© Reuters. PHOTO DE DOSSIER: Un drapeau nord-coréen flotte au village de propagande de Gijungdong en Corée du Nord, sur cette photo prise près du village de trêve de Panmunjom à l’intérieur de la zone démilitarisée (DMZ) séparant les deux Corées, Corée du Sud, le 19 juillet 2022. REUTERS / K
Par Nobuhiro Kubo
TOKYO (Reuters) – La Corée du Nord a tiré dimanche matin deux missiles balistiques, ont annoncé les autorités des pays voisins, le septième lancement de ce type par Pyongyang ces derniers jours, qui a ajouté à l’alarme généralisée à Washington et à ses alliés à Tokyo et Séoul.
Des responsables de la capitale sud-coréenne ont déclaré que la hausse des lancements de missiles du Nord pourrait signaler qu’il est plus proche que jamais de reprendre les essais nucléaires pour la première fois depuis 2017, avec des préparatifs observés sur son site d’essai pendant des mois.
Les deux missiles de dimanche ont atteint une altitude de 100 km (60 miles) et couvert 350 km (218 miles), a déclaré le ministre d’Etat japonais à la Défense, Toshiro Ino, aux journalistes.
Le premier a été tiré vers 01h47 (16h47 GMT) et le second quelque six minutes plus tard.
Ils se trouvaient en dehors de la zone économique exclusive du Japon et les autorités examinaient de quel type il s’agissait, y compris la possibilité qu’il s’agisse de missiles balistiques lancés par sous-marins, a-t-il ajouté.
L’armée américaine a déclaré qu’elle consultait étroitement ses alliés et ses partenaires après les lancements, ce qui, selon elle, a mis en évidence « l’impact déstabilisateur » des programmes d’armes nucléaires et de missiles balistiques nord-coréens.
Pourtant, les États-Unis ont estimé que les derniers lancements ne constituaient pas une menace pour le personnel américain ou les alliés américains.
« Les engagements américains pour la défense de la République de Corée et du Japon restent à toute épreuve », a déclaré le Commandement indo-pacifique américain basé à Hawaï dans un communiqué.
Les derniers lancements de missiles depuis la région de Muncheon, sur la côte est de la Corée du Nord, sont une « provocation grave » qui nuit à la paix, ont déclaré les autorités sud-coréennes.
Mardi, la Corée du Nord a testé un missile balistique plus loin que jamais auparavant, l’envoyant survoler le Japon pour la première fois en cinq ans et incitant les habitants à se mettre à l’abri.
Ino a déclaré que Tokyo ne tolérerait pas les actions répétées de la Corée du Nord. L’incident était le septième lancement de ce type depuis le 25 septembre.
Le ministère japonais des Affaires étrangères a déclaré que les envoyés nucléaires des États-Unis, de la Corée du Sud et du Japon avaient tenu un appel téléphonique et partagé le point de vue selon lequel les lancements de missiles balistiques du Nord menaçaient la paix et la sécurité de la région et de la communauté internationale, en plus de poser un risque pour l’aviation civile.
La Corée du Nord, qui a poursuivi ses essais de missiles et nucléaires au mépris des sanctions de l’ONU, a déclaré samedi que ses essais de missiles étaient destinés à l’autodéfense contre les menaces militaires américaines directes et n’avaient pas nui à la sécurité des voisins.
« Nos essais de missiles sont une mesure d’autodéfense normale et planifiée pour protéger la sécurité de notre pays et la paix régionale contre les menaces militaires américaines directes », a déclaré le média d’Etat KCNA, citant un porte-parole de l’administration de l’aviation.
La Corée du Sud et les États-Unis ont organisé vendredi des exercices maritimes conjoints, un jour après que Séoul a dépêché des avions de chasse en réaction à un exercice de bombardement nord-coréen apparent.
Les États-Unis ont également annoncé vendredi de nouvelles sanctions en réponse aux derniers lancements de missiles nord-coréens.