La Croatie rejoindra l’espace Schengen sans passeport de l’UE en janvier après que les ministres de l’intérieur de l’UE ont approuvé leur candidature jeudi (8 décembre), mais ont à nouveau bloqué les candidatures de la Bulgarie et de la Roumanie.
L’Autriche a bloqué les candidatures de la Bulgarie et de la Roumanie tandis que les Pays-Bas se sont opposés à l’offre Schengen de la Roumanie mais ont approuvé celle de la Roumanie.
L’espace Schengen sans frontières de l’UE est la plus grande zone de libre circulation au monde et est souvent salué comme l’une des principales réalisations de l’intégration européenne. Cependant, certains pays de l’UE ont rétabli les contrôles aux frontières depuis la crise migratoire de 2015.
Le ministre autrichien de l’Intérieur, Gerhard Karner, a déclaré aux journalistes à Bruxelles avant la réunion que l’Autriche avait enregistré 100 000 passages frontaliers illégaux jusqu’à présent cette année, dont 75 000 personnes qui n’avaient pas été enregistrées auparavant sur le continent.
La Croatie, le dernier pays à avoir rejoint l’UE en juillet 2013, rejoindra également la zone euro en janvier et son processus d’intégration à l’UE a progressé beaucoup plus rapidement que celui de la Roumanie et de la Bulgarie, qui sont devenus membres de l’UE en 2007 mais ont peu progressé vers une intégration plus poussée depuis lors.
Bien que n’étant pas une surprise, la décision de bloquer l’adhésion à Schengen, à laquelle tous les membres de l’UE sont tenus d’adhérer dans le cadre de leurs engagements conventionnels, est un coup dur pour les deux pays et a été accueillie avec consternation par la Commission européenne, qui a exhorté les pays de l’UE d’approuver les trois candidats.
La Roumanie et la Bulgarie « remplissent toutes les conditions. Ils attendent depuis longtemps. Les citoyens bulgares et roumains méritent de faire pleinement partie de l’espace Schengen », a déclaré Ylva Johansson, commissaire européenne aux affaires intérieures, aux journalistes après la réunion.
« En ce qui concerne l’adhésion de la Roumanie et de la Bulgarie, nous ne sommes pas unis et cela nous rend très faibles et cela me rend aussi triste », a-t-elle ajouté, notant que de nouveaux efforts seront faits pour les faire entrer dans Schengen avant la fin de cette période. mandat de la Commission en 2024.
L’exécutif européen a déclaré que la Bulgarie et la Roumanie étaient prêtes à rejoindre Schengen depuis 2011, mais une poignée d’États ont initialement bloqué leur candidature en raison de préoccupations concernant la corruption et la migration.
« Deux Etats membres ont exprimé des réserves mais ils n’ont pas de préoccupations particulières concernant les relations avec Schengen », a déclaré le ministre bulgare de l’Intérieur Ivan Demerdzhiev aux journalistes à l’issue de la réunion.
Plus tôt cette semaine, Sofia a menacé de prendre des mesures de représailles contre l’Autriche et les Pays-Bas si sa voie Schengen était bloquée.
Le mois dernier, une large majorité au Parlement européen a appelé les trois pays à rejoindre Schengen, qualifiant le veto sur la Roumanie et la Bulgarie de « discriminatoire ».
« La Roumanie et la Bulgarie sont prêtes à devenir membres de Schengen et je suis très reconnaissant à ces deux pays pour tout leur travail », a déclaré le ministre tchèque de l’Intérieur Vít Rakušan, au nom de la présidence du Conseil de l’UE. « Je suis convaincu que leur heure viendra bientôt. »
[Edited by Zoran Radosavljevic]