RALEIGH, Caroline du Nord (AP) – Duke Energy a déclaré qu’il prévoyait de rétablir le courant plus tôt que prévu dans des milliers de foyers dans un comté du centre de la Caroline du Nord qui sont sans électricité depuis plusieurs jours après une attaque contre le réseau électrique..
Le porte-parole de Duke Energy, Jeff Brooks, a déclaré que la société s’attend à ce que l’électricité soit rétablie mercredi juste avant minuit dans le comté de Moore. La société avait précédemment estimé qu’elle serait rétablie jeudi matin.
Environ 35 000 clients de Duke Energy étaient toujours sans électricité mardi, contre plus de 45 000 au plus fort de la panne de samedi.
Les pannes ont commencé peu après 19 heures samedi soir après qu’une ou plusieurs personnes se sont rendues à deux sous-stations, ont franchi les portes et ont ouvert le feu sur elles, ont indiqué les autorités. La police n’a pas dévoilé de motif ni précisé quel type d’arme à feu a été utilisé.
Sam Stephenson, spécialiste de la distribution d’électricité pour Duke Energy, a déclaré que la société avait été en mesure de mettre en œuvre des « mises sous tension progressives » dans la partie nord du comté, donnant à certains clients de l’électricité par vagues de 2 à 3 heures.
Le gouverneur de Caroline du Nord, Roy Cooper, a appelé à une évaluation approfondie des infrastructures critiques de l’État mardi matin lors de la réunion mensuelle du Conseil d’État – un organe collectif d’élus comprenant le pouvoir exécutif. Il a déclaré que cela inclura probablement des discussions avec les régulateurs fédéraux, les législateurs et les entreprises de services publics sur la manière de renforcer la sécurité et de prévenir de futures attaques.
À court terme, l’État a envoyé des générateurs dans le comté de Moore et aide à nourrir les résidents. Les forces de l’ordre dans les comtés environnants ont été plus vigilantes quant à la surveillance des sous-stations à proximité depuis l’attaque, a-t-il déclaré.
« Cela semblait trop facile », a déclaré Cooper aux journalistes après la réunion. «Les gens savaient ce qu’ils faisaient pour désactiver la sous-station, et pour que tant de dégâts soient causés – causant tant de problèmes, de pertes économiques, de problèmes de sécurité à tant de personnes pendant si longtemps – je pense que nous devons examiner ce dont nous pourrions avoir besoin à faire pour renforcer cette infrastructure.
Mike Causey, commissaire aux assurances et commissaire des incendies de l’État de Caroline du Nord, a qualifié l’attaque de « sonnette d’alarme pour améliorer la sécurité de nos sous-stations électriques ».
De nombreuses entreprises du comté, à environ 95 kilomètres au sud-ouest de la capitale de l’État, Raleigh, sont fermées à une période normalement chargée de l’année pour le tourisme et les achats de vacances. Les écoles sont également fermées jusqu’à jeudi et les feux de circulation sont éteints dans la région. Un couvre-feu reste en place de 21h à 5h
Les responsables du comté ont déclaré que 54 personnes avaient passé lundi soir dans un refuge d’urgence du complexe sportif du comté de Carthage, contre 19 personnes la nuit précédente, alors que les températures descendaient en dessous de zéro après le coucher du soleil. De nombreux autres résidents se sont arrêtés au refuge pour se nourrir, se réchauffer, se doucher ou recharger leurs appareils.
Le sénateur républicain Tom McInnis, qui représente le comté de Moore, a déclaré que l’Assemblée générale attendait des mises à jour sur la façon dont les auteurs de cette attaque pourraient être inculpés et pourrait envisager une nouvelle législation relative à la peine lors du retour de la législature en janvier.
« Je suis raisonnablement convaincu qu’il y aura une nouvelle législation qui sera présentée au cours de la longue session pour répondre au potentiel que, encore une fois, le crime et la peine doivent être nivelés et égalisés », a déclaré McInnis lors d’une conférence de presse mardi. .
Brian Harrell, ancien secrétaire adjoint à la protection des infrastructures au département américain de la Sécurité intérieure, a déclaré qu’un adversaire déterminé ayant des connaissances privilégiées sur la façon de paralyser les composants clés des infrastructures critiques est difficile à arrêter et nécessite une défense collective à l’échelle de l’industrie.
Le DHS et les sociétés énergétiques surveillent ce que Harrell, qui dirige désormais la sécurité d’une société énergétique desservant plusieurs États, a identifié comme une augmentation significative des discussions en ligne néfastes sur le sabotage des sous-stations de distribution et de transmission.
Les enquêteurs ont déclaré que celui qui avait tiré sur les sous-stations savait ce qu’il faisait. Mais ils n’ont pas publié d’autres informations sur l’étendue des connaissances internes qu’ils auraient pu avoir.
« Ce qui vous affecte peut m’affecter, donc le partage d’informations sur les menaces est absolument essentiel », a déclaré Harrell à l’Associated Press. « Plus de 85% de toutes les infrastructures critiques appartiennent au secteur privé, nous devons donc avoir des conversations plus régulières entre les partenaires de sécurité pour identifier, perturber et atténuer » les menaces à l’infrastructure.
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Hannah Schoenbaum est membre du corps de l’Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America est un programme de service national à but non lucratif qui place des journalistes dans les salles de rédaction locales pour faire des reportages sur des problèmes sous-couverts.