UNprès cette pièce créée en 2015, Jack Thorne a stipulé que le personnage d’Alice continue d’être joué par un acteur sourd. D’une manière typiquement douce mais dévastatrice, le dramaturge explique dans le programme que bien que de nombreuses productions professionnelles aient ensuite suivi en Amérique, la pièce n’a pas été jouée depuis au Royaume-Uni. Quelle opportunité gâchée. Il s’agit d’une pièce délicate mais brutalement puissante sur l’amour et la perte et toutes les façons dont nous essayons, et échouons souvent, de communiquer les uns avec les autres. Les deux acteurs et réalisateur sont tous handicapés – et tous brillants.
Indiana Lown-Collins, lauréate du prix JMK, a sagement gardé sa production aussi discrète que possible. L’action tourne autour d’un jeune couple au lit. Dans la première, le lit était relevé en position verticale. Ici, il a été ancré et tout sentiment d’immobilité ou de distance a été complètement éradiqué. Grâce à un travail astucieux avec des miroirs et des lumières des designers Ica Niemz et Jonathan Chan, dans les moments de désespoir, un gouffre s’ouvre sous le lit : un trou rouge brillant semble atteindre des profondeurs impossibles. Mais ce genre d’astuce est utilisé avec parcimonie et, la plupart du temps, on se contente de regarder un couple joliment étoffé – chaleureux, facile et tout à fait charmant – nous raconter son histoire.
Adam Fenton est ridiculement sympathique en tant que Phil, livrant ses plaisanteries parfaitement chronométrées avec un sourire ironique au public. Katie Erich porte le fardeau émotionnel de la série. Elle rayonne d’amour pour son mari, mais il y a aussi des lueurs de colère et de douleur, des indices du profond chagrin qui l’attend.
Le dialogue est projeté sur des écrans de sous-titrage qui entourent la scène. Fait intéressant, le script semble souvent très différent lorsqu’il est écrit plutôt qu’énoncé à voix haute (« Je t’aime » peut être assez triste, apparaître isolément). Il y a un moment étonnant où les sous-titres s’arrêtent et Alice décrit sa douleur en utilisant le langage des signes. Les mères et les personnes handicapées – si souvent oubliées – ont ici le temps et l’espace de s’exprimer.