La Cour européenne des droits de l’homme (CEDH) a publié un verdict provisoire jugeant partiellement recevables les allégations de l’Ukraine concernant les violations des droits de l’homme par la Russie dans l’est de l’Ukraine, créant un précédent en tant que premier tribunal international à prouver l’occupation russe du Donbass depuis 2014.
L’affaire en cours porte sur les violations des droits de l’homme commises par la Fédération de Russie dans les territoires temporairement occupés des régions de Donetsk et de Louhansk et sur l’attentat en 2014 du vol MH17 de Malaysia Airlines dans l’est de l’Ukraine par les séparatistes de la soi-disant République populaire de Donetsk (RPD), de la République populaire de Lougansk République (LPR) et des membres de l’armée russe.
Les responsables de Kyiv ont remis des preuves à Strasbourg, y compris des protocoles d’interrogatoire, des enregistrements vidéo et des renseignements, avec une description textuelle de ces preuves sur plus de 800 pages.
Alors qu’une décision finale prendra du temps, la décision intermédiaire, publiée le 25 janvier, revient en quelque sorte à imputer à la Russie la responsabilité des crimes commis sur le territoire ukrainien, en prouvant que les régions étaient sous occupation russe.
Qu’a décidé le tribunal?
La décision de la CEDH est un document de 230 pages dont les évaluations comprennent ce qui suit :
- Reconnaissance de l’agression militaire illégale contre des civils et des biens de caractère civil ;
- Reconnaissance du contrôle russe sur les territoires aux mains des séparatistes et de la présence de militaires russes à titre actif dans le Donbass ;
- Définition des territoires pour lesquels la Russie est responsable de violations ;
- Autorisation de prouver la responsabilité de la Russie pour les conséquences du bombardement d’objets civils du côté ukrainien de la ligne de contact ;
- Confirmation que les violations de la Russie (des meurtres et de la torture aux, par exemple, restrictions à l’éducation, à la liberté d’expression, aux élections libres et à l’association) étaient systématiques et non isolées.
La CEDH a confirmé qu’au printemps 2014, la Russie avait mené une agression armée contre l’Ukraine dans les régions de Donetsk et Louhansk. À la fin de l’été 2014, une invasion à grande échelle a commencé, ce que la Russie nie toujours. La décision de justice indique que l’invasion a commencé au plus tard en août 2014.
Le tribunal a établi au-delà de tout doute raisonnable qu’il y avait eu du personnel militaire russe présent à titre actif dans le Donbass à partir d’avril 2014. Il a également constaté que des soldats russes avaient combattu dans les groupes armés et que des membres supérieurs de l’armée russe étaient présents à des postes de commandement. dans les groupes et entités armés séparatistes dès le départ.
Le tribunal a également constaté qu’à partir du 11 mai, toutes les zones aux mains des séparatistes qui se nomment DPR et LPR étaient des zones sous contrôle russe direct. Le tribunal n’a pas exclu que l’invasion ait commencé avant cette date; il se réfère à la date à partir de laquelle la responsabilité légale, supportée par la Russie, commence.
La CEDH a conclu qu’au plus tard en août 2014, dans le cadre de la bataille d’Ilovaisk, il y avait eu un déploiement à grande échelle de troupes russes.
Au-delà de la confirmation de la présence russe dans l’est de l’Ukraine, la décision a également établi des définitions pour évaluer les violations des droits de l’homme par la Russie pendant son occupation, notamment :
- fusillade et torture à mort de civils et de prisonniers de guerre ukrainiens ;
- La torture, y compris les violences sexuelles, le viol, les conditions de détention inhumaines et dégradantes ;
- Organisations de travail forcé ;
- Enlèvement, arrestations illégales et détention illégale à long terme ;
- Attaques pour des motifs religieux ;
- Persécution de journalistes et blocage de diffuseurs ukrainiens ;
- Destruction et appropriation illégale de propriété privée ;
- Interdictions de l’enseignement en langue ukrainienne ;
- Persécution de personnes de nationalité ukrainienne ou de citoyens qui soutiennent l’intégrité territoriale de l’Ukraine.
Le tribunal n’a pas confirmé les violations – cela sera décidé ultérieurement – mais il a déclaré que des preuves préliminaires (dites « prima facie »), telles qu’une « pratique administrative », semblent être présentes.
La plainte ukrainienne sera examinée au fond sur tous ces points.
La question des frontières
Une question centrale dans les délibérations était de savoir comment identifier et définir les frontières du conflit – à quel point chaque État avait le contrôle de quel territoire.
Dans son enquête sur le conflit russo-géorgien de 2008, la CEDH a affirmé qu’elle n’avait pas compétence pour définir les frontières en temps d’hostilités actives, expliquant que le « brouillard de la guerre » empêche de reconnaître quel État exerce un contrôle.
Cependant, dans le verdict de janvier, la CEDH a statué que la Fédération de Russie contrôlait tout le territoire de la soi-disant RPD et RPL à partir du 11 mai 2014, et donc « les actes et omissions des séparatistes sont imputables à la Fédération de Russie de la même manière ». de manière à ce que les actes et omissions de toute administration subordonnée engagent la responsabilité de l’Etat territorial ».
Selon le juge ukrainien Mykola Gnatovskyy, « ceux qui s’attendaient à ce que l’arrêt Géorgie contre Russie rende impossible pour la Cour de statuer sur les violations pendant les conflits actifs, semblaient avoir tort ».
La CEDH a également conclu que les discussions sur les allégations du gouvernement néerlandais concernant la destruction du vol MH17 sont recevables, même si cette tragédie faisait partie des hostilités. Le tribunal a expliqué que ce crime n’avait pas été commis « dans des conditions de chaos » et pouvait donc être envisagé.
Par ailleurs, la CEDH a permis l’examen d’épisodes où la Fédération de Russie a effectué des bombardements d’artillerie sur des territoires contrôlés par l’Ukraine, détruisant des maisons civiles et des écoles. Le tribunal statuera sur la recevabilité de chaque épisode lors de l’instruction au fond de la plainte.
Ce n’est pas la seule affaire interétatique à Strasbourg où l’Ukraine cherche à faire rendre des comptes à la Russie pour les violations massives des droits de l’homme en Ukraine.
Entre autres, il y a des affaires liées à l’occupation russe de la Crimée et des meurtres politiques d’opposants à Vladimir Poutine dans le pays et à l’étranger, ainsi que l’affaire liée à la guerre à grande échelle de 2022.
Aucune date n’a encore été fixée, mais la présidente de la Cour, Síofra O’Leary, a déclaré la semaine dernière que les décisions sur ces affaires étaient d’une priorité absolue pour la Cour.
[Edited by Nathalie Weatherald/Alice Taylor]