DETROIT (AP) – La Corvette la plus rapide jamais fabriquée sort plus tard cette année, et elle n’est pas propulsée uniquement par un V8 hurlant.
L’E-Ray est un hybride essence-électricité, la première version à traction intégrale de la célèbre voiture de sport de Chevrolet avec les roues avant fonctionnant sur un moteur électrique, le traditionnel V8 de 6,2 litres alimentant l’arrière.
Destinée aux acheteurs fortunés qui veulent une nouvelle technologie dans la voiture de sport haut de gamme de Chevrolet, la E-Ray à 104 000 $ vous fait tourner la tête en passant de zéro à 60 mph (97 kilomètres par heure) en 2,5 secondes. General Motors dit qu’il peut parcourir un quart de mile en 10,5 secondes.
Bien que ces chiffres soient légèrement plus rapides que ses frères prêts pour la piste de course, les Z06 et Z07, il est assez civil pour les trajets quotidiens, même si ses pneus arrière sont presque assez larges pour concourir dans l’Indianapolis 500.
Tadge Juechter, l’ingénieur en chef exécutif de la Corvette, a déclaré que les gens demanderaient la meilleure version de la voiture, seulement pour remonter un « monstre de la piste » qu’ils essaient de conduire tous les jours. « Pour le même prix, vous pouvez obtenir la traction intégrale, le confort, la sécurité et l’habitabilité d’une voiture comme celle-ci », a-t-il déclaré. « Nous avons vraiment divisé la famille en piste pure et en utilité quotidienne. »
L’E-Ray, qui est dévoilée exactement 70 ans après l’introduction de la première Corvette à New York en 1953, est une étape vers une version entièrement électrique de la voiture qui sortira à une date non précisée.
Bien que GM puisse surestimer l’aspect pratique, le E-Ray est livré avec des pneus toutes saisons pour pouvoir être conduit toute l’année, et le système de traction intégrale est configuré pour qu’il soit confiant dans la neige, jusqu’à juste 4 pouces en raison de sa faible garde au sol.
« Cela va propulser la Corvette vers un nouvel ensemble de marchés », a déclaré Mark Wakefield, co-responsable mondial de l’automobile pour la société de conseil AlixPartners.
En ce qui concerne les voitures de performance, la Corvette a toujours été plus pratique que la plupart, avec un espace de rangement dans le hayon et le coffre avant, a déclaré Sam Abuelsamid, analyste e-Mobility pour Guidehouse Research. « C’est en fait étonnamment vivable », a-t-il déclaré, concédant que quelqu’un qui achète une voiture de sport coûtant plus de 100 000 $ a probablement un autre véhicule dans son garage pour la conduite quotidienne.
Contrairement à la plupart des hybrides, il n’est pas vraiment conçu pour l’efficacité, bien qu’il obtienne un kilométrage un peu meilleur en ville qu’un Stingray standard à 16 mpg. Mais en raison d’une masse et d’une traînée d’air plus élevées, il fera pire que les 24 mpg de la Corvette standard sur l’autoroute. Le moteur électrique ajoute 160 chevaux aux 495 produits par le V8, pour un total de 655. Les deux systèmes s’enclenchent simultanément pour une accélération maximale.
Les ingénieurs disent que sa technologie prépare le terrain pour la Corvette tout électrique. Lorsque la dernière génération de ‘Vette est sortie il y a quatre ans avec le moteur au milieu, les ingénieurs l’ont conçue pour qu’il puisse y avoir des versions hybrides et électriques à l’avenir.
Cette version de la Corvette, nommée « C9 », pourrait être la dernière à avoir un moteur à essence, à la lumière des plans de GM de ne vendre que des véhicules de tourisme électriques d’ici 2035, a déclaré Abuelsamid. Mais il voit cette version évoluer au moins jusqu’à la fin de la décennie.
Les ordinateurs de l’E-Ray sont configurés pour le maintenir stable en appliquant de la puissance aux roues individuelles lorsqu’il est glissant. Les ingénieurs de GM affirment que la plupart des contrôles de stabilité électroniques reposent sur le freinage des roues individuelles. C’est beaucoup de travail d’ingénierie pour un produit de niche, mais GM affirme que les connaissances acquises lors du développement de la voiture se retrouveront dans d’autres véhicules. GM n’a vendu que 34 510 Corvettes l’an dernier.
« Je pense que le mélange du contrôle du moteur et du contrôle des freins est quelque chose qu’ils pourront appliquer aux véhicules électriques », a déclaré Abuelsamid.
La batterie de 1,9 kilowattheure est petite par rapport à un véhicule entièrement électrique. Il est positionné sous la console. Vous ne pouvez pas le brancher pour le recharger, mais il récupère l’énergie du freinage régénératif et du moteur V8. Il peut être conduit en « mode furtif » jusqu’à 45 mph sur environ deux miles pour quitter tranquillement un quartier, dit GM.
« Aussi vite que vous pouvez le décharger, nous le rechargeons et nous le maintenons toujours dans un état de charge assez optimal », a déclaré Mike Kutcher, ingénieur en chef du développement de l’E-Ray.
Le E-Ray arrivera dans les salles d’exposition au cours du second semestre de cette année en tant que modèle 2024, a déclaré GM.
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Le journaliste vidéo AP Mike Householder à Detroit a contribué à ce rapport.