Une rencontre rare consacrée à l’agriculture survient au milieu d’évaluations extérieures d’une crise alimentaire en Corée du Nord.
Le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un a lancé une réunion du parti au pouvoir pour discuter des améliorations agricoles, selon les médias officiels, au milieu d’évaluations extérieures d’une aggravation de la crise alimentaire dans le pays isolé.
Kim a supervisé dimanche la septième réunion plénière élargie du 8e Comité central du Parti des travailleurs de Corée alors qu’il examinait les projets de développement rural, a rapporté l’agence de presse officielle KCNA.
KCNA a déclaré que la réunion, qui se poursuit, déterminera les tâches « immédiates et importantes » sur les questions agricoles et les « tâches urgentes qui se posent au stade actuel du développement économique national ».
La KNCA n’a pas précisé si Kim avait pris la parole lors de la réunion ni combien de temps elle durerait. De hauts responsables tels que le Premier ministre Kim Tok Hun et Jo Yong Won, l’un des plus proches collaborateurs de Kim qui gère les affaires organisationnelles du Comité central, étaient également présents.
La réunion est la première session plénière du parti convoquée uniquement pour discuter de l’agriculture.
En annonçant le rassemblement en février, KCNA a déclaré que c’était « une tâche très importante et urgente d’établir la stratégie correcte pour le développement de l’agriculture ».
Cela survient alors que le gouvernement sud-coréen a déclaré que ses évaluations indiquent que la situation alimentaire en Corée du Nord semble s’être détériorée.
Les responsables à Séoul ont qualifié la réunion de reconnaissance de facto de graves pénuries. Le mois dernier, le programme 38 Nord basé aux États-Unis, qui surveille la Corée du Nord, a également déclaré dans un rapport que « la disponibilité alimentaire est probablement tombée en dessous du strict minimum en ce qui concerne les besoins humains », l’insécurité alimentaire étant à son pire depuis les famines de les années 1990.
Les experts affirment que les pénuries alimentaires actuelles ont probablement été déclenchées par de mauvaises récoltes dans des conditions météorologiques extrêmes et ont été exacerbées par les fermetures et une forte réduction des échanges avec la Chine en raison de la fermeture des frontières pendant la pandémie de COVID-19.
La Corée du Nord fait également l’objet de sanctions internationales strictes pour ses programmes de missiles nucléaires et balistiques interdits.
L’année dernière, la production céréalière du pays était estimée à 4,5 millions de tonnes, soit une baisse de 3,8% par rapport à 2020, selon les évaluations du gouvernement sud-coréen. On estime que la Corée du Nord a produit entre 4,4 et 4,8 millions de tonnes de céréales par an de 2012 à 2021, selon les précédentes données sud-coréennes.
La Corée du Nord a besoin d’environ 5,5 millions de tonnes de céréales pour nourrir ses 25 millions d’habitants chaque année, il lui manque donc environ 1 million de tonnes cette année. Auparavant, la moitié d’un tel écart était généralement comblée par des achats non officiels de céréales en provenance de Chine, le reste restant sous forme de déficit non résolu, selon Kwon Tae-jin, économiste principal à l’Institut privé GS&J en Corée du Sud.
Kwon affirme que les restrictions commerciales dues à la pandémie ont probablement entravé ces achats de riz non officiels.
Les efforts des autorités nord-coréennes pour renforcer les contrôles et restreindre les activités du marché ont également aggravé la situation, a-t-il déclaré.
On ne sait pas quelles mesures la Corée du Nord entreprendra pour résoudre rapidement ses problèmes alimentaires.
Le journal officiel du pays a appelé la semaine dernière à l’autonomie économique, affirmant que dépendre de l’aide extérieure pour faire face à la situation alimentaire reviendrait à prendre des «bonbons empoisonnés».
Certains experts disent que Pyongyang utilisera la réunion plénière de cette semaine pour renforcer le soutien public à Kim lors de ses confrontations avec les États-Unis et ses alliés au sujet de ses ambitions nucléaires.
Malgré des ressources limitées, Kim a poussé agressivement à étendre ses programmes d’armes nucléaires et de missiles pour faire pression sur Washington pour qu’il accepte l’idée de la Corée du Nord en tant que puissance nucléaire et lève les sanctions internationales. Après une année record d’activités d’essais d’armes en 2022, la Corée du Nord a lancé ce mois-ci un missile balistique intercontinental et d’autres missiles.