Le gouvernement écossais ne peut pas organiser un nouveau référendum sur l’indépendance sans le consentement du gouvernement britannique, a décidé la Cour suprême mercredi 23 novembre, dans un coup dur porté à la campagne indépendantiste.
Les responsables de Londres étaient convaincus que le tribunal statuerait en leur faveur. Le tribunal a statué mercredi qu’en vertu de l’accord de décentralisation du Royaume-Uni, le parlement écossais n’avait pas le pouvoir de légiférer pour un référendum sur l’indépendance, car un tel projet de loi concernerait l’avenir de l’union du Royaume-Uni, une question réservée à Westminster.
La décision crée une impasse mais apporte une « clarté » sur la situation juridique, a déclaré le Premier ministre écossais, Nicola Sturgeon. Le gouvernement de Sturgeon avait prévu d’organiser un référendum en octobre 2023 et avait commencé à publier une série d’articles sur les priorités politiques d’une Écosse indépendante.
« La décision d’aujourd’hui bloque une voie vers la voix de l’Ecosse sur l’indépendance – mais dans une démocratie, notre voix ne peut pas et ne sera pas réduite au silence », a déclaré Sturgeon.
Le gouvernement écossais a exclu la tenue d’un référendum à la catalane sans le consentement de Westminster, Sturgeon promettant que la voie vers l’indépendance doit être « légale et démocratique ».
Elle a ajouté que les prochaines élections générales britanniques, qui se tiendront probablement en 2024, seraient traitées comme un référendum de facto sur l’indépendance.
« La prochaine élection nationale prévue en Écosse est l’élection générale britannique – ce qui en fait à la fois la première et la plus évidente opportunité de demander ce que je décris comme un référendum de facto », a-t-elle déclaré.
Le Parti national écossais (SNP) a remporté 48 des 59 circonscriptions écossaises représentées à la Chambre des communes et chercherait également à obtenir plus de 50% des voix, son pourcentage de voix le plus élevé jamais enregistré. Entre-temps, le parti Alba, dirigé par l’ancien premier ministre du SNP, Alex Salmond, s’est séparé du SNP, divisant potentiellement le vote pour l’indépendance. Lors des élections parlementaires écossaises de l’année dernière, le SNP a obtenu 48 % des voix.
Le SNP devrait maintenant décider des détails de cette approche lors d’une conférence spéciale du parti au début de 2023. Cependant, rien ne garantit que le gouvernement britannique accepterait les résultats des prochaines élections générales à Westminster comme fournissant un mandat pour l’indépendance écossaise. .
« Le soutien de la majorité à l’indépendance est une exigence essentielle pour que l’Ecosse, ou n’importe quel pays, devienne indépendant », a-t-elle ajouté.
L’opinion publique sur l’indépendance a fluctué depuis le référendum de 2014 et les demandes pour un deuxième référendum ont augmenté après que le Royaume-Uni a voté en faveur de la sortie de l’UE en 2016, malgré le fait que l’Écosse ait voté par une marge de près de deux contre un en faveur du maintien dans le bloc. La plupart des sondages d’opinion de cette année ont indiqué une légère avance pour que l’Écosse reste au Royaume-Uni.
Le SNP devrait « abandonner son obsession référendaire », a déclaré le chef des conservateurs écossais, Douglas Ross, à la suite de la décision.
[Edited by Nathalie Weatherald]