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Mardi, la 8 milliardième personne dans le monde est née.
C’est selon un projection de l’ONUqui a désigné le 15 novembre 2022 comme Jour de 8 milliards pour marquer cette étape.
En même temps, le monde se réchauffe. La Terre s’est réchauffée de près de 0,9 degrés Celsius depuis que nous avons atteint la barre des 4 milliards de personnes en 1974.
Le changement climatique et le surpeuplement de la population peuvent sembler être deux problèmes fortement liés – et ils le sont, mais pas autant que les gens pourraient le penser, selon les experts.
Alors que de plus en plus de personnes consommant de l’énergie – principalement à partir de la combustion de combustibles fossiles – réchauffent la planète, le problème clé n’est pas le nombre de personnes. C’est ainsi qu’une petite fraction de ces personnes cause bien plus que leur part des émissions de carbonedisent plusieurs experts du climat et de la population.
« Nous avons un problème de population et nous avons un problème de population », déclare Vanessa Perez-Cicera, directrice du Global Economics Center au World Resources Institute.
« Mais je pense que le plus important, c’est que nous avons un problème de surconsommation.”
À cause de cela, le 8 milliardième enfant qui naîtra « n’aura pas ce que nous avions… parce qu’il n’y a pas assez de ressources », dit-elle.
Les régions les plus peuplées émettent-elles plus de dioxyde de carbone ?
Bien que changement climatique peut souvent être lié à la croissance démographique, il ne s’ensuit pas nécessairement que l’un est causé par l’autre.
Et les régions qui comptent plus d’habitants n’émettent pas nécessairement plus de carbone.
Prenez le Kenya, qui souffre actuellement d’un sécheresse dévastatrice. Il compte 55 millions d’habitants, soit environ 95 fois plus que la population du Wyoming aux États-Unis. Mais le Wyoming émet 3,7 fois plus de dioxyde de carbone que le Kenya.
L’Afrique dans son ensemble compte 16,7 % de la population mondiale, mais n’émet historiquement que 3 % de la pollution mondiale par le carbone. Les États-Unis, cependant, comptent 4,5 % de la population de la planète, mais depuis 1959, ils ont émis 21,5 % du dioxyde de carbone piégeant la chaleur, selon les données du Global Carbon Project.
En regardant les émissions des pays entre 1959 et 2020, les États-Unis, et non la Chine, sont les plus gros pollueur de carbone.
« La question ne concerne pas la population mais plutôt les modes de consommation », a déclaré le climatologue Bill Hare de Climate Analytics.
« Il est donc préférable de commencer par les principaux émetteurs du Nord. »
Comment la population mondiale affecte-t-elle le changement climatique ?
Climate Interactive, un groupe de scientifiques qui dirigent des simulations informatiques qui peuvent être modifiés pour voir quels facteurs sont les plus importants dans la lutte contre le changement climatique, en examinant la différence que fait la population.
Il a constaté que le nombre de personnes apportait une petite contribution par opposition à d’autres facteurs, comme l’économie.
En comparant deux scénarios de projections démographiques des Nations Unies de 8,8 milliards de personnes et 10,4 milliards de personnes, Drew Jones de Climate Interactive n’a trouvé qu’une différence de 0,2 degrés Celsius.
Mais la différence entre non prix ou taxe sur le carbone, contre 100 $ (96 €) la tonne, était de 0,7 degrés Celsius.
Hare dit qu’il y a plus qu’une teinte de racisme dans le mythe selon lequel la surpopulation est le problème majeur derrière le changement climatique.
« L’un des principaux arguments que j’entends, presque exclusivement de la part des hommes des pays à revenu élevé, est que » Oh, c’est juste un problème de population « », a déclaré Katharine Hayhoe, scientifique en chef de The Nature Conservancy.
« Rien ne pourrait être plus éloigné de la vérité. »
« Les 50% de personnes les plus pauvres du monde sont historiquement responsables de 7% des émissions de gaz piégeant la chaleur », a déclaré Hayhoe.
« Pourtant, quand vous regardez quels pays supportent le poids de la impacts du changement climatiquedes pays comme le Malawi, le Mozambique, le Sénégal, l’Afghanistan, sont en tête de liste.
Et même au sein des pays, ce sont les plus riches qui causent le plus de pollution par le carbone, ajoute Hare.
« [Overall] 80 % de la population, la population mondiale, émet une petite fraction des émissions.
Quelles régions du monde connaissent la croissance la plus rapide ?
La population mondiale augmente principalement en Afrique subsaharienne et en Asie du Sud « et ils contribuent le moins à changement climatique d’origine humaine», a déclaré Colette Rose, coordinatrice du projet à l’Institut berlinois pour la population et le développement.
Huit nations, cinq en Afrique et trois en Asie, auront au moins la moitié des croissance démographique d’ici 2050, selon Rose.
Il s’agit de l’Égypte, de l’Éthiopie, de la Tanzanie, du Nigéria, de la République démocratique du Congo, du Pakistan, de l’Inde et des Philippines.
La croissance démographique mondiale a considérablement ralenti, atteindra probablement un pic au cours de ce siècle et est maintenant en baisse à moins de 1 % par an.
Mais émission de dioxyde de carbone croissent plus rapidement, à 1 % de plus cette année qu’en 2021.
Problème clé des pertes et dommages à la COP27
Au lieu de la croissance démographique, un problème peut-être plus saillant est la déséquilibre de richesse entre le Nord et le Sud.
Cela a été une question clé lors de la conférence des Nations Unies sur le changement climatique COP27 de cette année en Égypte.
Les pays en développement ont réclamé un financement spécifique – connu sous le nom de pertes et dommages – pour faire face aux catastrophes que provoquent les fortes émissions des pays développés.
Lundi, l’Allemagne et d’autres pays du G7, aux côtés du groupe V20 des pays vulnérables, ont dévoilé leur intention de lancer un « Bouclier mondial» contre les risques climatiques.
Il vise à fournir rapidement une assurance préétablie et un financement de protection contre les catastrophes après des événements tels que des inondations, les sécheresses et les ouragans frappent. Le Pakistan, le Ghana et le Bangladesh seront parmi les premiers pays à recevoir un financement.
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