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Les London Irish ont été poussés au bord du gouffre après avoir été frappés par une pétition de liquidation du HMRC, la nouvelle étant sortie un jour où le gouvernement a deux conseillers indépendants dans le but de sortir le rugby à XV de sa crise financière.
Les Irlandais devraient être suspendus de la Premiership mardi et devenir le troisième club en l’espace de huit mois à être expulsé de la ligue. Les chances que le rachat prolongé par un consortium américain soit achevé avant la date limite de mardi prochain sont jugées minces, la Rugby Football Union attendant toujours les informations clés des acheteurs, comme c’est le cas depuis des mois. Le délai initial était la semaine dernière, mais a été prolongé par la RFU principalement pour permettre aux joueurs et au personnel de recevoir le salaire de mai.
Le propriétaire actuel, Mick Crossan, pourrait encore intervenir et s’engager à financer le club pour une autre saison, mais l’intervention du HMRC pour les impôts impayés suggère que la fin est proche. Worcester et Wasps sont tous deux entrés dans l’administration l’année dernière et il a été largement reconnu que la liquidation des pétitions a finalement précipité leur chute.
Dans ce contexte, le ministère de la Culture, des Médias et des Sports s’est senti obligé d’agir en nommant Ralph Rimmer, l’ancien directeur général de la Rugby Football League, et l’actuel membre du conseil d’administration de UK Sport, Chris Pilling, pour répondre au besoin d’un « travail urgent pour contribuer à assurer l’avenir immédiat du rugby à XV ».
Dans le cadre du programme de survie des sports d’hiver Covid-19 du gouvernement, les clubs de Premiership ont reçu des prêts totalisant 124 millions de livres sterling et on pense qu’ils pourraient être renégociés dans le cadre de l’intervention visant à atténuer la crise financière croissante. L’intervention vient « protéger davantage [the government’s] investissement pour le compte des contribuables ».
Lorsque Wasps et Worcester sont tous deux tombés sous administration, le directeur général de la Rugby Football Union, Bill Sweeney, et son homologue de Premiership Rugby Limited, Simon Massie-Taylor, ont été convoqués à une enquête parlementaire et embrochés par des députés. Sweeney a été accusé d’être « endormi au travail », tandis que lui et Massie-Taylor ont également été blâmés pour « un échec à une échelle épique ». Le rapport qui a suivi a ensuite qualifié la disparition de Wasps et Worcester de « tache sur la réputation » des autorités du rugby.
Guide rapide
Jones ne revient pas aux Ospreys et est ouvert aux offres
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Alun Wyn Jones a confirmé qu’il ne sera pas un joueur des Ospreys la saison prochaine. L’ancien capitaine du Pays de Galles pourrait se retirer complètement de l’union de rugby, mais se dit ouvert aux offres « dans les prochains mois ».
Jones, qui a également été capitaine des Lions britanniques et irlandais, a annoncé sa retraite du rugby international le mois dernier après avoir disputé un record mondial de 170 tests. Depuis lors, Jones a été capitaine des Barbarians contre un XV mondial, puis a joué pour les deux équipes alors que les Baa-Baas affrontaient son premier club, Swansea (photo).
«Quelle que soit la suite, si quelque chose apparaît, il pourrait y avoir quelque chose de domestique. Je ne reviendrai pas avec les Ospreys », a déclaré le joueur de 37 ans au podcast Barbarians Show. « Si rien ne se passe, je peux être assez satisfait de mes manches de toute façon – mais nous verrons ce qui se passera dans les prochains mois. »
Jones n’avait pas dit auparavant s’il avait l’intention de jouer pour les Ospreys, de prendre sa retraite ou de rejoindre une autre équipe la saison prochaine. Il a fait ses débuts avec les Ospreys en 2005 et a ensuite été capitaine de la région, faisant plus de 250 apparitions en 18 ans de carrière là-bas. Médias de sonorisation
« Suite aux récents échecs de plusieurs clubs et aux défis plus larges résultant de la pandémie de Covid-19, le rugby à XV a une opportunité unique de remodeler sa future direction stratégique financière et sportive », lit-on dans un communiqué du DCMS. «Le gouvernement soutient le travail de la RFU et de la PRL pour stabiliser le rugby professionnel, notamment en attirant de nouveaux investissements en capital. Il partage les préoccupations des fans quant à la suite du jeu et a nommé deux conseillers indépendants pour travailler avec la RFU et la PRL sur leurs plans de restructuration de l’accord de jeu professionnel.
«Les problèmes à Worcester, Wasps et London Irish ont mis à nu les défis auxquels est confronté le sport du rugby à XV. L’incapacité des clubs de rugby à mobiliser des investissements en capital et les défis financiers à différents niveaux du jeu ont contribué à la nécessité d’un travail urgent pour aider à assurer l’avenir immédiat de l’union de rugby et donner des conseils sur son orientation future.
L’enquête de novembre dernier a appris que les clubs de Premiership perdaient environ 4 millions de livres sterling par an et la crainte est que l’Irlandais ne soit pas le dernier à être suspendu compte tenu des perspectives financières de la ligue.
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Stuart Andrew, le ministre des Sports, a déclaré: « C’est une période difficile pour le rugby à XV et Ralph et Chris ont convenu d’utiliser leur expérience pour aider le jeu à développer une voie claire pour l’avenir. Nous avons vu plusieurs clubs de haut niveau et leurs fans dévastés ces derniers temps et ce conseil indépendant supplémentaire sera d’un énorme avantage pour la RFU et la PRL alors qu’ils cherchent à mettre en œuvre une nouvelle orientation stratégique pour le rugby.
Rimmer et Pilling travailleront aux côtés de Sweeney et Massie-Taylor pour formuler le prochain accord de jeu professionnel, qui entrera en vigueur l’été prochain et régira le jeu national. Il y a un plan en cours pour une Premiership à 10 équipes – si les London Irish sont, comme prévu, suspendus la semaine prochaine, cela sera accéléré – mais la PGA dictera également le financement du club et la libération des joueurs pour le service en Angleterre. La PRL et la RFU se sont toutes deux félicitées de ces nominations.
Sweeney a déclaré: «La restructuration de l’accord de jeu professionnel en un partenariat stratégique offre une excellente occasion à toutes les parties prenantes de mettre de côté leur intérêt personnel et de collaborer pour réinitialiser et garantir la future croissance durable à long terme du jeu professionnel, y compris le développement le plus fort possible. deuxième niveau. »
PRL doit annoncer prochainement sa nouvelle commission sportive – conçue pour donner à l’organisation une plus grande autonomie tandis que l’ancien conseiller du gouvernement Sir Nigel Boardman a également commencé à travailler sur la formulation de nouvelles réglementations financières, dans le cadre d’un panel de surveillance financière. « Nous nous félicitons que le gouvernement reconnaisse le rôle qu’il joue pour aider à stabiliser l’avenir de la Premiership », a déclaré Massie-Taylor.
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