sud-coréennes et américaines et frapper des cibles clés en Corée du Sud, y compris des bases militaires américaines là-bas.
Les cinq autres missiles balistiques tirés par la Corée du Nord à trois reprises cette semaine montrent des trajectoires similaires à celles détectées samedi.
« Les tirs répétés de missiles balistiques par la Corée du Nord sont une grave provocation qui porte atteinte à la paix et à la sécurité dans la péninsule coréenne et dans la communauté internationale », a déclaré l’état-major interarmées sud-coréen dans un communiqué.
Ino a qualifié les lancements d' »absolument inadmissibles », ajoutant que quatre séries d’essais de missiles par la Corée du Nord en une semaine sont « sans précédent ».
Le Commandement américain de l’Indo-Pacifique a déclaré que les lancements mettaient en évidence « l’impact déstabilisateur » des programmes illégaux d’armes de destruction massive et de missiles balistiques de la Corée du Nord.
Vendredi, la Corée du Sud, les États-Unis et le Japon ont organisé leurs premiers exercices anti-sous-marins trilatéraux en cinq ans au large de la côte est de la péninsule coréenne. Plus tôt cette semaine, des navires de guerre sud-coréens et américains ont mené des exercices bilatéraux dans la région pendant quatre jours. Les deux exercices militaires de cette semaine ont impliqué le porte-avions à propulsion nucléaire USS Ronald Reagan.
Les essais de missiles nord-coréens cette semaine ont également mis un terme à la visite du vice-président américain Kamala Harris jeudi en Corée du Sud.où elle a réaffirmé l’engagement « à toute épreuve » des États-Unis pour la sécurité de leurs alliés asiatiques.
Les inquiétudes concernant le programme nucléaire de la Corée du Nord ont augmenté depuis que le Nord a adopté le mois dernier une nouvelle loi autorisant l’utilisation préventive d’armes nucléaires dans certaines situations, une décision qui montre sa doctrine nucléaire d’escalade.
Lors de son discours de samedi, Yoon a déclaré que la loi nord-coréenne menaçait l’existence nationale de la Corée du Sud et que Séoul étendrait les exercices militaires avec Washington et renforcerait les capacités de frappe de missiles et de surveillance de la Corée du Sud en réponse.
Les responsables sud-coréens ont généralement évité la rhétorique dure sur la Corée du Nord pour empêcher une escalade des animosités. Mais le ministère de la Défense de Yoon a récemment averti que la Corée du Nord s’autodétruirait s’il utilise ses armes nucléaires
Cette année, la Corée du Nord a effectué un nombre record d’essais de missiles dans ce que les experts appellent une tentative d’étendre son arsenal d’armes au milieu d’une diplomatie nucléaire au point mort avec les États-Unis. Des responsables sud-coréens et américains ont déclaré que la Corée du Nord avait également achevé les préparatifs pour effectuer un essai nucléaire, qui serait le septième du genre et le premier en cinq ans.
Les experts disent que Kim Jong Un veut finalement utiliser l’arsenal nucléaire élargi pour faire pression sur les États-Unis et d’autres acceptent son pays comme un État nucléaire légitime, une reconnaissance qu’il considère comme nécessaire pour obtenir la levée des sanctions internationales et d’autres concessions.
Plusieurs résolutions du Conseil de sécurité des Nations Unies interdisent à la Corée du Nord de tester des missiles balistiques et des engins nucléaires. Les lancements de missiles du pays cette année sont considérés comme exploitant une division au sein du Conseil de l’ONU sur l’invasion de l’Ukraine par la Russie et les compétitions américano-chinoises.
« Les fréquents essais de missiles à courte portée de la Corée du Nord pourraient mettre à rude épreuve les ressources de cet État isolé. Mais en raison de l’impasse au Conseil de sécurité de l’ONU, ils sont un moyen peu coûteux pour le régime de Kim de signaler son mécontentement face aux exercices de défense de Washington et de Séoul tout en jouant la politique intérieure de contrer une menace extérieure », a déclaré Leif-Eric Easley, un professeur à l’Université Ewha de Séoul.
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Yamaguchi a rapporté de Tokyo.