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SÉOUL, Corée du Sud (AP) – La Corée du Nord a menacé vendredi de prendre des mesures « sans précédent » contre ses rivaux, peu après que la Corée du Sud a annoncé une série d’exercices militaires prévus avec les États-Unis pour affiner leur réponse conjointe aux menaces nucléaires croissantes du Nord.
La Corée du Nord a interrompu ses activités d’essais d’armes depuis ses tirs de missiles à courte portée le 1er janvier, bien qu’elle ait lancé plus de 70 missiles en 2022 – un nombre record pour une seule année. L’avertissement de vendredi suggère que les tests du Nord pourraient reprendre bientôt sur l’entraînement militaire de ses rivaux, qu’il considère comme une répétition d’invasion.
« Si les États-Unis et la Corée du Sud mettent en pratique leur plan déjà annoncé d’exercices militaires que (la Corée du Nord), avec juste appréhension et raison, considère comme des préparatifs pour une guerre d’agression, ils seront confrontés à des contre-actions persistantes et fortes sans précédent », a déclaré le Nord. a déclaré le ministère coréen des Affaires étrangères dans un communiqué diffusé par les médias officiels.
La déclaration accuse la Corée du Sud et les États-Unis d’avoir planifié plus de 20 séries d’exercices militaires, y compris leurs plus grands exercices sur le terrain. Il a qualifié la Corée du Sud et les États-Unis de « criminels par excellence perturbant délibérément » la paix et la stabilité régionales.
« Cela prédit que la situation dans la péninsule coréenne et dans la région sera à nouveau plongée dans le grave vortex de l’escalade de la tension », indique le communiqué.
Il n’a pas précisé à quels entraînements militaires américano-sud-coréens il faisait référence. Mais la Corée du Nord a généralement critiqué tous les grands exercices militaires réguliers entre Washington et Séoul comme une pratique pour lancer une invasion et a répondu avec ses propres tests d’armes.
Certains experts disent que la Corée du Nord a utilisé divers exercices Corée du Sud-États-Unis pour tester et perfectionner ses systèmes d’armes. Ils disent que la Corée du Nord viserait éventuellement à utiliser son arsenal nucléaire élargi pour gagner la reconnaissance internationale en tant qu’État nucléaire légitime et obtenir un allégement des sanctions et d’autres concessions.
Séoul et Washington ont déclaré que leur entraînement était de nature défensive.
Plus tôt vendredi, Heo Tae-keun, vice-ministre sud-coréen de la politique de défense nationale, a déclaré aux législateurs que Séoul et Washington organiseraient un entraînement annuel combiné simulé par ordinateur à la mi-mars. Heo a déclaré que la formation de 11 jours refléterait les menaces nucléaires de la Corée du Nord, ainsi que les leçons non précisées de la guerre russo-ukrainienne..
Heo a déclaré que les deux pays mèneront également des exercices conjoints sur le terrain à la mi-mars qui seront plus importants que ceux organisés ces dernières années.
Les alliés ont réduit ou annulé certains de leurs exercices réguliers ces dernières années pour se prémunir contre la pandémie de COVID-19 et soutenir la diplomatie désormais en sommeil sur le programme nucléaire de la Corée du Nord.
Plus tôt vendredi, des responsables de Séoul ont déclaré que la Corée du Sud et les États-Unis organiseraient un exercice sur table d’une journée la semaine prochaine au Pentagone à Arlington, en Virginie, pour affiner leur réponse à une utilisation potentielle d’armes nucléaires par la Corée du Nord. L’exercice, prévu mercredi, établirait des scénarios possibles où la Corée du Nord utiliserait des armes nucléaires, explorerait comment y faire face militairement et formulerait des plans de gestion de crise, a déclaré le ministère sud-coréen de la Défense dans un communiqué.
Les inquiétudes de Séoul concernant la sécurité du programme nucléaire nord-coréen se sont aggravées après que Pyongyang a adopté l’année dernière une loi autorisant l’utilisation préventive d’armes nucléaires et testé des missiles à capacité nucléaire qui mettent la Corée du Sud à portée de frappe.
En réponse à l’intensification des menaces nord-coréennes, la Corée du Sud et les États-Unis ont élargi leurs exercices militaires conjoints et intensifié la pression sur le Nord pour qu’il abandonne son programme nucléaire. En janvier, le secrétaire à la Défense Lloyd Austin a déclaré que les États-Unis augmenteraient également leur déploiement d’armes avancées tels que des avions de chasse et des bombardiers vers la péninsule coréenne.
Lors de leur réunion annuelle en novembre, Austin et le ministre sud-coréen de la Défense Lee Jong-Sup ont convenu de mener des exercices sur table chaque année et de renforcer davantage le partage d’informations, la planification et l’exécution conjointes de l’alliance. Austin a réitéré un avertissement que toute attaque nucléaire contre les États-Unis ou leurs alliés entraînerait la fin du régime du dirigeant nord-coréen Kim Jong Un.
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