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SÉOUL, Corée du Sud (AP) – La Corée du Nord a déclaré dimanche son dernier test de missile balistique intercontinental visait à renforcer davantage sa capacité d’attaque nucléaire « fatale » et menaçait d’étapes puissantes supplémentaires par rapport aux prochains exercices militaires entre les États-Unis et la Corée du Sud.
Les États-Unis ont répondu en pilotant des bombardiers supersoniques à longue portée dans une démonstration de force plus tard dimanche pour des exercices conjoints séparés avec des avions de combat sud-coréens et japonais.
Le test ICBM de samedi, le premier test de missile du Nord depuis le 1er janvier, signale que son dirigeant Kim Jong Un utilise les exercices de ses rivaux comme une chance d’étendre l’arsenal nucléaire de son pays prendre le dessus dans les relations futures avec les États-Unis. Un expert affirme que la Corée du Nord pourrait chercher à organiser des exercices opérationnels réguliers impliquant ses ICBM.
L’agence de presse centrale coréenne officielle de la Corée du Nord a déclaré que le lancement de l’ICBM Hwasong-15 avait été organisé « soudainement » sans préavis sur ordre direct de Kim.
KCNA a déclaré que le lancement avait pour but de vérifier la fiabilité de l’arme et la préparation au combat de la force nucléaire du pays. Il a déclaré que le missile avait été tiré à un angle élevé et avait atteint une altitude maximale d’environ 5 770 kilomètres (3 585 milles), parcourant une distance d’environ 990 kilomètres (615 milles) pendant 67 minutes avant de toucher avec précision une zone prédéfinie dans les eaux entre la péninsule coréenne et le Japon.
Le lancement à angle raide visait apparemment à éviter les pays voisins. Les détails du vol rapportés par la Corée du Nord, qui correspondaient à peu près aux informations de lancement précédemment évaluées par ses voisins, montrent que l’arme est théoriquement capable d’atteindre le continent américain si elle est tirée sur une trajectoire standard.
Le lancement de Hwasong-15 a démontré la « puissante dissuasion nucléaire physique » du Nord et ses efforts pour « transformer sa capacité de contre-attaque nucléaire fatale contre les forces hostiles » en une capacité extrêmement forte qui ne peut être contrée, a déclaré KCNA.
La question de savoir si la Corée du Nord possède un ICBM à pointe nucléaire fonctionnel est toujours une source de débat extérieur, car certains experts disent que le Nord n’a pas maîtrisé un moyen de protéger les ogives des conditions sévères de la rentrée atmosphérique. Le Nord dit s’être doté d’une telle technologie.
Le Hwasong-15 est l’un des trois ICBM existants de la Corée du Nord, qui utilisent tous des propulseurs liquides qui nécessitent des injections avant le lancement et ne peuvent pas rester alimentés pendant de longues périodes. Le Nord fait pression pour construire un ICBM à combustible solide, qui serait plus mobile et plus difficile à détecter avant son lancement.
« Kim Jong Un a probablement déterminé que la fiabilité technique de la force ICBM à propergol liquide du pays a été suffisamment testée et évaluée pour permettre désormais des exercices opérationnels réguliers de ce type », a déclaré Ankit Panda, un expert du Carnegie Endowment for International Peace.
Chang Young-keun, expert en missiles à la Korea Aerospace University en Corée du Sud, a déclaré que la Corée du Nord semblait avoir lancé une version améliorée de l’ICBM Hwasong-15. Chang a déclaré que les informations fournies par la Corée du Nord montraient que le missile aurait probablement une portée potentielle plus longue que le Hwasong-15 standard.
Plus tard dimanche, des bombardiers américains B-1B et d’autres avions se sont entraînés séparément avec des avions de combat sud-coréens et japonais au-dessus et à proximité de la péninsule coréenne. Un communiqué de l’armée sud-coréenne a déclaré que l’entraînement de dimanche avait réaffirmé l’engagement sécuritaire « à toute épreuve » de Washington envers la Corée du Sud.
La Corée du Nord est sensible au déploiement de bombardiers américains B-1B, qui sont capables de transporter une énorme charge utile d’armes conventionnelles.
Le lancement du Nord est intervenu un jour après qu’il a promis une réponse forte « sans précédent » à une série d’exercices militaires que Séoul et Washington prévoient dans les semaines à venir.
Dans un communiqué publié dimanche, Kim Yo Jong, la sœur influente de Kim Jong Un, a accusé la Corée du Sud et les États-Unis de « montrer ouvertement leur avidité dangereuse et de tenter de prendre le dessus militaire et une position prédominante dans la péninsule coréenne ».
« Je préviens que nous surveillerons chaque mouvement de l’ennemi et prendrons des contre-mesures correspondantes, très puissantes et écrasantes contre chacun de ses mouvements qui nous sont hostiles », a-t-elle déclaré.
La Corée du Nord a fermement critiqué les exercices militaires réguliers entre la Corée du Sud et les États-Unis comme une répétition d’invasion, bien que les alliés disent que leurs exercices sont de nature défensive.
« À l’heure actuelle, nous savons que toute action entreprise par les États-Unis et la Corée du Sud – même justifiée du point de vue de la défense et de la dissuasion contre le comportement imprudent (de la Corée du Nord) – sera interprétée et protestée comme un acte d’hostilité de la part de la Corée du Nord », a-t-il ajouté. a déclaré Soo Kim, analyste en sécurité chez RAND Corporation, basée en Californie. « Il y aura toujours du fourrage pour les provocations aux armes (de Kim Jong Un) ».
« Avec des armes nucléaires en remorque et ayant maîtrisé l’art de la coercition et de l’intimidation, Kim n’a pas besoin de » légitime défense « . Mais opposer les États-Unis et la Corée du Sud en tant qu’agresseurs permet à Kim de justifier son développement d’armes », a déclaré Soo Kim.
La porte-parole du Conseil de sécurité nationale des États-Unis, Adrienne Watson, a déclaré que les États-Unis prendraient toutes les mesures nécessaires pour assurer la sécurité de la patrie américaine, de la Corée du Sud et du Japon. Le Conseil de sécurité nationale présidentiel sud-coréen a déclaré qu’il chercherait à renforcer sa « capacité de réponse écrasante » contre une éventuelle agression nord-coréenne basée sur l’alliance militaire avec les États-Unis.
Les armées sud-coréenne et américaine prévoient d’organiser cette semaine un exercice sur table pour affiner une réponse conjointe à une utilisation potentielle d’armes nucléaires par la Corée du Nord. Les alliés doivent également mener un autre exercice conjoint simulé par ordinateur et un entraînement sur le terrain en mars.
Les ministres des Affaires étrangères de la Corée du Sud et du Japon, réunis en marge d’une conférence sur la sécurité en Allemagne samedi, ont convenu de renforcer une coopération trilatérale impliquant les États-Unis et ont échangé des vues approfondies sur la question de la mobilisation à l’époque coloniale des forces coréennes forcées travailleurs – un point d’achoppement clé dans les efforts pour améliorer leurs relations, selon le ministère des Affaires étrangères de Séoul.
La Corée du Sud et le Japon sont tous deux des alliés clés des États-Unis, mais ont souvent craché sur des problèmes découlant de l’occupation coloniale de la péninsule coréenne par Tokyo de 1910 à 1945. Mais la récente vague d’essais de missiles de la Corée du Nord pousse les deux pays à explorer les moyens de renforcer leur coopération en matière de sécurité.
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L’écrivain de l’Associated Press, Yuri Kageyama à Tokyo, a contribué à ce rapport.
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