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Les enseignants, les infirmières et les éducatrices qui n’ont pas encore quitté leur emploi en raison d’un faible salaire et du stress atteignent leurs limites. Annie Lowrey, qui a récemment écrit sur cette crise, explique pourquoi l’amélioration de ces emplois «cols roses» renforcerait l’économie américaine et la société elle-même pour les décennies à venir.
Mais d’abord, voici trois nouvelles histoires de L’Atlantique.
Souche composée
Isabelle Fattal : Comment est née la crise des cols roses ?
Annie Lowrey : Les mesures de la tension au travail et de l’épuisement professionnel augmentent dans tout le pays. COVID, les retombées économiques du COVID, l’inflation, peut-être les conflits géopolitiques – toutes ces choses jouent. Dans les professions de soins, qui ont tendance à être une main-d’œuvre majoritairement féminine, il est prouvé que la situation au travail pour beaucoup d’entre eux travailleurs a empiré. Ils sont travaillés plus dur. Les infirmières s’occupent de plus de patients. Les hôpitaux et les cliniques manquent de personnel. Ils sont confrontés à plus de menaces, de violence et de pressions politiques au travail.
Les emplois dans la garde d’enfants et d’autres domaines de cols roses sont très peu rémunérés. Mais en même temps, le marché du travail est solide et le taux de chômage est faible, ce qui donne aux gens la possibilité de partir pour d’autres postes. Et cela met à rude épreuve les personnes qui restent. Il y a donc ce genre de volant.
Isabelle : Pourquoi cela blesse-t-il les femmes, et les femmes de couleur en particulier, plus que les autres travailleurs ?
Anni : Vous pouvez y penser à la fois en termes de pression interne à l’industrie que ressentent bon nombre de ces travailleurs, qui sont souvent de manière disproportionnée mais pas exclusivement des femmes. Et quand on a des pénuries et des épuisements dans ces secteurs, qu’est-ce que cela fait sociétalement ? Là-bas, les femmes aussi en paient le prix. Lorsque nous avons des pénuries de places en garderie ou de programmes d’éducation spéciale, ce sont très souvent les femmes qui quittent leur emploi ou réorganisent leurs horaires pour s’occuper des choses à la maison.
Isabelle : En général, le travail de soins a tendance à être effectué en très grande majorité par des femmes de couleur et des femmes immigrées, mais le discours sur la crise des soins a été dominé par les parents blancs et de la classe moyenne. Y a-t-il une tension ici qui retient les solutions?
Anni : Il est important de dire que lorsque nous avons des marchés brisés ou des normes du travail enfreintes, cela affecte tout le monde, mais cela n’affecte pas tout le monde de la même manière. J’y pense parfois en termes de crise du logement. Ce est vrai que les familles à très haut revenu vivant dans des endroits comme Brooklyn et San Francisco sont pressées par la crise du logement. Ils paient plus qu’ils ne veulent, ils ont du mal à trouver une place et ils n’ont peut-être pas le nombre d’enfants qu’ils veulent. Cela les affecte, mais cela ne veut pas dire que cela les affecte de la même manière qu’une personne qui, par exemple, est sans papiers et se trouve dans une situation de vie dangereuse, ou a été mise à prix de telle sorte qu’elle fait la navette deux heures par jour.
Je pense à cette crise de la même manière. L’épuisement professionnel, les disparités salariales, le danger au travail, le manque de garde d’enfants, qui cela affecte-t-il le plus ? Les femmes immigrantes, les femmes à faible revenu, les personnes qui ont d’autres désavantages sociaux ou qui ont été exclues d’autres façons. Mais c’est aussi omniprésent. Le marché de la garde d’enfants, par exemple, ne fonctionne tout simplement pas aux États-Unis, sauf si vous êtes très riche.
En termes de solidarité de classe, il y a une question interne et inconfortable : est-ce que les choses ne changent aux États-Unis que lorsque les riches blancs veulent qu’ils changent ? Que faut-il pour que les gens réalisent à quel point les choses sont cassées ?
Isabelle : Pouvez-vous justifier économiquement l’investissement dans les champs de cols roses ?
Anni : L’argument économique n’est certainement pas la seule raison de le faire, et ce n’est peut-être pas la meilleure raison de le faire. Mais est-ce un raison de le faire? Ouais, absolument. La participation au marché du travail des femmes en âge de travailler aux États-Unis est inférieure de plusieurs points à celle du Canada. Nous savons que beaucoup de ces femmes veulent travailler. Ils ne peuvent tout simplement pas se le permettre, et il y a la question de savoir qui va garder les enfants. L’un des moyens les plus rapides et les plus faciles d’augmenter le PIB serait de fournir des services de garde d’enfants. Vous offrez à un parent quelques années «d’aide coûteuse», mais peut-être que cette personne aura des revenus plus élevés à vie pour le reste de sa vie.
Cette réflexion à long terme est en partie la raison pour laquelle tant d’autres pays dépensent tellement plus que nous pour cela. Je déteste appeler ces choses chères, car je les considère vraiment comme un investissement. Vous pouvez vous assurer que les enfants consomment suffisamment de calories. Vous pouvez aider à vous assurer que les problèmes de développement sont détectés dès le début. Des services de garde d’enfants de haute qualité sont si précieux pour l’ensemble de l’économie pour de nombreuses raisons.
L’une des choses sur lesquelles je reviens à ce sujet est la suivante : nous avons toutes ces données qui montrent que beaucoup de familles aimeraient avoir plus d’enfants qu’elles n’en ont, mais c’est tout simplement trop coûteux. Je pense donc que vous pouvez aussi avoir un argument vraiment pro-natal pour cela. Si vous saviez que vous pouviez obtenir une garderie, cela signifierait-il que vous pourriez vous rapprocher de votre famille, ouvrir votre propre entreprise ou prendre plus de risques ? Il y a toutes sortes de choses en aval auxquelles nous ne pensons pas autant.
Isabelle : Voyez-vous un chemin vers des solutions?
Anni : Nous avons un très bon plan clair qui est sorti par l’administration Biden et la pression de nombreux membres du Congrès. Le plan aurait plafonné les dépenses familiales à 7% et aurait fonctionnellement créé beaucoup plus de places en garderie. Mais c’était un lourd fardeau, et il n’a pas réussi à passer par le Congrès.
Il y a un rapport du Trésor qui a essentiellement décrit la garde d’enfants comme un marché défaillant. Dans d’autres cas, le gouvernement intervient et répare les marchés qui ne fonctionnent pas, notamment les marchés financiers et les marchés de l’assurance.
Je pense que le sol a changé sous nos pieds. Vous commencez à voir des villes et des États devenir vraiment agressifs avec ce genre de choses. Je pense que c’est quelque chose où vous commencerez à voir tous les candidats à la présidentielle monter à bord. C’est juste une question de quand vous pouvez aligner les étoiles au Congrès. Je me demande parfois si nous aurons besoin d’une autre catastrophe avant qu’ils ne le fassent.
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Pourquoi tout le monde vole des perroquets ?
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J’ai demandé à Annie quels films ou émissions de télévision l’avaient réconfortée pendant ses premières années de parentalité. « Malgré le fait d’être très lié à la gravité et pas particulièrement mobile, j’ai fini par regarder une série de films sur l’escalade et l’alpinisme lorsque mon premier fils est né…Le mur de l’aube, solo gratuit, Soulèvement de la valléeet, mon préféré, Méru, » dit-elle. « C’est un film fantastique sur les décisions que j’espère qu’aucun de mes enfants ne prendra jamais et sur les obsessions que je prie pour qu’ils n’aient jamais. »
— Isabelle
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Kate Lindsay a contribué à ce bulletin.