© Reuters. Des volontaires préparent des friandises de vacances dans une salle commune dans les logements temporaires du programme « Ready To Work Housing », géré par l’association caritative Dignity Homelessness Services à Campbelltown, près de Sydney, Australie, le 1er décembre 2022. REUTERS/Loren Elliott
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Par Stella Qiu et Praveen Menon
CAMPBELLTOWN, Australie (Reuters) – Belinda a demandé plus de 100 logements locatifs au cours de la dernière année et a été rejetée à chaque fois.
La mère célibataire australienne de 39 ans de quatre enfants vit maintenant dans un abri temporaire à Campbelltown, au sud-ouest de Sydney, et a six mois pour trouver une maison qui coûte moins de 500 dollars australiens (340 dollars) par semaine, ou risque de finir par dormir dans la rue.
« Je ne sais pas où je dois aller après ça. J’ai une maison pleine de meubles dont je ne veux pas vraiment me débarrasser. Je ne veux pas vraiment me débarrasser de mon chat ou de ma chiot », a déclaré Belinda. « C’est un peu effrayant de vous dire la vérité. »
La hausse incessante des loyers, huit hausses consécutives des taux d’intérêt, la flambée du coût de la vie et les catastrophes naturelles dévastatrices des dernières années ont enflammé ce qui figurait déjà parmi les marchés locatifs les moins abordables au monde.
Chaque capitale d’État connaît une baisse de l’abordabilité des loyers cette année, selon le rapport annuel de l’indice d’abordabilité des loyers publié par SGS Economics and Planning.
GRAPHIQUE : les Australiens ont du mal à trouver des locations (https://www.Reuters.com/graphics/AUSTRALIA-PROPERTY/zgpobbnqavd/chart.png)
Dans toute l’Australie, les couples sans emploi et les parents célibataires bénéficiant d’une aide gouvernementale sont confrontés à un marché où seulement 0,1% des locations sont abordables, selon un autre rapport du groupe d’aide sociale à but non lucratif Anglicare.
Une personne au salaire minimum est à peine mieux lotie, car les salaires ne parviennent pas à suivre la spirale des loyers. Sydney est classée parmi les 10 marchés locatifs les plus chers au monde par l’agence immobilière Savills, au-dessus de villes telles que Miami et Paris.
Dans le rapport International Housing Affordability de Demographia de cette année, Sydney s’est classée au deuxième rang des marchés les moins abordables au monde, derrière seulement Hong Kong.
« Vous ne pouvez pas vous offrir une maison par vous-même si vous n’occupez qu’un seul emploi », a déclaré Maria, 46 ans, résidente d’un programme de logement géré par l’organisme à but non lucratif Dignity à Campbelltown.
« Quand je partirai d’ici – soyons réalistes – ça va être dur pour moi si je suis tout seul. »
L’offre locative est au plus bas depuis deux décennies, opposant les locataires à un nombre record de personnes qui ne peuvent plus se permettre d’acheter après une flambée des prix de l’immobilier.
« Nous avons vu de plus en plus dans le bas du marché, des personnes à faibles revenus, l’offre de parc locatif à leur disposition se réduit de manière assez significative, cela pourrait donc avoir des effets d’entraînement sur le sans-abrisme », a déclaré Cameron Kusher, directeur de la recherche économique chez Entreprise de données PropTrack.
GRAPHIQUE : Les loyers atteignent des records (https://www.Reuters.com/graphics/AUSTRALIA-PROPERTY/zdvxddxldvx/chart.png)
SANS-ABRI ‘TSUNAMI’
L’augmentation des niveaux de migration après la réouverture des frontières cette année a augmenté la demande, la concurrence pour les propriétés entraînant des guerres d’enchères pour les locations. Le gouvernement de la Nouvelle-Galles du Sud a annoncé la semaine dernière qu’il interdirait les offres de location de type enchères.
Les locataires, cependant, sont expulsés par les propriétaires qui cherchent à augmenter les loyers pour suivre le rythme de la hausse de l’inflation, qui atteint son plus haut niveau depuis 32 ans, ont déclaré à Reuters des groupes de protection sociale et des locataires.
Suzanne Hopman, PDG de Dignity, a déclaré à Reuters qu’ils se dirigeaient vers ce qui pourrait être le Noël le plus chargé qu’ils aient jamais eu, car de plus en plus de gens recherchent un endroit pour se reposer, de la nourriture et d’autres formes de soutien.
« Nous craignons qu’un tsunami de sans-abrisme soit sur le point de frapper », a déclaré Hopman, dont le refuge de Campbelltown est déjà plein à craquer.
« Chaque histoire d’itinérance est différente, mais une chose que nous remarquons maintenant est le coût de la vie et l’augmentation des loyers, ce qui a exercé une pression supplémentaire sur les personnes à risque d’itinérance, et le manque d’offre de logements », a-t-elle ajouté.
Beaucoup de personnes devenues sans-abri finissent par vivre dans des voitures ou des camping-cars, à l’abri des regards de la société, du gouvernement et des médias.
La cinéaste Sue Thomson et le long métrage documentaire « Under Cover » du producteur Adam Farrington-Williams enregistrent la vie de dizaines de femmes de plus de 50 ans et leurs expériences d’itinérance.
« Ce sont des sans-abri cachés. L’inégalité entre les sexes et la disparité des salaires sont autant de problèmes qui y ont conduit et doivent être pris en compte lorsque l’on examine l’itinérance », a déclaré Thomson.
Les pires inondations jamais enregistrées en Australie dans l’est du pays au début de l’année ont détruit des maisons et forcé environ 40 000 personnes à évacuer, ce qui a aggravé la crise du logement.
RECHERCHE DE SOLUTIONS
Les propriétaires affirment que la hausse des coûts les oblige à augmenter les loyers.
« Les pressions sur les coûts comprennent la hausse des taux d’intérêt, la hausse des coûts de maintenance et d’autres coûts connexes tels que les frais de copropriété et les frais de conseil », a déclaré Debra Beck-Mewing, agente des acheteurs stratégiques et vice-présidente de la Property Owners Association of New South Wales.
Beck-Mewing a déclaré que les loyers rebondissaient après que de nombreux propriétaires aient baissé les loyers pendant le COVID, et continueront probablement d’augmenter en 2023 en raison de l’augmentation de la demande de location après que les allocations d’immigration ont été augmentées de près d’un tiers.
« Nous sommes déjà massivement sous-approvisionnés en biens locatifs parce que le gouvernement a continué à chasser les investisseurs du marché. Et maintenant, avec l’augmentation de la migration, le problème des loyers va continuer à s’aggraver », a déclaré Beck-Mewing.
Le logement public et à bas prix n’a pas non plus réussi à répondre à la demande.
Un rapport de l’Institut australien de la santé et du bien-être (AIHW) a montré qu’il y avait 440 200 logements sociaux dans tout le pays en juin 2021, soit une augmentation de moins de 1 % au cours des 12 mois précédents. Les délais d’attente pour les candidats à un logement social peuvent désormais atteindre 10 ans.
Le Premier ministre Anthony Albanese a promis une solution et a annoncé un accord national sur le logement en octobre, qui comprend une subvention de 350 millions de dollars australiens pour la construction de 10 000 logements abordables.
Le gouvernement a fait appel à l’industrie des fonds de pension de 3,3 billions de dollars australiens pour aider à construire des logements abordables, bien que certains fonds et experts soient sceptiques.
Trina Jones de Homelessness New South Wales a déclaré que pour que le déménagement réussisse, les maisons doivent être représentatives du logement social et abordable, et ne pas viser à faire des profits.
« Nous savons qu’il y a des familles qui dorment dans des tentes, dans des voitures, des apprentis qui ne peuvent pas conserver leur apprentissage parce qu’ils sont sans abri », a déclaré Jones.
« Cela commence par un logement et nous devons investir dans ce filet de sécurité et fournir un soutien aux personnes pour s’assurer que leur sans-abrisme est bref et non récurrent. »
(1 $ = 1,4751 dollar australien)