Les législateurs du Parlement européen ont approuvé à une écrasante majorité l’adhésion de la Croatie à l’espace Schengen jeudi 10 novembre, affirmant qu’une telle mesure contribuerait à améliorer la protection des droits humains des migrants aux frontières extérieures de l’UE.
La Commission européenne a évalué positivement le fait que la Croatie remplissait les critères nécessaires à l’adhésion en décembre 2021. Avec l’approbation de jeudi, le Parlement a fait pression pour un résultat positif d’un vote au Conseil européen de décembre, où les 27 dirigeants de l’UE donneront leur avis final verdict.
La présidence tchèque du Conseil de l’UE s’est montrée favorable à une telle démarche, ainsi qu’à l’adhésion de la Bulgarie et de la Roumanie, qui ont rejoint l’UE en 2007, quatre ans avant la Croatie.
La Croatie, le plus jeune État membre de l’UE, ne fait pas encore partie de l’espace Schengen, avec d’autres États de l’UE tels que la Roumanie, la Bulgarie, Chypre et l’Irlande (cette dernière ayant une dérogation flexible à l’accord de Schengen).
La résolution, votée par 534 voix pour, 53 voix contre et 25 abstentions, ne concerne que la Croatie. La Bulgarie et la Roumanie doivent encore surmonter les obstacles du parlement néerlandais, car les Pays-Bas ont hésité à les autoriser à entrer.
Le député européen du Parti populaire européen et rapporteur sur le dossier de la Croatie, Paul Rangel, a déclaré à EURACTIV en octobre que si la Croatie rejoignait l’espace Schengen, il serait plus facile de protéger les droits humains des migrants et des demandeurs d’asile sur la route des Balkans.
Karlo Ressler du PPE a déclaré lors du débat parlementaire que « pour nous, députés européens croates, c’est probablement la décision la plus importante de notre mandat. […] en temps de guerre sur le continent européen, cela donne aussi des opportunités de développement et aussi une sécurité supplémentaire. La Croatie a montré qu’elle pouvait protéger les frontières européennes ».
Matjaž Nemec, député européen du groupe S&D, a ajouté qu’« au nom du S&D, nous soutenons l’entrée de la Croatie dans l’espace Schengen […] Cependant, la Croatie doit comprendre qu’il y a des problèmes de droits de l’homme à sa frontière sud, entrer dans Schengen ne signifie pas qu’elle n’aura pas besoin de respecter le droit européen et international. Nous serons clairs dans le suivi de leurs actions ».
Le traitement des migrants et des demandeurs d’asile à la frontière de l’UE a été signalé comme une préoccupation par plusieurs experts en migration et ONG, ainsi que par les médias, considéré comme une conséquence de la stratégie européenne d’externalisation des frontières.
Des experts et des responsables sur le terrain près d’une frontière croate ont indiqué à EURACTIV en 2021 qu’il y a des violences frontalières illégales systématiques et des refoulements de la police croate contre les personnes qui tentent de traverser depuis la Bosnie. La Croatie a toujours nié tout acte répréhensible.
Des préoccupations similaires concernant le respect du droit international et les violations des droits de l’homme sont apparues ces dernières années dans d’autres pays qui font déjà partie de Schengen, comme l’Italie, la Grèce et l’Espagne.
Le cas le plus récent a eu lieu en Italie, où les autorités ont bloqué des bateaux d’ONG qui sauvent des vies en mer Méditerranée.
Il y a également eu des cas d’abus de migrants par la police marocaine à la frontière avec l’Espagne, et les retours illégaux en cours en Grèce, dénoncés par diverses organisations, comme le centre de recherche d’investigation Forensic Architecture.
L’UE s’est engagée à approuver avant les élections de 2024 différents textes législatifs sur la migration, notamment le pacte sur la migration et l’asile, qui traitera des mécanismes de relocalisation et d’une approche harmonisée pour les demandes d’asile, et le règlement sur les crises et les cas de force majeure, qui traitera urgences.
À l’heure actuelle, toute la bureaucratie liée à la migration est presque exclusivement entre les mains des États membres, et les pays de première ligne supportent le poids de la gestion de l’afflux de migrants depuis la première crise migratoire de 2015.
** Georgi Gotev a contribué à cette histoire.
[Edited by Zoran Radosavljevic]